Como parte de sua edição sobre mulheres e poder, a New York Magazine publicou um olhar profundo sobre a decisão de Gabrielle Hamilton e Ashley Merriman de fazer uma parceria com o acusado de restauração do Spotted Pig Ken Friedman. A peça, de Maggie Bullock, examina o raciocínio por trás da parceria proposta, o subsequente blowback da indústria de restaurantes e a dissolução definitiva do negócio.
Atrás da peça, os chefs continuam inflexíveis que as suas intenções foram totalmente mal compreendidas. Hamilton se vê a si mesma como agindo em resposta ao movimento #MeToo – outros na indústria estão apenas participando das reuniões “passe o bastão falante”, disse ela. E, embora aqueles que têm acompanhado o artigo estejam provavelmente familiarizados com este refrão, o artigo divulga alguns novos detalhes sobre o que aconteceu entre Hamilton, Merriman, Friedman e o Spotted Pig. Aqui está o tl;dr.
Executar o Spotted Pig sem Ken Friedman nunca foi o objetivo.
Em Dezembro, o New York Times relatou que Friedman tinha sido acusado de assédio sexual por várias mulheres, incluindo sujeitar os empregados a avanços sexuais indesejados e mensagens de texto lascivas. Mas Hamilton disse a Nova York que ela e Merriman estavam bem com Friedman ganhando dinheiro como principal investidor do restaurante, se o restaurante se tornasse lucrativo. O objetivo era começar a trabalhar para a limpeza #MeToo o mais rápido possível, e o Spotted Pig fez sentido – “Porque esse é o tiro de dinheiro. É aí que podemos fazer o trabalho mais substancial”, explica Hamilton.
Merriman reitera que o Spotted Pig ofereceu à dupla a oportunidade de trabalhar em muito: “Todos os assuntos de que esta indústria está a falar neste momento – assédio sexual, paridade salarial, estatuto de imigrante-documentação, lá em cima – existem neste lugar”, diz ela.
O casal queria trazer a cultura da Prune ao Spotted Pig – e há um manual real para isso.
No “Pruniverse”, espera-se que os funcionários incorporem cinco valores centrais em cada interação. A peça da New York Magazine lista apenas alguns: desarmar a honestidade; liderança dos funcionários (ou seja, Hamilton prefere ser chamado de “G.H.” e não de “chef”, e faz coisas para reverter a hierarquia tradicional dos restaurantes, como levar o lixo e fazer café para os funcionários); e nunca fazer perguntas retóricas, a idéia é que apenas perguntas reais são produtivas.
Hamilton e Merriman também estavam planejando algumas mudanças cosméticas: Eles iam repintar as paredes escuras do Spotted Pig no amarelo pálido da Prune.
Prune não estava tornando os chefs ricos.
De acordo com Nova York, o restaurante único de Hamilton não a lançou para os níveis de riqueza de Mario Batali, apesar de sua posição de poder percebido na indústria. Ela ganha US$ 1.112 por semana da Prune depois dos impostos. Outras receitas vêm de seu livro de 2011, Blood, Bones & Butter, pelo qual ela ainda recebe o cheque de royalty ocasional – um recente foi de US $ 2.500. Ela recebe $3 por palavra por suas contribuições para a coluna “Eat” do New York Times, e ganhou $50.000 por estrelar em Mind of a Chef’s Fourth season.
Hamilton e Merriman vivem em um apartamento de um quarto, alugado, em East Village, com os dois filhos de Hamilton e um cachorro. É o mesmo apartamento que Hamilton tem há 30 anos.
Money pode ou não ter sido a razão por trás da proposta dos chefes de ameixa Spotted Pig, mas foi o ponto crucial do negócio.
Friedman ofereceu a Hamilton e Merriman o equivalente ao salário de chef executivo da Bloomfield (“$130.000 ou $140.000”, de acordo com Hamilton) mais sua participação acionária, a ser compartilhada entre eles. Eles começaram a trabalhar sem um acordo oficial, e quando saíram do Spotted Pig por completo, cada um deles tinha recebido dois cheques de pagamento pela sua parte do salário anual do chef.
No momento em que Hamilton e Merriman estavam trabalhando no Spotted Pig, Friedman estava recebendo um salário próprio, apesar de não fazer nenhum trabalho no restaurante. A equipa de Friedman chamou-lhe “taxa de gestão” por supervisionar o restaurante de longe, mas Hamilton e Merriman não conseguiam “eticamente, financeiramente” mantê-lo na folha de pagamentos. “Não podemos ter o tipo no edifício, porque não o queremos lá. Ninguém o quer lá”, diz Hamilton na peça.
Meanwhile, não está claro o que vai acontecer com o Spotted Pig. Eater NY relatou hoje que o Ace Hotel está processando Ken Friedman por alegadamente deturpar quanto dinheiro o Breslin e John Dory Oyster Bar estavam ganhando. O hotel está procurando pelo menos $5 milhões em danos.
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