Harry and the Evangelicals
por Richard Peace
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Numa sociedade onde os fundamentalistas se recusam a deixar os seus filhos travessura ou travessura no Halloween, seria de esperar que houvesse objecções a Harry Potter. E na verdade, a fantasia infanto-juvenil sem precedentes de J.K. Rowling criou uma tempestade no bule de chá do evangelismo norte-americano.
“Ao dissociar magia e mal sobrenatural, torna-se possível retratar práticas ocultas como boas e saudáveis”, escreveu o educador de Atlanta John Andrew Murray in Citizen, uma revista da organização Focus on the Family, em 1999. “É dever dos pais cristãos opor-se a Harry Potter”, disse Murray, já que a Bíblia condena a bruxaria (Deuteronômio 18:9-12) e diz aos cristãos para “evitar todo tipo de mal” (1 Tessalonicenses 5:22).
Na edição de 26 de outubro de 2000 do Christianity Today, Jacqui Komschlies também advertiu sobre “os perigos de Harry Potter”, declarando: “Independentemente de como a magia é retratada na série, precisamos lembrar que a bruxaria na vida real pode e leva à morte – para sempre e sempre amáveis”. No que diz respeito a alguns pais cristãos, Christian Parenting Today relatou em sua edição de setembro/outubro de 2000, Harry era, apesar daquele sorriso inocente, “puro mal”
Não demorou muito para a mídia secular tomar nota.
“Don’t Give Us Little Wizards, The Anti-Potter Parents Cry” foi a manchete da história de Jodi Wilgoren de 1 de novembro de 1999 no New York Times. Nos dois anos seguintes, dezenas de reportagens na imprensa anglo-americana catalogaram objeções religiosas aos livros – cuja essência era que, como disse Joan Bodger, do Toronto Globe and Mail, “os pais anti-Potteristas parecem temer que os livros de Rowling sejam manuais de como fazer feitiçaria”. Em 2000, a série Potter fez o nº 1 na lista dos “Dez Livros Mais Desafiados” da Associação Americana de Bibliotecas. (Um desafio é uma reclamação escrita de pais, usuários de bibliotecas ou outros que pedem que um livro seja removido de uma biblioteca pública ou escolar.)
De acordo com um despacho da AP de 9 de novembro de 2001, uma biblioteca no Kansas cancelou uma leitura dos livros devido a reclamações sobre seu conteúdo mágico, enquanto em Jacksonville, Flórida, as crianças eram obrigadas a apresentar boletins de permissão dos pais para ler livros de Potter nas bibliotecas escolares. No total, Joe Williams, do Post-Dispatch de St. Louis, relatou que, no dia 19 de dezembro, bibliotecas de pelo menos 19 estados haviam banido os livros.
Uma estratégia dos ativistas anti-Potter era alegar que, porque a Suprema Corte dos EUA reconheceu Wicca – a fé das bruxas dos últimos dias – como religião, ler em voz alta um livro de Harry Potter na escola pública violaria a separação da igreja e do estado. De fato, de acordo com a Reuters, a ameaça de ação legal levou ao cancelamento de uma viagem de campo durante a qual 100 alunos da Escola Média Agassiz em Fargo, Dakota do Norte, deveriam ver o filme “Harry Potter e a Pedra do Feiticeiro”
Existiu alguma evidência de que os livros de Potter estavam alimentando o interesse pela bruxaria e pelo ocultismo? Sharon Tubbs do St. Petersburg Times observou em 1 de novembro de 2001 que a Federação Pagã, sediada em Londres, tinha relatado estar “inundada” com perguntas sobre druidas e bruxas, e atribuiu o interesse crescente a programas de TV como “Buffy the Vampire Slayer” e os livros de Harry Potter.
Estas afirmações foram feitas por comentadores como John Monk, um escritor editorial para O Estado em Columbia, S.C. “Mais vale dizer “Gone With the Wind” ensina os jovens leitores a serem proprietários de escravos ou a Ilha do Tesouro incita as crianças a serem piratas, ou “Peter Pan” exorta as crianças a fugirem de casa”, escreveu Monk a 22 de Outubro de 1999.
“Longe de minar a fé de uma criança, os romances de Rowling pintam uma tela suficientemente grande para envolver a imaginação de uma criança sem impor dogmas alienígenas em nome do entretenimento”, escreveu a editora Pittsburgh Post-Gazette a 4 de Dezembro de 1999. A própria J.K. Rowling foi amplamente citada como tendo dito que de todos os milhares de fãs que conheceu, “nem uma única vez uma criança veio até mim e disse, ‘Sra. Rowling, estou tão feliz por ter lido estes livros porque agora eu quero ser uma bruxa.””
E Harry também teve seus defensores evangélicos.
“A magia nestes livros é puramente mecânica, em oposição à oculta”, o autor e ativista Charles Colson insistiu em uma transmissão de novembro de 1999 de seu programa de rádio Breakpoint. “Ou seja, Harry e seus amigos lançam feitiços, lêem bolas de cristal e se transformam em animais – mas não fazem contato com o mundo sobrenatural… o tipo de bruxaria da vida real que a Bíblia condena”. Colson continuou a elogiar Harry e seus amigos por sua “coragem, lealdade e vontade de sacrificar uns pelos outros – mesmo correndo risco de vida”
Em seu relatório de setembro/outubro de 2000 sobre as preocupações anti-Potter, Christian Parenting Today argumentou que enquanto os livros de Potter “não são centrados em Cristo e não promovem o cristianismo, eles ainda oferecem lições poderosas de compaixão, coragem, auto-sacrifício e fazer a coisa certa apesar dos riscos”. Este Janeiro, o meu colega do Seminário Teológico Fuller Robert Johnson disse ao Southern California Christian Times, “O tema de Harry Potter é que o mal não pode resistir ao amor”. A mensagem que vem de Harry Potter não é, ‘tornar-se um feiticeiro’, mas ‘acreditar em milagres'”
Outras tradições religiosas mostraram poucos sinais de serem perturbadas por Harry. De fato, algumas o abraçaram positivamente.
Em “Church Puts Faith in Harry Potter”, uma história de 2 de setembro de 2001 no Sunday Times de Londres, Phil Miller relatou sobre aulas na Igreja Católica Romana St. Elizabeth Ann Seton em Syracuse, Nova York, que usou os livros para dar aulas de fé. Para as aulas, nas quais participaram mais de 1.000 crianças, professores vestidos como personagens dos livros e decoraram parte da igreja para parecerem Hogwarts, a escola de feitiçaria que Harry e seus amigos frequentam.
Lessons comparou a cicatriz de um raio na cabeça de Harry com as marcas da crucificação em Jesus e o resgate do menino Harry do malvado Voldemort pelo amor de sua mãe para a derrota cristã da morte por amor. “Eu pensei que era o programa de ensino mais criativo que já vi”, disse o Padre John Wagner. “Algumas pessoas estão preocupadas com tais imagens e imaginação, mas mesmo no Apocalipse há imagens de dragões, de monstros com muitas cabeças”
Os únicos aliados dos fundamentalistas no anti-Potterismo eram, curiosamente, os Wiccans. “quaisquer são infelizes por outros acreditarem que os livros têm algo a ver com as realidades de sua religião”, relatou Jan Glidewell no St. Petersburg Times em 16 de novembro de 2001. “Eles disseram, corretamente, que as vassouras voadoras e feitiços transformadores de Harry têm tanto a ver com Wicca quanto os tapetes voadores têm a ver com Sufismo, coelhinhos da Páscoa com Cristianismo, ou viver em Miami Beach com Judaísmo”.”
A história “I’m not wild about Harry” parece ter corrido seu curso quando de repente teve uma nova reviravolta com o lançamento em dezembro passado da espetacular versão cinematográfica do primeiro volume da trilogia clássica de J.R.R. Tolkien, O Senhor dos Anéis. Pois ficou evidente que as mesmas pessoas que tinham denunciado Harry Potter como a fonte do ocultismo do mal olharam com favor para o não menos fantástico mundo de Tolkien.
Como Bruce Nolan observou no New Orleans Times-Picayune de 19 de janeiro, ambos Campus Cruzada para Cristo e Foco na Família deram críticas positivas a O Senhor dos Anéis e até colocaram páginas em seus sites destinados a ajudar as pessoas a compreendê-lo. O que, em uma palavra, fez de Gandalf o mago da Terra Média uma força para o bem e Dumbledore o mago de Hogwarts um agente do mal?
Esta não foi uma questão que escapou aos entusiastas fundamentalistas de Tolkien. Como Jim Ware admitiu na edição de dezembro do Focus on the Family: “ou que alguns cinéfilos estão se perguntando do que se trata. Especialmente os cristãos sérios”. Elfos, anões, feiticeiros, duendes, anéis mágicos – não passámos por este tipo de coisas antes? Não é ‘O Senhor dos Anéis’ apenas mais uma brincadeira pelo mundo oculto de Harry Potter?”
Em um artigo de 27 de dezembro, o escritor de religião Boston Globe Michael Paulson desenhou os paralelos desta maneira. “Os dois conjuntos de romances – filmes virados ao contrário – têm muito em comum: um pequeno órfão assume um mal negro, ajudado pela magia e sorte e algum elemento do cósmico.” Pode-se acrescentar que ambos os livros foram escritos por autores do Reino Unido; ambos os autores usam iniciais (J.K. Rowling e J.R.R. Tolkien); ambas as histórias são contadas em conjuntos multi-volume (que venderam milhões de cópias); ambas são histórias lidas tanto por crianças como por adultos; ambas criam mundos de fantasia; ambas postulam poderes escuros que procuram causar estragos no mundo, ajudados por feiticeiros que se tornaram maus e opostos por feiticeiros que são bons.
Então qual foi a diferença?
Muitas coisas tiveram a ver com os próprios autores. Como disse Paulson, “Tolkien foi um devoto convertido ao catolicismo cuja religião informou seus escritos, enquanto Rowling, um membro da Igreja da Escócia, não enfatizou sua religião como parte central de sua biografia. Tolkien era também um amigo e associado próximo de C.S. Lewis, o conhecido escritor cristão”. De fato, Lewis assumiu o papel de santo padroeiro no mundo evangélico para a defesa ferrenha do cristianismo histórico que ele expressou em uma série de livros e artigos sobre apologética cristã, em uma série popular de livros infantis (as Crônicas de Nárnia), e até mesmo em uma trilogia de ficção científica.
Pelo contrário, a palavra na rua fundamentalista era que Rowling era ela mesma uma espécie de bruxa. Escrevendo em Crossroads e Worthy News em agosto de 2000, Berit Kjos afirmou que Rowling tinha crescido “amando o oculto”. Sua amiga de infância Vikki Potter (!) disse a Kjos: “Costumávamos nos vestir e brincar de bruxas o tempo todo. O meu irmão disfarçava-se de feiticeiro. A Joanne estava sempre a ler para nós… fazíamos poções secretas para ela. Ela nos mandava sempre buscar galhos para as poções”
Como se isso não bastasse para dar aos fundamentalistas os arrepios, Claudia Puig relatou no USA Today 16 de novembro que Rowling havia conduzido uma extensa pesquisa sobre a tradição mágica ocidental. “A trama e o ambiente mágico específico são invenções próprias do Rowling, mas quase todas as criaturas e suas explorações – assim como feitiços, poções e explicações sobrenaturais de eventos – têm raízes no folclore europeu, com algumas referências que datam de milhares de anos atrás… Os contos ricamente detalhados e meticulosamente pesquisados do Rowling se baseiam em centenas de anos de história”
Não que O Senhor dos Anéis fosse explicitamente cristão. Em contraste, digamos, para o heróico leão de Nárnia, Aslan, não havia um substituto para Jesus. Em seu artigo Focus on the Family, Jim Ware confiou na observação de Tolkien, muitas vezes citada, de uma carta a um amigo: “O Senhor dos Anéis é uma obra fundamentalmente religiosa… inconscientemente no início, mas conscientemente na revisão.”
Escrita na edição de Janeiro/Fevereiro 2002 da revista conservadora pan-cristã Touchstone, o editor sénior David Mills montou um caso em que O Senhor dos Anéis é de facto uma obra cristã… “no sentido em que o seu cristianismo pode ser deduzido da história por si só.” Uma das deduções de Mills tinha a ver com o suposto papel da Providência: A existência de “poderes superiores” é crucial para a história, mas eles “aparecem apenas através do seu efeito sobre os personagens e eventos”
Num op-ed no Wall Street Journal, Brian Carney estabeleceu uma preferência secularizada por Tolkien, rejeitando os livros de Potter como uma versão moralmente insípida da luta entre o bem e o mal. “Harry, é claro, é Bom, e o mago Voldemort, que matou os pais de Harry, é Maligno. Porque é que o Voldemort é o Mal? Bem, ele quer “assumir”, nós aprendemos, e ele mata pessoas. Harry é bom porque é bom, e não podemos deixar de simpatizar com ele, já que Voldemort matou seus pais e tudo mais. Isto é muito simples, e há pouco com o que discutir. Mas também há pouco para argumentar”. Ele aponta: “Moralmente falando, o mundo mágico de Harry é banal.”
Por contraste, Carney escreveu, Tolkien “se aprofunda” com uma história que explora o que acontece quando boas pessoas são tentadas a usar o poder massivo do anel “para o bem” apenas para descobrir que eles também são corrompidos pelo anel. Tolkien mostrou “os desafios éticos que todos nós enfrentamos como indivíduos e como nações”
Em um lado do mundo evangélico está a direita fundamentalista com seu medo profundo da “cultura secular”. Essa cultura é o inimigo, o lugar da corrupção, o reino onde a bruxaria realmente existe (embora a maior parte escondida).
Se este é o caso, e a maioria dos fundamentalistas acreditam que é, então torna-se vital se opor a Harry Potter. Ele tem o potencial de despertar a curiosidade de seus filhos e assim atraí-los para a exploração deste reino misterioso e mágico que é o mal. Os livros de Harry Potter ativam esses medos, em parte, porque eles usam as armadilhas convencionais da bruxaria: chapéus, vassouras, feitiços, bolas de cristal, etc.
No outro lado do mundo evangélico isso é, na maioria das vezes, um não problema. Harry Potter é apenas uma história infantil (e uma boa história também). A sólida opção de J.K. Rowling pelo “bem” na batalha do bem contra o mal mostra que ela não é um agente de recrutamento para o reino satânico. Quando ela faz declarações morais, elas estão de acordo com os valores cristãos (por exemplo, o amor como o poder mais forte, o poder de se sacrificar por outro). As armadilhas da bruxaria são meros adereços. Então, por que não desfrutar de uma boa história bem contada? Além disso, Harry Potter faz as crianças lerem.
No final, a questão não é se uma história fictícia contém feiticeiros, bruxas e magia, mas como ela é contada e por quem. Os cristãos conservadores são infelizes quando pensam que a história move as crianças em direção à magia oculta e ao autor faltam as credenciais da ortodoxia. Eles ficam contentes quando a história é entendida como brotando da fé e conduzindo (pelo menos potencialmente) à fé. Tolkien e seu feiticeiro recebem um passe, por assim dizer, por causa do compromisso cristão pessoal de Tolkien e do imprimatur de C.S. Lewis.
Round two of Tolkien v. Potter será combatido neste outono quando o segundo filme de cada série for lançado. Fique atento.