Bluebonnets bloom ao lado da Independence Log House em Old Baylor Park em Independence, Texas, nos arredores de Brenham.
John Nance ‘Cactus Jack’ Garner, vice-presidente da FDR, foi o último político a sugerir seriamente uma divisão.
Vamos dizer que se dirige para oeste na Interestadual 10 a partir de Houston, e ao aproximar-se da saída de Weimar nota-se um marcador de granito proeminente perto do ombro com a saudação, “BEM-VINDO AO TEXAS CENTRAL”. Talvez você faça uma pausa no centro de boas-vindas.
Um par de horas depois, perto de Kerrville a oeste de San Antonio, um marcador semelhante informa que você passou para o Texas Ocidental, um dos cinco estados esculpidos fora da República original do Texas quando foi anexado pelos Estados Unidos da América em 1845.
Slicing up the state of Texas into five separate states did not happen, course, but it could have, since we’re the only state in the Union that has the right to divide up without ask anyone’s permission. (em quatro estados, na verdade, mais o que resta do original)
O Artigo IV, Seção 3, da Constituição dos EUA declara que o Congresso deve aprovar quaisquer novos estados, mas a resolução conjunta do Congresso de 1845 admitindo o Texas na União inclui a seguinte cláusula: “Novos Estados de tamanho conveniente que não excedam quatro em número, além do referido Estado do Texas e com população suficiente, podem, doravante, por consentimento do referido Estado, ser formados fora do seu território, que terá direito à admissão de acordo com as disposições da Constituição Federal”
O enorme tamanho do novo Estado proposto era assustador tanto para os defensores da anexação quanto para os opositores, particularmente dados os limites originais que abrangiam uma grande fatia do Novo México, incluindo Santa Fé, com um mini-panhandle que se estendia para o norte através do Colorado até Wyoming. A questão da escravidão também foi um fator importante.
Isaac Van Zandt, o embaixador da República do Texas nos Estados Unidos, foi um zelote de cinco estados. Respondendo a uma proposta pré-anexigência para dividir o Texas diagonalmente da costa do Golfo abaixo de Corpus Christi para o noroeste do Texas, com o leste do Texas um estado escravo e pouco povoado oeste do Texas livre, ele propôs a solução dos cinco estados. Sob a proposta de Van Zandt, todos os cinco seriam escravos, dando assim mais poder ao Sul escravo no Congresso. A idéia não deu em nada, exceto na cláusula do acordo de anexação.
Van Zandt, advogado do leste do Texas e democrata, não desistiu. Em 1847, ele concorreu para governador do novo estado, prometendo dividir o Texas em até quatro estados. Ele insistiu que cortar o estado daria aos texanos mais poder em Washington (oito senadores em vez de dois, por exemplo). Ele também acreditava que governar o estado em expansão com seus assentamentos amplamente espalhados seria tão difícil quanto pastorear gatos selvagens.
Ele estava prestes a levar sua idéia de dividir o estado até o gabinete do governador quando foi atingido pela febre amarela um mês antes das eleições. Em vez de seu sonho de cinco estados se tornar realidade, Van Zandt legou seu nome a um condado do nordeste do Texas que tentou se separar dos EUA durante a Reconstrução, chegando ao ponto de declarar guerra aos EUA.
Os anos de Reconstrução em ruínas levaram a mais um olhar para quebrar o bicho-papão. Republicanos radicais, ocupando cargos principalmente porque a maioria dos ex-Confederados não tinham permissão para votar, consideraram cortar o Oeste do Texas, onde a escravidão nunca havia tomado posse, e voltar à região para os EUA antes que o resto do estado fosse autorizado a voltar. Os separatistas tinham a maioria em sua convenção de 1868-69, mas não conseguiram chegar a um acordo sobre onde traçar a linha.
Criar Estados bebês do Estado mãe, para pedir emprestada uma frase dos professores de direito Vasan Kesevan e Michael Stokes Paulson, apareceu de vez em quando ao longo dos anos. Nas primeiras décadas do século XX, o seu proponente mais falado foi o filho favorito de Uvalde, John Nance “Cactus Jack” Garner. Membro da Texas House, orador da U.S. House e vice-presidente de Franklin Roosevelt de 1937 a 1941 — mais conhecido por depreciar o cargo que ocupava como “não vale um jarro de cuspo quente” (ou, mais provavelmente, “mijo quente”) — Garner via a divisão como uma forma de expandir o poder e a influência sulista em Washington. Nada veio de sua idéia.
“Se você quer ser paranóico”, escreveu certa vez a colunista do New York Times Gail Collins, “imagine um Congresso com dez senadores do Texas”. Collins não tem nada com que se preocupar, claro, mesmo que, ao contrário de outros estados, capitalizemos os nomes dos nossos lugares regionais. Os texanos estão demasiado encantados com a dignidade e uma oferta desordenada de orgulho estatal para dividir o estado, além disso, como observou o falecido historiador da UT-Austin Joe Frantz, as questões emocionais intrometer-se- “que estado herdaria o Álamo, e que teria de aceitar os frequentemente desafortunados Astros de Houston da Liga Nacional de Basebol?” (O professor brincalhão escreveu estas palavras em 1975, uma temporada em que o Astros terminou em último lugar na Liga Nacional Oeste com um recorde de 64-97.)
“A divisão não traria nenhum fim de problemas”, concluiu Frantz. Ainda assim, é divertido jogar com linhas imaginárias de demarcação multi-estaduais.
Vamos dizer que os cinco estados são Leste, Oeste, Sul e Norte do Texas, mais o Texas original centrado ao redor de Austin, com fronteiras baseadas em características regionais, clima, economia, história regional e os caprichos da personalidade. Para fins de discussão, para onde vai Houston? Pertence ao Sul do Texas ou ao Leste do Texas? E por onde começa o Oeste do Texas? Em Fort Worth, como proclamou Amon Carter, o editor do Fort Worth Star-Telegram, ou mais a oeste? E o Panhandle? Se você está em Amarillo, está no extremo norte do Texas ou no oeste do Texas? E onde está Galveston?
Back em 2009, o especialista em sondagens políticas Nate Silver do site FiveThirtyEight respondeu à ameaça de secessão do então governador Rick Perry com uma lição de história. Embora o não-Texano tenha lembrado ao governador do Tea Party que o Texas não podia se separar, ele marcou um mapa mostrando como o Lone Star State poderia se tornar uma constelação de estados, podendo aumentar a influência texana em Washington. Embora tenha sido um exercício desafiador, porque a população do Texas não está distribuída uniformemente, ele criou cinco estados, aproximadamente iguais em população se não em área geográfica, e também denotou suas capitais. Ele os chamou de Novo Texas (Austin), Trinity (Dallas), Gulfland (Houston), El Norte (El Paso) e Plainland (Lubbock).
Silver eventualmente calculou que nem os democratas nem os republicanos realmente ganharam vantagem em dividir o estado, seja no Congresso ou no Colégio Eleitoral. A sua conclusão ecoou a outros ao longo das décadas: É melhor não se meter com o Texas.