The Business Cycle
O termo “ciclo de negócios” (ou ciclo econômico ou boom-bust cycle) refere-se às flutuações na produção, comércio e atividade econômica em geral. De uma perspectiva conceptual, o ciclo económico é o movimento ascendente e descendente dos níveis do PIB (produto interno bruto) e refere-se ao período de expansões e contracções no nível das actividades económicas (flutuações empresariais) em torno de uma tendência de crescimento a longo prazo.
Figure 1. Ciclos Empresariais: As fases de um ciclo de negócios seguem um padrão ondulatório ao longo do tempo em relação ao PIB, com expansão levando a um pico e depois seguido de contração.
Fases do ciclo de negócios
Ciclos de negócios são identificados como tendo quatro fases distintas: expansão, pico, contração e trough.
Uma expansão é caracterizada pelo aumento do emprego, crescimento econômico e pressão ascendente sobre os preços. Um pico é o ponto mais alto do ciclo de negócios, quando a economia está produzindo no máximo permitido, o emprego está no pleno emprego ou acima dele, e as pressões inflacionárias sobre os preços são evidentes. Após um pico, a economia normalmente entra em uma correção que é caracterizada por uma contração onde o crescimento abranda, o emprego diminui (o desemprego aumenta), e as pressões sobre os preços diminuem.
Nos Estados Unidos, é geralmente aceite que o National Bureau of Economic Research (NBER) é o árbitro final das datas dos picos e dos troughs do ciclo económico. Uma expansão é o período de uma calha a um pico, e uma recessão como o período de um pico a uma calha. O RCEN identifica uma recessão como “um declínio significativo da atividade econômica espalhada pela economia, com duração superior a alguns meses, normalmente visível no PIB real, no rendimento real, no emprego, na produção industrial”. “Isto é significativamente diferente da definição comumente citada de uma recessão sendo sinalizada por dois trimestres consecutivos de declínio do PIB real. Se a economia não começar a expandir novamente, então a economia pode ser considerada em estado de depressão.
Impacto nas Operações de Negócios
Como o ciclo de negócios afeta as operações de negócios pode ser melhor explicado observando como um negócio responde a esses ciclos. A Manutenção Normal é uma pequena empresa que fornece uma variedade de serviços de construção para os proprietários de casas. Eles são especializados em telhados, instalações de deck, tapumes e manutenção geral da casa. Eles empregam três trabalhadores a tempo inteiro, que normalmente trabalham quarenta horas por semana por uma média de doze dólares por hora. A empresa está em actividade na mesma cidade há mais de vinte anos e tem uma sólida reputação de trabalho de qualidade e fiabilidade.
Expansão
Manutenção normal está ocupada e teve recentemente de recusar trabalhos porque lhe falta a capacidade para fazer todo o trabalho oferecido. Os proprietários de casas querem agora fazer reparações e melhorias que tiveram de adiar durante a economia azeda. Com a economia a melhorar, outros estão a arranjar as suas casas para vender. Diante de tanta demanda, o proprietário da Manutenção Normal deve decidir se paga horas extras aos seus atuais trabalhadores (o que aumentará os custos de cada trabalho e reduzirá os lucros) ou contrata trabalhadores adicionais. A competição por mão-de-obra qualificada na construção civil é íngreme, e ele está preocupado que terá que pagar mais do que sua taxa habitual de doze dólares por hora ou possivelmente conseguir trabalhadores que não são tão qualificados quanto sua equipe atual. Ele é, no entanto, capaz de cobrar preços mais altos por seu trabalho porque os proprietários de casa estão passando por longas esperas e atrasos na realização de licitações e empregos. O proprietário compra um novo caminhão e investe em ferramentas adicionais para acompanhar a demanda por serviços. Os clientes estão dispostos a pagar mais do que o normal para que possam realizar o trabalho. O negócio está a expandir-se de tal forma que a Manutenção Normal e os seus fornecedores começam a ter dificuldades na obtenção de materiais como telhas e tapumes porque os fabricantes não acompanharam o ritmo da expansão económica. Em geral, o negócio é ótimo para a Manutenção Normal, mas a expansão traz desafios.
Peak
No auge do ciclo econômico, pode-se dizer que a economia está “superaquecida”. Apesar de contratar trabalhadores adicionais, o proprietário e as equipes da Manutenção Normal estão trabalhando sete dias por semana e ainda são incapazes de acompanhar a demanda. Eles não podem trabalhar mais duro ou mais rápido. Como resultado, as tripulações estão exaustas e a qualidade do seu trabalho está começando a diminuir. Os clientes deixam mensagens solicitando trabalho e serviços, mas o proprietário está tão ocupado que não retorna as chamadas telefônicas. Os trabalhos estão começando e terminando tarde, já que as equipes lutam para cobrir vários locais de trabalho. Como resultado, as reclamações dos clientes estão a aumentar e o proprietário está preocupado com a reputação do negócio a longo prazo. Nem o negócio nem a economia podem sustentar este nível de actividade, e apesar do facto da Manutenção Normal estar a ganhar muito dinheiro, todos estão prontos para que as coisas abrandem um pouco.
Contracção
Quando a economia começa a contrair, o negócio começa a abrandar para a Manutenção Normal. Eles descobrem que estão presos ao trabalho e não estão a receber tantas chamadas telefónicas. O proprietário é capaz de reduzir seus custos de mão-de-obra, reduzindo as horas extras e eliminando o trabalho nos fins de semana. Quando o telefone toca, os proprietários estão a pedir ofertas de trabalho – não apenas a fazer pedidos de trabalho. A Manutenção Normal perde em vários trabalhos porque as suas ofertas são demasiado altas. A empresa começa a procurar novos fornecedores que possam fornecer-lhes materiais a um preço mais barato para que possam ser mais competitivos. As empresas de materiais de construção começam a oferecer “ofertas” e ofertas especiais aos empreiteiros, a fim de gerar vendas. Em geral, a concorrência pelo trabalho aumentou e alguns dos negócios que surgiram durante a expansão já não se encontram no mercado. A curto prazo, o proprietário está confiante de que tem trabalho suficiente para manter a sua equipa ocupada, mas está preocupado que se as coisas não pegarem, poderá ter de despedir alguns dos trabalhadores menos experientes.
Trough
Na segunda-feira de manhã, a equipa da Manutenção Normal aparece para trabalhar e o proprietário tem de os enviar para casa: não há trabalho para eles. Durante a semana anterior, eles trabalharam apenas três dias, e o dono está reduzido à sua tripulação original de três empregados. Há vários meses ele despediu os trabalhadores contratados durante a expansão. Embora essa tenha sido uma decisão difícil, o proprietário sabe por experiência própria que às vezes os negócios falham não porque seus proprietários tomam más decisões, mas porque ficam sem dinheiro durante as recessões, quando não há demanda suficiente dos clientes para sustentá-los. Sem capital de giro suficiente para manter as portas abertas, alguns são forçados a fechar.
Representantes de empresas fornecedoras estão parando no escritório esperando conseguir um pedido até mesmo para a menor quantidade de materiais. O novo caminhão e as ferramentas que o proprietário comprou durante o boom agora estão ociosos e representam dívidas e custos adicionais. O trabalho restante da empresa vem de pessoas que decidiram consertar suas casas existentes porque a economia não é boa o suficiente para que eles possam comprar novas. O proprietário aumenta seu orçamento de publicidade, na esperança de captar qualquer negócio que possa ter. Ele está otimista que a Manutenção Normal vai resistir a esta tempestade econômica – eles já fizeram isso antes – mas ele está preocupado com seus funcionários pagando suas contas durante o inverno.
O dono da Manutenção Normal está no negócio há muito tempo, então ele teve alguma experiência com o ciclo econômico. Embora cada etapa tenha seus estressores, ele aprendeu a planejar para eles. Uma coisa que ele sabe é que a economia irá eventualmente começar a expandir-se novamente e a percorrer o ciclo novamente.
KEY TAKEAWAYS
- Ciclos de negócios são identificados como tendo quatro fases distintas: pico, calha, contração e expansão.
- As flutuações do ciclo de negócios ocorrem em torno de uma tendência de crescimento a longo prazo e são geralmente medidas considerando a taxa de crescimento do produto interno bruto real.
- Nos Estados Unidos, é geralmente aceite que o National Bureau of Economic Research (NBER) é o árbitro final das datas dos picos e troughs do ciclo económico.
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