Quantos já sofreram com os Chiggers? Provavelmente quase todos no Missouri, de uma vez ou de outra. Isso é porque os “chiggers” são ubíquos no estado. Isso significa que eles estão em todo o lado, de norte a sul, de este a oeste, de canto a canto. Habitam em bosques, relvados, campos, campos de golfe e parques. Eles ficam em áreas molhadas e em pastos secos. Você os encontrará em manchas de bagas, em bancos de riachos e em jardins floridos; e se você ficar muito tempo em uma touceira deles, eles habitarão você também, de unha-de-branco a cauda de vaca ou rabo-de-cavalo.
Ácaros gigantes são membros vermelho vivo do gênero Eutrombicula. Temos pelo menos duas espécies – Eutrombicula alfreddugesi e Eutrombicula splendenen – e possivelmente quatro espécies diferentes de chiggers no Missouri. Entretanto, todas estão intimamente relacionadas, e as espécies têm ciclos de vida similares.
Na fase adulta, os pigmeus são às vezes chamados de insetos vermelhos ou ácaros da colheita. Os ácaros adultos têm oito patas e são um pouco maiores do que o período no final desta frase. Às vezes você pode manchá-los no solo, mas eles são inofensivos para nós. Eles se alimentam de insetos e seus ovos – mesmo de ovos de mosquitos – bem como de ácaros menores.
Cigre adulto tem crianças problemáticas, no entanto. Pelo menos os seus filhos são um problema para os humanos. Durante a maior parte do período entre a primavera e o outono, as fêmeas adultas colocam ovos quase diariamente. Pequenas larvas de amarelo alaranjado a vermelho claro e cerca de 1/5 do tamanho de uma eclosão da época, cerca de uma semana depois. As larvas de seis patas, demasiado pequenas para a maioria das pessoas verem a olho nu, criam angústia, todas fora de proporção ao seu tamanho.
Para amadurecerem, as larvas de coelho devem alimentar-se de tecido animal. Este é o único estágio do ciclo de vida do ácaro da cigarra em que ele é parasita.
Larvas aumentam suas chances de encontrar um hospedeiro animal para parasitar, escalando até o topo de lâminas de grama, galhos e outros objetos em seu ambiente e esperando. Eles são sensíveis ao movimento e, alguns dizem, aos animais de dióxido de carbono que exalam. Sempre que um hospedeiro em potencial está ao seu alcance, eles agarram com agilidade uma carona.
Até a bordo, os pigmeus vagueiam por aí, procurando possíveis locais de fixação. Movem-se relativamente devagar e, pelo menos nos humanos, a sua viagem pode ser dificultada por dobras de carne ou barreiras, tais como buracos elásticos para as pernas ou cós de calções, braceletes de relógio, alças de mochila e tops de meias. Estes locais tendem a acumular os pigmeus como linhas de vedação atraem o gado.
Lugares onde a roupa se encaixa confortavelmente também oferecem às larvas de pigmeus a vantagem de algo contra o qual pressionar para se fixar. Imagine um pouco de chigger empurrando as suas costas ou pernas contra o elástico dos seus calções para o ajudar a perfurar a sua pele. Imagine também quantos pontos de alavancagem podem ser fornecidos para as larvas famintas por um único par de mangueira de apoio.
As larvas de texugo também empurram contra a carne oposta, o que ajuda a explicar porque as mordidas tendem a ocorrer mais frequentemente nas axilas, entre as coxas, nas costas dos joelhos e nos cotovelos. Os cotovelos também acham mais fácil a fixação onde a pele é mais fina, e não em pele por exposição. Algumas destas áreas sensíveis são difíceis de arranhar em público.
A maior parte das larvas de coelhos alimenta-se no local de um folículo ou poro capilar. Os pigmeus não picam como abelhas ou chupam sangue como mosquitos ou carrapatos, mas sim raspam ou perfuram a pele com partes bocais bocais bocais, chamadas chelicerae. Uma vez que o coveiro tem uma abertura, ele injeta saliva, que contém enzimas proteolíticas, para liquidificar o tecido para que ele possa ingeri-la.
Nossas paredes do sistema imunológico da área onde o coveiro injetou sua saliva, formando um tubo estreito e endurecido, chamado stylostome, através do qual o coveiro se alimenta, como se fosse através de uma palha. Se nada interromper a sua refeição, ele se alimentará por três a quatro dias antes de cair.
Os coelhos não se enterram na pele. Algum inchaço pode envolver ligeiramente um coágulo, mas o coágulo permanece no exterior, e basta um ligeiro arranhão para o remover. Um cocego arranhado não voltará a morder.
Porque a maioria de nós responde à saliva do cocego com comichão e coçando, não fazemos bons hospedeiros para as larvas. Eles alimentam-se com mais sucesso de répteis, incluindo lagartos, cobras e tartarugas, ou pássaros ou pequenos mamíferos. Mas, demasiado famintas ou oportunistas ou não instruídas o suficiente para serem fastidiosas, as larvas de texugo tentarão alimentar-se de carne humana.
Depois de se movimentarem ao ar livre, poderão sentir os texugos a rastejar sobre a sua pele ou a tentar apegar-se a eles próprios. Isso é um aviso sutil para tomar medidas para removê-los. Muitos mais texugos vagueiam sobre nós do que nunca mordem. Os texugos geralmente vêm em massa, então é possível ter dezenas, centenas ou até milhares em nossos corpos ao mesmo tempo.
Nossos movimentos normais e higiene, juntamente com a dificuldade que as larvas têm em nos segurar na boca, impedem a maioria dos texugos de se apegar com sucesso, mas as pessoas relataram centenas de mordidas resultantes de uma exposição relativamente curta aos texugos.
Carrapatos não semelhantes, com os quais eles estão relacionados, os texugos são frágeis. Um duche ou banho após a exposição aos chiggers irá remover a maioria deles. Se um banho não estiver disponível, uma toalha rápida para baixo deve desalojar ou esmagar a maioria deles. E é melhor mudar de roupa de cama, se de repente você correu para o chuveiro depois de se sentir infestado durante a noite.
Evitar os chiggers é difícil porque você não pode vê-los. No Missouri, os chiggers andam por aí de Abril a Outubro. Durante o verão, os horários de pico de atividade são por volta do amanhecer e do entardecer e durante o meio da manhã, quando a temperatura sobe até os altos anos 70 e baixos anos 80 – sua faixa preferida aparente – e antes que o sol tenha tido a chance de queimar o orvalho da noite.
Os coelhos precisam tanto de umidade quanto de sombra. Eles tendem a ser mais abundantes durante os períodos de chuva. Durante o calor da tarde ou durante longos períodos de seca, eles podem se refugiar no solo. Os dias nublados ou úmidos parecem atraí-los em massa.
Os piores lugares para os jacarés são onde a grama ou as ervas daninhas crescem suficientemente altas ou espessas para sombrear a luz do sol do solo. As margens dos lagos, margens dos rios e bordas de madeira são notórios assombramentos de coelhos.
As larvas de coelhos tendem a ocorrer em tufos, o que você pode chamar de “ilhas de ácaros”. Uma mancha num campo pode estar cheia de pigmeus, mas uma mancha semelhante próxima pode não ter nenhum. Sente-se com sorte?
Qualquer contacto com a vegetação tem o potencial de permitir que os pigmeus subam até si. Quando você se senta ou reclina na grama, você torna mais fácil para os chiggers, deixando-os subir a bordo em vários terminais do corpo. Escovando contra ramos de trilha ou ervas daninhas ou inclinando-se para a mata para apanhar bagas, convida a uma infestação de coelhos.
Você pode identificar os pontos de acesso dos coelhos no seu relvado colocando um quadrado de 6 polegadas de papelão preto na borda da relva. Volte um pouco mais tarde e examine a borda superior com uma lente de mão. Se estiverem presentes, eles rastejarão até o topo da peça, onde seus minúsculos corpos avermelhados ou laranjas serão visíveis contra a borda preta. Os observadores também têm relatado manchas de larvas de texugos contra o fundo dos seus sapatos pretos polidos.
Os texugos podem infiltrar-se na trama da maioria dos tecidos, mas você pode reduzir os números que chegam à sua pele usando camisas de manga comprida e calças compridas com os punhos enfiados nas suas meias. Aqueles extremamente sensíveis às mordidas dos texugos devem pré-tratar as suas roupas com um aerossol comercial contendo o pesticida permetrina.
Ridding Your Yard of Chiggers
Posso queimá-los?
Nos últimos anos, os texugos adaptaram-se bem aos fogos frequentes do Missouri. Eles sobrevivem a uma queimadura, escavando no solo.
Posso matá-los com produtos químicos?
Os chiggers representam apenas um pequeno número da miríade de criaturas minúsculas que habitam o seu relvado ou quintal. A maioria destes insectos e animais não nos fazem mal e alguns deles são benéficos. Inseticidas de base ampla, como o Sevin (TM), podem criar um ambiente estéril se forem reaplicados com frequência. Entretanto, qualquer tratamento químico representa algum risco para crianças, animais de estimação e outros animais, como veados e aves.
O que eu posso fazer?
Os jacarés precisam de sombra e umidade. Os relvados de corte apertado são, na melhor das hipóteses, um habitat marginal para eles. Eles preferem muito o pincel e a relva comprida ou ervas daninhas. Se você cuidar do seu quintal com diligência, com o passar do tempo terá cada vez menos “chiggers” no seu relvado
Se você for sensível aos “chiggers”, aplique um insecticida aerossol à base de permetrina nas roupas que usa ao ar livre.
O repelente de insectos contendo DEET também funciona. Se você não gosta de colocar repelente de insetos em sua pele, pulverize-o em suas roupas e sapatos, em vez disso. Antes destes químicos estarem disponíveis, as pessoas dependiam do pó de enxofre, querosene ou óleo de citronela para afastar os chiggers.
Os chiggers não carregam nenhuma doença que nos afecte. No entanto, as picadas podem causar tanta comichão que enfrentamos a ameaça de infecção secundária quando as arranhamos com uma unha suja. Quando a coceira se torna intensa, podemos ser tentados a usar uma escova de arame enferrujada, caso esteja ao nosso alcance.
Coçar, no entanto, é um não-não; além de aumentar a chance de infecção, mantém uma mordida aberta e impede que ela cicatrize. Em algumas pessoas, as mordeduras de um chigre podem causar uma reação mais geral, semelhante à de um vira-lata, que pode requerer tratamento médico.
Uma mordedura de um chigre geralmente aparece apenas como um pequeno galo avermelhado, semelhante a uma borbulha. Quando você está ciente deste inchaço ou inchaço e sente a coceira, que tende a se intensificar por um dia ou mais, é tarde demais para fazer muito sobre isso. Na verdade, é provável que você já tenha arranhado o chigger que o mordeu.
Uma regra geral é que a pungência e a duração da coceira é diretamente proporcional à quantidade de tempo que um chigger permanece preso a você. Remova imediatamente o chigger, e você provavelmente sentirá um desconforto mínimo. Se, por outro lado, você dorme com os coceiros e eles têm toda a noite para se alimentar antes de você acordar coçando, você pode ter coceira por mais duas semanas.
Como uma mordida de coceira sara, a parte superior do tubo endurecido, ou estilostome, é geralmente visível. Se você arranhar sua tampa seca, o líquido escorre.
A maioria dos remédios para as mordidas de um coceira tenta remediar a coceira intensa, que parece piorar antes de melhorar. Os medicamentos de venda livre contêm frequentemente anti-histamínicos, tais como a hidrocortisona. Outros contêm analgésicos e anestésicos.
Uma propriedade importante de qualquer remédio é selar a ferida do ar. É por isso que alguns tratamentos caseiros envolvem a aplicação de verniz de unhas ou desodorizante roll-on. Um leitor disse que ele usou um creme anti-hemorroidal; outro sugeriu um amaciador de carne. Calamina, vaselina, creme frio e óleo de bebê também mantêm o ar do local e podem ser eficazes.
Remédios caseiros muito mais complicados foram desenvolvidos para aliviar a coceira das mordeduras de chigger e apressar o processo de cura. A maioria destes contém benzocaína, álcool, ácido salicílico, salicilato de metilo e água. Comprar alguns destes ingredientes pode requerer uma prescrição médica.
Time é provavelmente o melhor curandeiro para mordidas de chigger. Claro que você vai passar esse tempo em um estado miserável, mexendo, rangendo os dentes, jogando sua roupa de cama e gemendo fraco para a família, amigos e objetos inanimados.
No lado positivo . . .
OK, não vamos ficar bobos. Provavelmente todos nós podemos concordar que quando se trata de chiggers não há um lado positivo