Sevinte e cinco anos atrás, antes de Theodor Geisel balançou o mundo da culinária com ovos verdes e presunto ou colocou uma cartola listrada vermelha e branca em um gato falante, Geisel (que você provavelmente conhece melhor como Dr. Seuss) ficou preso num barco, voltando de uma viagem à Europa.
Durante oito dias, ele ouviu o motor do navio a bater à distância. O som ficou preso na cabeça dele, e ele começou a escrever ao ritmo. Eventualmente, aquelas linhas rítmicas na sua cabeça transformaram-se no seu primeiro livro infantil: Chamava-se And to Think That I Saw It on Mulberry Street.
A história, que faz 75 anos este ano, é sobre um rapaz chamado Marco que quer contar ao pai uma história interessante sobre o que viu naquele dia na sua caminhada da escola para casa – mas a única coisa que Marco viu (além dos seus próprios pés) é um velho e aborrecido cavalo e uma carroça na Mulberry Street.
Cortesia Random House Children’s Books
Marco lamentações:
Isso não é nada para contar,
Isso não serve, claro….
Apenas uma carroça avariada
Que é desenhada por um cavalo.Não pode ser a minha história. Isso é só um começo.
Digo que um ZEBRA estava a puxar aquela carroça!
E essa é uma história que ninguém consegue vencer,
Quando digo que a vi na Mulberry Street.Em breve a imaginação do Marco está a correr solta – a zebra transforma-se numa rena, e a carroça transforma-se numa carruagem dourada e depois num trenó extravagante.
Cortesia Random House Children’s Books
Mas porquê ter um trenó simples puxado por uma rena, quando o trenó pode ser uma banda de latão, e a rena pode ser um elefante? O rapazinho imagina o elefante que vai descrever ao seu pai:
Eu vou escolher um com muito poder e tamanho,
Um azul com muita diversão nos olhos,
E depois só para lhe dar um pouco mais de tom,
Dar-lhe um Rajah, com rubis, empoleirado no alto de um trono.
Cortesia Random House Children’s Books
Em cima e sobre ele vai; duas girafas ajudam o elefante a puxar a banda de latão, como um esquadrão de policiais em motocicletas escoltam o desfile passando pelo prefeito e o vereador como um confetti de avião de cima.
No final, Marco sabe que seu pai não vai tolerar uma história inventada, então quando o pai pergunta sobre as vistas que Marco viu no caminho de casa da escola, o menino desanimado apenas diz a verdade chata:
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“Nada”, disse eu, ficando vermelho como uma beterraba
“Mas um cavalo e uma carroça simples na Mulberry Street.”>
O Dr. Seuss não teve facilidade em vender a história agridoce aos editores. “Foi rejeitada 27 vezes”, diz Guy McLain, que trabalha no Museu Springfield, na cidade natal de Geisel, Massachusetts. Ele diz que a Mulberry Street talvez nunca tivesse sido publicada – se não fosse por um encontro casual que Geisel teve um dia enquanto voltava para casa em Nova York.
“Ele encontrou um amigo … que acabara de se tornar editor de uma editora na seção infantil”, explica McLain. Geisel disse ao amigo que ele simplesmente desistiu e planejou destruir o livro, mas o editor pediu para dar uma olhada.
Foi um momento que mudou a vida de Geisel.
“Ele disse que se ele estivesse andando do outro lado da rua, ele provavelmente nunca teria se tornado um autor infantil”, diz McLain.
O livro foi publicado em 1937. Ele recebeu ótimas críticas, e o resto é história.
Mas por que Mulberry Street? Acontece que é uma rua da vida real na cidade natal de Geisel.
“Era uma rua muito próxima da padaria de seus avós”, diz McLain. “E acho que também… era o ritmo, o som da palavra, que era muito importante com o Dr. Seuss. Porque não há nada de especial na rua, na verdade”
Exceto pelo fato de que a ruazinha comum lançou uma carreira extraordinária.