Uma tempestade de pó pode reduzir a qualidade do ar que respiramos. Embora todos nós devamos tomar precauções numa tempestade de pó, algumas pessoas – como aqueles que têm problemas respiratórios (respiratórios) – podem precisar de tomar cuidados especiais.
O que é uma tempestade de poeira?
Tempestades de poeira ocorrem quando ventos fortes, quentes e secos sopram poeira e solo para o ar e o movem através do país, muitas vezes por muitos quilómetros. Estas tempestades são mais prováveis de ocorrer no verão e após um período de seca, quando a terra está mais quente e o solo está mais exposto.
Porque a Austrália tem grandes áreas de terra seca e ensolarada, as tempestades de poeira são mais comuns aqui do que em países mais frios que têm mais chuvas.
Como as tempestades de pó podem afectar a saúde de uma pessoa?
Problemas de saúde podem desenvolver-se se alguém respirar o pó de uma tempestade de pó. Os efeitos vão depender do tamanho das partículas de pó.
As partículas maiores podem irritar os olhos e as vias respiratórias superiores (o nariz, os seios nasais atrás do nariz e a traqueia, ou a traqueia). Na maioria das pessoas, estas partículas não causam problemas de saúde porque são demasiado grosseiras para se moverem mais para baixo nas vias respiratórias inferiores.
Pó mais pequeno, no entanto, pode penetrar profundamente nos pulmões e causar irritação e inflamação. Isto pode causar problemas de respiração, especialmente se você já tem um problema de saúde nos pulmões.
Quem está em risco?
Os que correm maior risco de problemas de saúde devido a uma tempestade de poeira são:
- bebés e crianças
- pessoas idosas
- pessoas com distúrbios respiratórios como asma e distúrbios pulmonares obstrutivos crónicos (incluindo bronquite crónica e enfisema)
- pessoas com um problema cardiovascular (relacionado com o coração)
- pessoas com diabetes
Dependente do problema de saúde envolvido, Respirar pó de uma tempestade de pó pode desencadear um ataque de asma, reacção alérgica, dificultar a respiração ou mesmo causar um problema relacionado com o coração.
Quanto mais tempo estiver exposto ao pó, mais hipóteses tem de ter um efeito sobre si.
Quais são os sinais de aviso de dificuldade em respirar?
Se tiver asma ou outra condição respiratória crónica e sentir tensão no peito, pieira, tosse ou falta de ar, deve seguir a acção prescrita ou o plano de tratamento. Se os sintomas não melhorarem, deve consultar o seu médico.
Você também deve consultar seu médico se tiver qualquer preocupação ou se tiver problemas respiratórios ou outros sintomas de agravamento de um coração pré-existente ou outra condição crônica.
Precauções a tomar durante uma tempestade de poeira
- Fique o mais possível em casa, especialmente se estiver em risco de problemas de saúde.
- Fechar as janelas, portas e respiradouros.
- Se possível, ficar em um quarto com ar condicionado.
- Se tiver de sair, use uma máscara sobre a boca e nariz para evitar que respire poeira. Uma máscara P2 ou P3, disponível em uma loja de ferragens, deve ser eficaz.
- Exercício ovóide, particularmente se estiver ao ar livre.
- Se tiver uma, mantenha-se fiel ao seu plano de acção ou tratamento da asma.
- Se for seguro fazê-lo, verifique os vizinhos idosos ou outras pessoas vulneráveis.
Se for apanhado numa tempestade de pó enquanto conduz, ligue a entrada de ar de ‘recirculação’ para minimizar a quantidade de pó que entra no seu carro. Se não conseguir ver claramente à sua frente, diminua a velocidade. Esteja preparado para encostar e parar se a visibilidade for muito baixa.
Outras ajudas e informações
- Se tiver uma emergência médica, ligue para o triplo zero (000) e peça uma ambulância.
- Para discutir como gerir a sua saúde numa tempestade de pó, ligue para o Healthdirect no 1800 022 222 para falar com uma enfermeira registada.
Para mais informações sobre as condições meteorológicas, visite o website do Australian Bureau of Meteorology em www.bom.gov.au.