Mês passado, vimos os últimos levantamentos de um fim de semana histórico na história dos halterofilistas americanos. O Campeonato Mundial de Halterofilismo em Anaheim foi marcado por desempenhos incríveis da Team USA – mas nenhum mais notável do que o de Sarah Robles, que se tornou a primeira campeã mundial americana desde 1994.
Eu sou um halterofilista, não um halterofilista olímpico. Eu tentei, uma vez, e continuei por bons dois meses antes de me resignar aos fatos de que (A) meus ombros não parecem querer ter nada a ver com um agachamento aéreo e (B) mesmo que quisessem, tenho tanta paciência quanto sua média de dois anos de idade e sou terrivelmente incapaz de tentar algo mais complicado do que um arrancamento muscular. Dito isto, também sou um historiador esportivo, e por isso tenho uma apreciação bastante singular pelos elevadores olímpicos e pelo significado dos eventos que aconteceram no último mês.
Como se vê, o powerlifting e o levantamento de peso americanos têm mais em comum do que se possa pensar. Ambos, sem dúvida, compartilham o mesmo local de nascimento: O clube York Barbell do Bob Hoffman em York, Pennsylvania. (As origens dos esportes são na verdade muito mais complicadas do que isso, é claro; se você estiver interessado nos detalhes, recomendo altamente o livro de David Webster, The Iron Game, e este artigo). E, recentemente, vários atletas muito talentosos provaram que você pode, com paixão e persistência suficientes, ter sucesso em ambos os esportes. Eu tive a chance de conversar com alguns poucos powerlifters de elite que fizeram exatamente isso, e eu me safei com alguns insights surpreendentes.
A (Muito, Muito Breve) História do Halterofilismo
Os historiadores muitas vezes pensam nos anos 1920 como a “era dourada” dos esportes americanos, mas isso não é realmente verdade no que diz respeito ao halterofilismo. Nos anos 20, nenhuma organização como a USAW existia, e assim, em vez de competir, os halterofilistas muitas vezes faziam reivindicações exageradas sobre si mesmos para construir sua reputação e vender cursos de treinamento. (Se você é um grande usuário das redes sociais, você provavelmente já viu algumas pessoas fazendo a mesma coisa hoje!) A idade de ouro do levantamento de peso neste país só chegou realmente depois da Segunda Guerra Mundial, mas entre 1945 e 1960, a América produziu 28 campeões internacionais.
Powerlifting, por outro lado, nem sequer existia até meados dos anos 60, e até então, o domínio americano do levantamento de peso tinha terminado. É difícil dizer exatamente por que o levantamento de peso americano começou a diminuir – na verdade, provavelmente há muitas razões. Mas sem dúvida, a popularidade do halterofilismo prejudicou o halterofilismo. De acordo com Jan Todd, uma das primeiras powerlifters femininas de sucesso do mundo, o novo esporte pegou porque era muito mais simples: você não precisava ser especialmente flexível ou coordenado para se agachar, fazer bancos e levantar pesos; e você não precisava de uma barra Eleiko ou placas de pára-choques. Além de tudo isso, a musculação também se tornou mais popular nessa época (graças à Praia dos Músculos), e ficou bem claro que os halterofilistas tendiam a desenvolver um físico mais musculoso do que os elevadores olímpicos.
É exatamente por isso que este campeonato mundial passado é tão importante. O levantamento de peso americano está fazendo um ressurgimento, e levantadores como Sarah Robles, Mattie Rogers e Harrison Maurus estão literalmente fazendo história.
Pode um halterofilista tornar-se um halterofilista olímpico?
Como eu disse, eu durei cerca de dois meses antes de atirar a minha toalha halterofilista, por isso, em vez de partilhar as minhas perspectivas como um forasteiro, alcancei algumas pessoas que têm experiência em primeira mão em ambos os desportos.
Preston Turner é quatro vezes campeão mundial da IPF. Ele começou o powerlifting como caloiro no ensino médio, e rapidamente subiu aos mais altos escalões do esporte, estabelecendo recordes e levando a equipe da Universidade do Texas a múltiplos campeonatos nacionais. Ele vinha competindo há mais de 10 anos quando foi abordado pela USAW sobre um programa de desenvolvimento de novos talentos executado em conjunto com a USAPL. Turner então se conectou com o lendário treinador Tim Swords – que também treina Sarah Robles – e mergulhou em.
Esta imagem vem de nossos amigos da 9for9 Media, a companhia de fotografia de primeira linha do powerlifting
Não foi uma transição fácil. “Como powerlifter eu fazia prensas suspensas de vez em quando, mas muito pouco era feito no overhead na maior parte. A estabilidade de sobrecarga é um animal totalmente diferente da força de prensagem”, explicou ele. “Atirar agachamento profundo, mudança de direcção e movimento de barra e estabilização da cabeça pode ser um desafio!” A sua impressionante musculatura também provou ser um desafio, disse Turner. “Tive de perder intencionalmente um pouco de tamanho através do meu peito, ombros e bíceps. É um empecilho para se colocar em posições adequadas de estante dianteira e de sacudir, com impactos óbvios na mobilidade aérea também”
Mas o background de Preston em powerlifting também provou ser um trunfo”. “O powerlifting obviamente forneceu uma enorme base de força, muito tempo se tornando confortável com uma barra e a mentalidade de um bom concorrente”, disse ele. “Como o powerlifting me proporcionou mais força do que posso precisar neste momento para o levantamento de peso, mais tempo de treinamento e recuperação pode ser dedicado ao desenvolvimento da velocidade, postura e técnica de aprendizagem no roubo e ao empurrão”. Não ter que fazer malabarismos entre velocidade e técnica com trabalho de força tem proporcionado um enorme avanço, e sem dúvida um grande fator no meu rápido progresso”
Após apenas dois meses de treinamento, Preston entrou em seu primeiro encontro de levantamento de peso, onde totalizou 263 quilos e perdeu apenas um levantamento. Ele já está totalmente comprometido com seu novo esporte, e não tem planos de voltar ao powerlifting. “Estou ‘queimando todos os navios’ e perseguindo isso com tudo”, diz ele.
De fato, Turner não é o primeiro powerlifter a tentar a sua mão no halterofilismo olímpico. O programa de desenvolvimento de novos talentos da USAW está rapidamente atraindo novos halterofilistas para o esporte, muitos com potencial aparentemente ilimitado. Charles Okpoko, outro powerlifter altamente decorado, juntou-se ao programa porque, tal como Preston, considera a etapa olímpica o auge da conquista atlética. Além disso, tal como Preston, Okpoko achou a transição do powerlifter bastante desafiadora. “O powerlifting me deu uma grande base de força”, disse ele, mas “há uma enorme diferença nas exigências técnicas para as quais nenhuma quantidade de powerlifting poderia prepará-lo”. Por essa razão, Okpoko diz que ainda prefere o powerlifting ao halterofilismo.
Aven mais de uma década atrás, alguns atletas provaram que era possível possuir a força e o atletismo necessários para ter sucesso em ambos os esportes. Em 2000 e 2004, Shane Hamman competiu nas Olimpíadas de Verão, depois de quase uma década de powerlifting de nível de elite. O lutador da WWE Mark Henry competiu nos níveis mais altos de ambos os esportes e também como competidor forte nos anos 90 e início dos anos 2000.
Henry evita fazer comparações entre os esportes. Quando perguntado se ele achava que o levantamento de peso olímpico ou a luta livre profissional era mais difícil, ele respondeu: “Eles são igualmente difíceis. Nem todos conseguem fazer uma equipe olímpica. Nem todos podem ter títulos mundiais na luta livre profissional”. Então eu realmente, realmente fui abençoado”
Powerlifting vs. Halterofilismo
Eu admito isso: Eu adoro o powerlifting. O esporte tem desempenhado um papel muito significativo na minha vida, e não consigo imaginar nada que rivalize com a adrenalina de um elevador pesado e moedor. Mas também não posso negar a excitação do lifting olímpico. Sua simplicidade, sua história e o forte contraste entre a graça e o poder necessários, na minha opinião, fazem do levantamento de peso de alto nível um esforço atlético realmente incrível. E enquanto você ainda precisa de muita flexibilidade e paciência para dominar os elevadores olímpicos, o halterofilismo está se tornando mais acessível do que nunca. Em parte devido aos esforços das caixas CrossFit e de empresas como a Rogue Fitness – uma grande empresa de equipamentos e o fabricante oficial de equipamentos dos EUA Weightlifting – não é mais raro tropeçar em uma barra e um conjunto de pára-choques decentes, mesmo em um ginásio comercial.
Mais importante ainda, o halterofilismo, sob USAW, tem desfrutado de uma coesão que falta ao powerlifting. Não há campeonato mundial de halterofilismo que possa rivalizar com o campeonato mundial de halterofilismo – o antigo esporte é muito fragmentado, por federações, equipamentos e ego, para que isso seja sempre uma possibilidade. E certamente não há Olimpíadas de halterofilismo. Esse fato foi um fator decisivo para a conversão de Turner: “os Jogos Olímpicos sempre foram um sonho meu”, disse ele. “Eu tinha acabado de me tornar bom no esporte errado (powerlifting), então eu sempre tive interesse em halterofilismo”. Se o aumento da acessibilidade e da esperança de glória olímpica continuará a empurrar mais e mais recém-chegados à condição física para a elevação olímpica ainda está por ver, mas certamente, o efeito halo acima mencionado do CrossFit e programas similares é significativo.
Se você está procurando por mim para julgar um esporte melhor do que o outro, sinto muito desapontar você. Por mais impressionante que seja o crescimento do levantamento de peso, o powerlifting também está crescendo rapidamente. E, à medida que isso acontece, estamos vendo cada vez mais ênfase na mobilidade e na técnica como pré-requisitos para um desempenho de alto nível. A fragmentação das federações de powerlifting é lamentável, mas para a grande maioria dos concorrentes, é uma questão menor. Acho que, em última análise, não importa realmente qual esporte atrai mais pessoas – é simplesmente fantástico que a maré esteja subindo para todos os esportes de força, porque todos eles podem oferecer melhor saúde, maior sensação de autoconfiança e vidas mais felizes para seus participantes.
Eu também acredito que, no futuro, os atletas precisam assumir mais responsabilidade pela representação e crescimento de seu esporte. Não estou falando em organizar encontros ou promover eventos – estou falando em ajudar os outros, talvez pessoas que estão apenas começando a levantar o poder ou o peso e estão lutando para encontrar o seu lugar. Sei que obtive uma quantidade incrível de satisfação pessoal com o powerlifting, e me esforço muito para compartilhar isso com outros, e conheço muitos outros competidores que fazem o mesmo. Enquanto isso continuar, o futuro dos esportes de força é realmente muito brilhante.