Em 1984, o Governo Federal aprovou a Lei Nacional da Idade Mínima de Beber e estabeleceu 21 anos como a idade mínima legal nacional de beber (“MLDA”). A idade mínima legal de consumo de álcool (“MLDA”) foi introduzida gradualmente ao longo de alguns anos, e hoje todos os 50 estados exigem que um tenha 21 anos ou mais para comprar álcool. Então, por que discutir a idade de consumo por estado?
O que faz uma bebida “alcoólica?”
Para ser considerada uma bebida alcoólica, o governo federal estabeleceu que uma “bebida” tem 0,6 onças de álcool puro. Portanto, uma “bebida” é”
- 12 onças de cerveja
- 8 onças de licor de malte
- 5 onças de vinho
- 1,5 onças de álcool destilado ou licor à prova de 80 (40% à prova de álcool)
O consumo de álcool varia de acordo com o estado, mas a idade não é um fator. Globalmente, os EUA são 25h para o consumo de álcool, com cerca de 8,7 litros de álcool puro por pessoa por ano.
A vigésima primeira emenda à Constituição esclarece que os estados determinam as leis relativas à venda e distribuição de álcool, e os estados podem delegar responsabilidades às jurisdições locais. Os estados, e não Washington D.C., têm o poder de estabelecer a idade que considerarem adequada dentro de suas próprias fronteiras.
Mas há consequências se um estado não cumprir com a lei federal de idade mínima; correm o risco de perder fundos federais (principalmente para projetos de rodovias). Portanto, não surpreende que todos os cinqüenta estados tenham feito o que era necessário para cumprir e preservar seu dinheiro federal. Mas há exceções sobre quem pode comprar, possuir, servir ou até mesmo consumir álcool em muitos estados.
As exceções estaduais ao MLDA nacional normalmente envolvem o seguinte:
- Atividades religiosas
- Fins educacionais
- Emprego legal
- Parental, guardião, ou consentimento do cônjuge
- Fins da lei
- Razões médicas
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Estas exceções resultaram em um conjunto complexo de leis onde jurisdições locais, estados e regulamentações federais determinam quem pode distribuir, comprar, possuir e consumir álcool em um determinado estado.
Por exemplo, em 30 estados, você pode tender a barra se você tiver 18 anos, em quatro estados a dezenove, em um estado a vinte, e em 15 estados a 21. Mas você pode precisar de uma licença para servir bebidas, dependendo do estado. A idade mínima para os servidores que trazem as bebidas à mesa pode ser diferente das que estão atrás do bar. Além disso, na Carolina do Norte, você pode servir cerveja e vinho aos dezoito anos, mas não licor até os 21. Como você pode ver, fica rapidamente confuso quando se trata da idade mínima legal e do licor.
Existem apenas cinco estados, sem excepções à lei federal: Alabama, Arkansas, Idaho, New Hampshire, e West Virginia. Quarenta e cinco estados têm exceções, e essas exceções variam muito e merecem mais discussão.
Atividades Religiosas
É comum em algumas religiões servir pequenas quantidades de vinho aos paroquianos como parte de um serviço ou cerimônia. Seria ilegal para qualquer pessoa menor de 21 anos participar dessas atividades, mas alguns estados têm exceções para permitir que os adoradores menores de 21 anos participem legalmente dos rituais.
Configurações Educacionais
As escolas culinárias são a razão mais comum para este tipo de isenção. Ao cozinhar com licor, vinho ou cerveja, é possível deixar álcool suficiente em um prato acabado para ser considerado alcoólico. Portanto, se você estava na escola de culinária e tem menos de 21 anos, e muitos alunos matriculados estão, então você não está legalmente autorizado a experimentar os pratos usando álcool que você está aprendendo a cozinhar. Assim, alguns estados têm isenções para aqueles em um ambiente educacional para permitir que os alunos estudem sem infringir a lei.
Emprego
Aqueles com menos de 21 anos que trabalham no restaurante ou na indústria de alimentos e bebidas podem ser capazes de comprar álcool para o seu trabalho. No entanto, na maioria dos casos, eles não estão autorizados a bebê-lo.
Consentimento do pai ou tutor
Em geral, um “membro da família” é um pai, tutor legal, ou cônjuge. Mas as leis de estado para estado variam muito quando um membro da família pode fornecer ou permitir o consumo por alguém menor de 21,
Muitos estados exigem que o álcool seja fornecido pelo membro da família diretamente, enquanto outros exigem que o membro da família esteja presente enquanto ele é consumido. Outros estados especificam que o membro da família deve fornecer o álcool e estar presente enquanto ele é consumido.
A excepção do estado ao MLDA também pode ser específica do local. Algumas leis estaduais só permitem que os menores de idade consumam álcool legalmente na casa privada de um dos pais ou responsável, enquanto outras só permitem o consumo de álcool em instalações licenciadas na companhia de seus pais, responsável ou cônjuge. Estados como o Texas permitem que menores de idade bebam em locais licenciados para vender álcool, como um restaurante ou bar, se seus pais estiverem presentes e permitirem o consumo.
Porque as leis variam muito quanto à isenção de consentimento parental, você deve confirmar as leis em sua área para quais exceções são permitidas para o consumo de menores na presença de um membro da família.
Aplicação da lei
Como parte do trabalho ou pesquisa disfarçada, é legal em alguns estados para um menor de idade empregado na aplicação da lei comprar e consumir álcool. Esta é uma tentativa compreensível de permitir que esses esforços de aplicação da lei funcionem sem problemas.
Medicamentos
Tipicamente, uma “exceção médica” diz respeito a certos produtos e medicamentos contendo vestígios de álcool. Estados com essa exceção médica também podem permitir que indivíduos menores de idade consumam álcool quando um médico licenciado o prescreve ou administra como parte do tratamento médico necessário.
Tipicamente, uma “exceção médica” diz respeito a certos produtos e medicamentos contendo vestígios de álcool. Existem atualmente 17 estados com isenções relacionadas ao consumo de álcool por menores de idade quando procuram ajuda médica para outro menor.
Posição Interna
Você pode ser acusado de “Posse Interna”, que se refere ao álcool dentro do seu corpo em alguns estados. Você pode ser carregado com isso como resultado de um teste de sangue, urina ou respiração. Em alguns estados, por meramente “mostrar sinais de intoxicação”, mesmo que você seja encontrado sem álcool no seu sistema e não tenha sido visto consumindo-o. Se o seu estado tem leis internas de posse, os menores de 21 anos devem ter muito cuidado com o álcool.
CAS menores de 21 anos
Alguns estados são rigorosos quanto ao consumo de álcool por menores de 21 anos e também podem ter leis especiais para determinar a concentração de álcool no sangue (“TAS”) em que alguém com menos de 21 anos é considerado intoxicado. Se for menor de idade, estes níveis são frequentemente baixos ou fixados em zero. Em geral, se for menor de 21 anos, não é necessário muito álcool para levar a sua TAS aos níveis estabelecidos em muitos estados. Os níveis baixos juntamente com algumas penalidades sérias são estabelecidos para deter o consumo por menores de idade.
Overvisão de Quatro Estados Separados
As leis MLDA para a Flórida, Wisconsin, Califórnia e Illinois estão resumidas na Tabela 1, e são fornecidas informações adicionais para cada um abaixo.
Florida
Não é segredo que a Flórida é um destino de festa conhecido. Mas a Flórida também é conhecida por fazer cumprir estritamente a MLDA de 21. Você vai encontrar pessoas afirmando que foram cardadas pela primeira vez em 20 anos enquanto visitavam um parque temático em muitos locais de viagem. É ilegal para qualquer pessoa menor de 21 anos possuir álcool neste estado.
Wisconsin
Wisconsin tem tido problemas com o consumo excessivo de álcool por menores de 21 anos nos campi universitários. Em 2017, um legislador estadual tentou empurrar uma lei que baixaria a idade de beber para dezenove anos, numa tentativa de conter o consumo excessivo de álcool. Essa lei não passou, mas adolescentes menores de idade podem atualmente beber em um bar ou restaurante com um dos pais presente no Wisconsin. Sob a lei de Wisconsin, aqueles 18-20 podem legalmente beber com um dos pais, tutor ou cônjuge 21 ou mais velhos.
Califórnia
Em conjunto com Oregon, a Califórnia tem as mais antigas leis MLDA 21 do país. Em 2016, houve uma iniciativa para baixar a idade da bebida para 18 anos, mas não ganhou muito apoio. Entretanto, o consumo de álcool por menores de idade é permitido na presença de um adulto responsável. Foi feito para ajudar os pais a ensinar aos filhos a importância da moderação ao beber.
Illinois
Este estado é rigoroso e reforça a lei contra a posse ou consumo de álcool por qualquer pessoa com menos de 21 anos. Há uma exceção para um menor de idade que esteja em casa com um dos pais ou responsável legal. Mas não é aplicável em locais públicos, como bares ou restaurantes. Em 2017, os legisladores consideraram uma lei para permitir o consumo de cerveja e vinho por menores de idade em restaurantes ou em reuniões familiares com o consentimento dos pais, mas ainda não foi aprovada.