Função do Baço

O baço é um órgão do tamanho de um punho encontrado no quadrante superior esquerdo (LUQ) do abdómen, sob a protecção da caixa torácica inferior.

Informações sobre a anatomia do baço podem ser encontradas em nosso site irmão.

É multi-funcional e para acomodar para isto, é um órgão macio, vascularizado, com uma cápsula fibro-elástica. No entanto, não é um dos órgãos vitais do corpo. O baço contém dois tipos de tecidos com funções diferentes: polpa branca e polpa vermelha.

Este artigo deve discutir a função de cada tecido dentro do baço, bem como as condições clínicas relevantes.

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Pasta branca

A pasta branca compreende nódulos relacionados a linfócitos chamados corpúsculos malpighianos que contêm

• Bainhas linfóides peri-arteriolares ricas em linfócitos T e macrófagos.
• Uma zona marginal, rica em macrófagos
• Folículos linfóides, ricos em linfócitos B ingénuos

Por isso, a polpa branca do baço tem um papel muito importante na resposta imunitária normal à infecção. Antigénio que apresenta células pode entrar na polpa branca, resultando na activação dos linfócitos T aí armazenados. Estes, por sua vez, activam os linfócitos B nos folículos, convertendo-os em plasmócitos que depois produzem anticorpos IgM inicialmente e eventualmente anticorpos IgG.

Patógenos também podem entrar directamente nos folículos. Os linfócitos B detectam isto e podem então apresentar o antígeno aos linfócitos T. Isto leva a um processo conhecido como co-estimulação, no qual os dois tipos celulares se ativam mutuamente – assim o linfócito B é então capaz de se tornar um plasmócito e produzir anticorpos contra o patógeno.

A polpa branca também é importante na forma como o corpo lida com bactérias encapsuladas, como Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae e Streptococcus pneumoniae. As bactérias encapsuladas tendem a ter uma superfície muito lisa com uma carga negativa que, portanto, reduz a capacidade dos fagócitos de fixar e engolir as bactérias. Os linfócitos B na polpa branca ajudam a opsonizar estas bactérias.

Pasta vermelha

A polpa vermelha constitui cerca de 80% do parênquima do baço. Ela é separada da polpa branca pela zona marginal. A pasta vermelha é composta principalmente de tecido conhecido como cordão, que é rico em macrófagos, e o seio venoso.

As funções da polpa vermelha incluem:

• Remoção de glóbulos vermelhos velhos, danificados e mortos juntamente com antigénios e microrganismos – os seios venosos têm lacunas no revestimento endotelial que permite a passagem de células normais, células anormais permanecem nas cordas e são fagocitadas por macrófagos
• Fagocitose de bactérias opsonizadas por macrófagos
• Sequestração de plaquetas.
• Armazenamento dos glóbulos vermelhos em caso de hipovolemia, estes podem então ser liberados após uma lesão resultando em perda de sangue
• Prenatalmente, é hematopoiético até cerca do quinto mês de gestação, quando a medula óssea se torna o principal local de hematopoiese.

Pertinência clínica – Esplenomegalia

Esplenomegalia é um baço aumentado que pode ser causado por infecção, hipertensão portal, leucemia granulocítica (aumento de linfócitos e glóbulos brancos), anemias hemolíticas e granulocíticas, etc. O baço normalmente não é palpável num exame GI, mas seria neste caso.

Para avaliar o tamanho do baço, o abdómen de um paciente deve ser palpado diagonalmente da fossa ilíaca direita (FIR) para o LUQ, uma vez que tende a aumentar em direcção à FIR. A causa subjacente à esplenomegalia deve ser tratada e, em alguns casos, uma esplenectomia (remoção do baço) pode ser sugerida.

Pertinência clínica – Asplenia

Asplenia é a ausência de um baço funcional. Pode ser congênita ou adquirida (devido à esplenectomia). Os pacientes ficam imunocomprometidos e, portanto, têm maior risco de adquirir infecção por bactérias encapsuladas como Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae e Neisseria meningitidis.

Para reduzir esse risco, esses pacientes recebem antibióticos profiláticos para toda a vida; imunização para os organismos acima mencionados e vacinas anuais contra a gripe. Eles devem procurar aconselhamento especializado aos primeiros sinais de infecção.

Esses pacientes também levam um cartão de asplenia/pendente/bracelete para alertar os profissionais de saúde sobre sua condição.