Hiram Bingham, (nascido em 19 de novembro de 1875, Honolulu, Havaí – crido em 6 de junho de 1956, Washington, D.C., EUA), arqueólogo e político americano que em 1911 iniciou o estudo científico de Machu Picchu, um antigo local inca em uma parte remota dos Andes peruanos. Bingham pode ter sido precedido pelo aventureiro alemão Augusto Berns, que, segundo alguns estudiosos, visitou o local em 1867. Se ele foi ou não precedido por Berns, no entanto, Bingham e seu trabalho foram os principais catalisadores para a investigação arqueológica de sítios nos Andes e outras partes da América do Sul.
Como um menino, Bingham aprendeu alpinismo com seu pai, um conhecido missionário do Pacífico. Esta habilidade ajudou muito na sua pesquisa inca. Em 1906, buscando aumentar sua capacidade de ensinar história latino-americana, ele viajou pela rota andina tomada em 1819 por Simón Bolívar, da Venezuela à Colômbia. Em 1908 ele seguiu a antiga rota comercial espanhola através dos Andes desde Buenos Aires, Argentina, até Lima, Peru.
Bingham foi membro da faculdade de história da Universidade de Yale de 1909 até 1924. Em julho de 1911 dirigiu uma expedição arqueológica de Yale cujo objetivo principal era encontrar Vilcabamba (Vilcapampa), que era a “cidade perdida dos Incas”, o reduto secreto de montanha usado durante a rebelião do século 16 contra o domínio espanhol. As perspectivas de localização eram pobres: nem mesmo os conquistadores espanhóis a tinham descoberto. As pistas das primeiras crônicas dos Incas eram escassas. Acreditava-se estar situado em algum lugar perto de Cuzco, no Peru, onde os problemas de atravessar os Andes eram formidáveis. A expedição devia seu sucesso em grande parte à firmeza e coragem de Bingham. Ele visitou vários locais incas, às vezes arriscando sua vida para fazê-lo.
Após chegar a Cuzco, Bingham foi incitado pelo prefeito de Apurímac, J.J. Nuñez, a procurar nas proximidades do vale do rio Urubamba pelas ruínas lendárias de Choquequirau (“Berço de Ouro”), e Bingham suspeitou que esse local poderia ser Vilcabamba. Em 24 de julho, Bingham foi conduzido por um residente de língua quechua, Melchor Arteaga, até as ruínas de Machu Picchu. Lá ele encontrou restos de pedra bem preservados e ficou particularmente impressionado com a semelhança de uma das estruturas com o Templo do Sol em Cuzco. Em 1912 Bingham liderou a expedição que escavou Machu Picchu, e voltou para lá em 1915. Ele ficou convencido de que Machu Picchu era Vilcabamba, e não foi até meados do século 20 que a sua reivindicação foi seriamente contestada. O trabalho adicional de Bingham na região revelou os locais importantes de Vitcos e Espíritu Pampa, uma ruína maior que foi completamente escavada em 1964 pelo arqueólogo americano Gene Savoy, que demonstrou ser um local mais provável para Vilcabamba. As publicações de Bingham sobre a América do Sul incluem Inca Land (1922), Machu Picchu, uma Cidadela dos Incas (1930), e Lost City of the Incas (1948).
Bingham entrou na política e foi eleito tenente-governador de Connecticut (1922-24). Depois de ganhar o cargo de governador em 1924, ele quase imediatamente se demitiu para preencher uma vaga no Senado dos EUA. Ele foi reeleito para um mandato completo em 1926, após o qual se dedicou aos interesses comerciais. Em 1951, ele foi nomeado para o Conselho de Revisão da Lealdade no Serviço Civil pelo presidente Harry S. Truman e ajudou a investigar casos controversos de suspeita de subversão no Departamento de Estado.