Do México e da América Central, vamos para sul, para a Cordilheira dos Andes, no Peru e na Bolívia. O povo Inca começou como uma tribo pastoral nos Andes perto de Cusco, e segundo a lenda, os primeiros incas surgiram de cavernas nas montanhas, capturaram Cusco, e construíram as primeiras casas incas nas montanhas e vales vizinhos. A partir deste pequeno reino cidade-estado, o Império Inca começou a expandir-se, e trouxe grande parte do Peru moderno sob o controle dos incas. Pachacuti dividiu o reino (conhecido como Tawantinsuyo) em quatro regiões, com Cusco como sua capital. Ao conquistar seus vizinhos, eles sempre começaram com diplomacia, oferecendo presentes e paz se eles aceitassem o governo Inca, o que muitos fizeram. Aqueles que não o fizeram, porém, foram submetidos à conquista militar. No seu auge, o Império Inca incluía todo o Peru dos tempos modernos, bem como uma boa parte da Bolívia, sudoeste do Equador e boa parte do Chile. Em 1532, os espanhóis chegaram a um Peru e a um Império Inca no meio de uma guerra civil. Esta guerra civil facilitou aos espanhóis a conquista do Império enfraquecido, e o atual líder foi capturado, e executado em 1533.
ÀÀÀÀÀ semelhança dos Maias ou dos Astecas, os Incas não tinham sistema de escrita. Para manter registros, eles usaram séries de cordas atadas chamadas quipus, assim como cerâmicas e têxteis. Embora não haja registros duros e rápidos, a tradição oral nos dá uma boa idéia de como era a vida para os Incas.
O governo Inca tinha um governo central com O Inca à frente, e quatro estados – os quatro suyos de Tawantinsuyo. Cusco não fazia parte de nenhum dos estados, mas uma espécie de cidade-estado à parte, semelhante a Washington D.C. Os Incas não tinham leis duras e rápidas, mas mais costumes e expectativas de comportamento, com três preceitos morais governando como eles agiam:
- Ama sua: Não roubem
- Ama llulla: Não minta
- Ama quella: Não seja preguiçoso
Como outras culturas mesoamericanas, os Incas também eram politeístas, com a maioria das suas divindades relacionadas com a natureza, tais como Inti, o Deus Sol, e Mama Killa, a Deusa da Lua. Também, à semelhança de outras culturas mesoamericanas, os incas realizaram alguns sacrifícios humanos, geralmente em eventos importantes, tais como a morte da Sapa Inca (cabeça Inca).
Embora isso dê um bom sabor do que torna cada uma dessas civilizações especial, há muito mais a aprender. Você também pode ver que você só vai aprender mais sobre uma dessas culturas durante sua viagem ao Peru – os Incas das montanhas. Quando você vier a Cusco e ao Vale Sagrado, você vai caminhar pelas ruas criadas por eles e pelos muros que eles construíram, bem como pelo seu refúgio na montanha que agora é considerado uma das 7 Maravilhas do Mundo – Machu Picchu.