A criação de cabras de carne pode ser um empreendimento agrícola pequeno e rentável. Actualmente, nos Estados Unidos, existe uma maior procura de carne de caprino, também chamada chevon, do que uma oferta. Muitos grupos étnicos que vivem nos Estados Unidos – desde os hispânicos até aos europeus de leste e sudeste asiáticos – confiam na carne magra e saborosa como alimento básico.
Criar cabras para carne envolve uma variedade de decisões: escolher uma raça, decidir sobre o alojamento e a vedação, e encontrar um mercado para a sua carne de cabra, para citar algumas. Significa também fornecer aos seus caprinos uma alimentação adequada, forragem e cuidados de saúde.
Escolha uma raça
Quando criar caprinos apenas para a produção de carne, vai querer considerar que a raça mista o faz e um cabrito de raça completa. Ou, alugue um corço para não ter que manter um na sua quinta. Se quiser mostrar as suas cabras ou se quiser produzir gado registado para vender, vai querer considerar a possibilidade de manter o seu próprio corço. Mas se você está apenas começando, considere começar com tudo faz ou vaia.
Certas raças, particularmente a Boer, foram desenvolvidas com um olho para a produção de carne. Estas raças caprinas engordam rapidamente, em vez de produzirem muito leite. Algumas raças têm uma dupla finalidade, ou seja, produzem muito leite e engordam bem. Muitos criadores de cabras para carne cruzaram raças de carne como os Boers com raças leiteiras como os Nubians para melhorar certas qualidades no seu rebanho.
Alojamento e vedação
Cabras para carne precisam de um abrigo limpo, seco e sem correntes de ar. Esta pode ser uma estrutura simples de três lados ou um estábulo totalmente isolado. Se vai criar cabritos no Inverno, vai querer ter um edifício limpo e quente para este efeito.
A vedação precisa de ser robusta e forte para as cabras, que vão tirar o máximo partido de qualquer brecha numa vedação. As cabras precisam de acesso a um lote de terreno ideal para forragem e pastagem. Pode querer combinar a vedação do perímetro, que contorna o exterior da sua propriedade para manter os predadores fora e os animais da quinta dentro, com o interior, a vedação temporária para os cercados mais pequenos para manter os animais separados dos machos e, se necessário, os cabritos separados dos machos.
Alimentação
As melhores cabras de carne serão criadas principalmente em forragem: arbustos, gramíneas e pequenas árvores que existem no bosque e em campos sobre-cobertos. Ao contrário das vacas ou ovelhas, os caprinos não podem viver só de capim. E, se se estiver a pôr carne em caprinos num ambiente de produção, vai querer certificar-se de que a sua forragem é densa e de alta qualidade para garantir que eles engordam de forma eficiente. Em alguns casos pode ser necessário suplementar com feno ou ração granulada.
Saúde
Carne de cabras saudáveis começa com uma boa base: o alojamento adequado, a vedação e a alimentação, como detalhado acima. Mas geralmente há outras questões a considerar também, e ninguém tem animais perfeitamente saudáveis o tempo todo, apesar das melhores condições. Aprenda a cuidar da saúde das suas cabras para que possa cortar qualquer problema no rebento e evitar que as doenças transmissíveis se rasguem no seu rebanho.
Mercado
Encontrar um comprador, de preferência um distribuidor, para a sua carne de cabra é a chave do seu sucesso na obtenção de lucros e na realização do seu plano de negócios. Saiba que mercados estão disponíveis para o seu produto, e planeie em conformidade.