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Antes do contacto europeuEditar
Durante milhares de anos, várias culturas indígenas viveram nesta área ao longo do rio Etowah. Começando perto do final do primeiro milênio, os Construtores de Montes da cultura Mississippiana se estabeleceram nesta área; eles construíram estruturas de terraplenagem de montes na vizinha Etowah no atual Condado de Bartow, e grandes comunidades ao longo do rio Etowah no vizinho Condado de Cherokee. Eles desapareceram por volta de 1500CE.
Os membros da Nação Cherokee de língua iroquoiana migraram do Norte para a área, possivelmente da área dos Grandes Lagos. Eles se estabeleceram no território que se tornaria o Condado de Forsyth e em toda a parte superior da Geórgia e do Alabama, tendo também povoados ou cidades no atual Tennessee e oeste da Carolina do Norte.
Século 19Edit
Após a descoberta de ouro pelos europeus americanos na área circundante em 1829, numerosos colonos se mudaram para a área. Eles aumentaram a pressão sobre o governo estadual e federal para que os Cherokee e outros nativos americanos fossem removidos para o oeste do Rio Mississippi, a fim de extinguir suas reivindicações de terra e disponibilizar terras para compra. Os Cherokee foram forçados a se mudar durante o que foi chamado de Trilha das Lágrimas.
Forsyth County foi nomeado em homenagem a John Forsyth, Governador da Geórgia de 1827 a 1829 e Secretário de Estado sob os Presidentes Andrew Jackson e Martin Van Buren. Por muitos anos, grande parte deste país montanhoso foi cultivada por fazendeiros, que possuíam poucos ou nenhum escravo.
20th centuryEdit
A população do condado de cerca de 10.000 habitantes era 90% “branca” no início do século 20, e os residentes ainda dependiam da agricultura. Seus mais de 1.000 negros incluíam 440 pessoas classificadas como mestiços no censo, indicando uma história contínua de mistura racial que datava dos tempos da escravidão.
Linchamentos e outras violências que levavam pessoas não-brancas do condadoEdit
Após dois incidentes diferentes em setembro de 1912, nos quais os homens negros teriam supostamente violado mulheres brancas, as tensões aumentaram no condado. No primeiro caso, um pregador negro foi agredido por brancos por sugerir que a alegada vítima poderia estar tendo uma relação consensual com um homem negro. O xerife ganhou apoio do governador, que enviou mais de 20 tropas da Guarda Nacional para manter a paz. Os suspeitos no primeiro caso nunca foram julgados, por falta de provas.
No segundo caso, cinco suspeitos foram presos e mantidos na prisão de Cumming. Um linchamento de 4.000 brancos invadiu a cadeia de Cumming e arrastou um dos homens, Rob Edwards. Mataram Edwards e enforcaram o corpo dele na praça da cidade. A mulher vítima de violação, Mae Crow, morreu duas semanas depois de ter sido atacada. As acusações contra dois dos quatro suspeitos detidos no segundo caso foram retiradas após um acordo. Mas dois jovens negros com menos de 18 anos foram rapidamente condenados por júris só de brancos e executados por enforcamento. Depois disso, os brancos assediaram e intimidaram os negros em Forsyth e nos condados vizinhos. Em poucas semanas, forçaram a maioria dos negros a deixar a região com medo das suas vidas, perdendo terras e bens pessoais que nunca foram recuperados.
Almost every one of Forsyth’s 1.098 African Americans – prósperos e pobres, alfabetizados e iletrados – foram expulsos do condado. Demorou apenas algumas semanas. Os habitantes de Marauding empunhavam armas, paus de dinamite, garrafas de querosene. Depois roubaram tudo, desde terras agrícolas a lápides. Forsyth County permaneceu branco durante todo o século 20. Um homem ou uma mulher negra não podia passar por aqui sem ficar sem ter sido corrido…. Durante os anos 50 e 60, não havia fontes de água “coloridas” no tribunal ou comensais “só brancos” na sede do condado, Cumming; não havia população negra para segregar.
Até 1987, o condado era “todo branco”. Em 1997, os afro-americanos eram apenas 39 numa população de 75.739,
Final do século XXEditar
Durante os anos 50, com a introdução da indústria avícola, o condado teve um crescimento económico estável, mas permaneceu em grande parte rural e toda a população de brancos. A Rota do Estado da Geórgia 400 abriu em 1971 e acabou por se estender pelo condado e para o norte; estimulou o crescimento da população, uma vez que se desenvolveu a habitação residencial no condado e tornou-se uma comunidade de dormitórios para as pessoas que trabalhavam em Atlanta, que teve oportunidades de trabalho em expansão. A abertura da Rota 400 do Estado da Geórgia também estimulou o crescimento industrial na porção sudoeste do condado ao longo do corredor do McFarland Parkway a partir do início dos anos 70.
Até 1980, a população do condado era de 27.500, crescendo para 40.000 em 1987. Enquanto alguns negros trabalhavam no condado em novas indústrias, nenhum vivia lá. O condado ganhou mais de 30 novas indústrias a partir de 1980 e o desemprego era baixo. Tal crescimento resultou na renda mediana, antes baixa, “aumentando mais rapidamente do que em qualquer outro condado da Geórgia”. Uma pequena marcha pelos direitos civis dos afro-americanos na sede do condado de Cumming, em janeiro de 1987, foi atacada por pessoas atirando pedras, sujeira e garrafas. Uma semana depois, outra marcha muito maior aconteceu, com activistas dos direitos civis indo de Atlanta para Cumming protegidos pela polícia e pela Guarda Nacional. Milhares de manifestantes juntaram-se a uma contra-demonstração. A população local disse que as condições tinham melhorado para as minorias, mas os brancos pareciam reagir à marcha por medo.
21st centuryEdit
Forsyth County continuou a ser desenvolvido para subdivisões, indústria e negócios relacionados. Em 2008 estava classificado há vários anos entre os dez condados de maior crescimento dos Estados Unidos. Muitas novas subdivisões foram construídas, várias em torno de campos de golfe de alta qualidade. A proximidade do condado com Atlanta e com as montanhas Blue Ridge, e a proximidade com o Lago Sidney Lanier, de 37.000 acres (150 km2), tem atraído muitos novos residentes. Mais de 60% da população actual ou vivia noutro lugar em 1987 ou ainda não tinha nascido.
O crescimento tem colocado uma tensão no abastecimento de água, especialmente durante as secas da área no século XXI. O crescimento suburbano aumentou muito o consumo de água na área para manter relvados e jardins, e abastecer novos lares. A região teve secas severas em 2007-2008 que ameaçaram o abastecimento de água nos rios Alabama e Flórida, além de Atlanta, em 2013 e em 2016. Proibições ao uso de água ao ar livre foram postas em prática, e a área incentivou a conversão de banheiros e eletrodomésticos para aqueles que usam menos água. No final de junho de 2016, foi declarada uma grave seca no condado de Forsyth, no sul do país. Várias organizações do condado trabalham para planejar o crescimento que possa sustentar a alta qualidade de vida na área.
História racialEditar
A dinâmica em mudança entre cidadãos brancos e negros após a Guerra Civil resultou em tensões em todo o sul dos Estados Unidos enquanto os brancos tentavam manter o domínio. Eles usaram a violência para intimidar os eleitores negros e retomar o controle das legislaturas estaduais, acabando com a Reconstrução. Na virada do século 20, os democratas brancos dominaram a legislatura da Geórgia e aprovaram leis que aumentaram as barreiras ao registro e à votação dos eleitores, efetivamente privando a maioria dos negros no estado. Incapazes de votar, eles também foram excluídos dos júris. Os legisladores brancos aprovaram a segregação racial e outras leis de Jim Crow. As tensões raciais aumentaram à medida que os trabalhadores rurais começaram a se mudar para cidades industrializadas. Os brancos revoltaram-se contra os negros na Atlanta em 1906, resultando em mais de 20 mortos.
A violência racial eclodiu no Condado de Forsyth em setembro de 1912, após alegações de ataques sexuais por homens negros de mulheres brancas.
Forsyth County tinha uma população do condado com uma minoria de residentes étnicos africanos. O censo de 1910 registrou 10.847 brancos, 658 negros e 440 mulatos (mestiços) residentes, tornando o número de cidadãos negros ligeiramente superior a 10% (conforme classificados no sistema binário do Sul, que classificou todas as pessoas de qualquer descendência africana como negros ou negros). Eles tendiam a trabalhar como meeiros, com algumas mulheres trabalhando como empregadas domésticas, e lutavam contra a pobreza.
No início de setembro de 1912 uma mulher branca disse que foi vítima de uma tentativa de estupro por dois homens negros, mas eles saíram antes que ela fosse ferida. Em 7 de setembro de 1912, a polícia prendeu cinco homens negros em conexão com a agressão, incluindo Tony Howell e Isaiah Pirkle. Naquela mesma tarde, membros de numerosas igrejas negras da área reuniram-se para um churrasco nos arredores da sede do condado de Cumming. O pregador Grant Smith foi ouvido para questionar o relato da alegada vítima, dizendo que talvez ela tivesse sido apanhada e tivesse mentido sobre o que era na verdade uma relação consensual com um homem negro. (A população mestiça do condado mostrou que brancos e negros tinham relações; a maioria era entre homens brancos e negros ou mulheres mestiças, que os brancos tentavam tratar como um segredo). Os brancos levaram Smith para fora do tribunal, onde ele foi resgatado pela polícia e levado sob custódia para sua segurança.
Eles o trancaram no tribunal por segurança. Os rumores espalharam-se por ambos os lados; os brancos disseram que os negros ameaçavam dinamitar a cidade. Os brancos juntaram um linchamento de 500 homens (quando Cumming tinha apenas 300 residentes no total), com homens vindo dos arredores para se juntarem. Eles falaram em linchar os cidadãos negros detidos na cadeia. Às 13h30min, o Xerife depôs 25 homens e chamou o governador para pedir ajuda, que ordenou em 23 guardas nacionais da vizinha Gainesville, Geórgia.
No dia seguinte, 8 de setembro, Mae Crow, uma mulher branca de 19 anos, foi supostamente atacada numa comunidade próxima enquanto caminhava para a casa de sua tia. Ela foi supostamente puxada para a floresta e agredida. Segundo testemunho posterior, ela foi supostamente violada por Ernest Knox, um negro de 16 anos de idade que trabalhava como empregado na fazenda de um vizinho. Dizem que Knox contou aos amigos sobre o incidente: Oscar Daniel (17), sua irmã Trussie (Jane) Daniel (21), e seu namorado vivo Rob Edwards (24), que também foi ao local. Eles deixaram a garota, pensando que ela tinha morrido e tendo medo de se envolver. Crow foi encontrado no dia seguinte por um grupo de busca; os brancos disseram mais tarde que ela tinha recuperado a consciência brevemente e nomearam Knox como seu atacante, mas nenhum jornal noticiou isso. Um pequeno espelho de mão encontrado no local foi reconhecido como pertencente a Knox; a polícia usou-o para ligá-lo ao crime e prendeu-o naquela manhã. A polícia disse que ele confessou totalmente. Por causa do problema dois dias antes em Cumming, eles levaram Knox para a prisão em Gainesville. Ouvindo ameaças de um linchamento lá, os oficiais o levaram para uma prisão em Atlanta.
No dia seguinte, os amigos de Knox foram presos em conexão com a agressão de Mae Crow. Oscar Daniel e Rob Edwards eram suspeitos de estupro, e Trussie Daniel foi presa por não denunciar o crime e como cúmplice. Ed Collins, um vizinho negro, foi apanhado e detido como testemunha. Eles foram detidos na pequena prisão Cumming. O Jornal Atlanta relatou que o Xerife Reid passou por uma multidão de 2.000 pessoas para levar os suspeitos à prisão.
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Em poucas horas, em 9 de setembro, a máfia branca aumentou para 4.000 pessoas, que invadiram a cadeia. O Xerife Reid não estava lá, tendo deixado estrategicamente o delegado Mitchell Lummus sozinho para proteger os prisioneiros. O delegado Lummus escondeu a maioria deles, mas Rob Edwards foi baleado e morto pela máfia enquanto ainda estava na sua cela. Eles o arrastaram para fora, mutilaram-no e arrastaram seu corpo atrás de uma carroça, antes de enforcá-lo em um poste telefônico no canto noroeste da Praça. O inquérito do legista, realizado em 18 de setembro de 1912, descobriu que a causa da morte foi um tiro disparado por um agressor desconhecido.
Crow morreu no hospital duas semanas depois, em 23 de setembro de 1912. A causa da morte foi listada como pneumonia. Knox e Daniel foram acusados de estupro e assassinato em 30 de setembro. Trussie Daniel e Ed Collins foram ambos acusados como cúmplices.
>Todos os cinco julgamentos, (incluindo Tony Howell para o caso de Ellen Grice) foram marcados para 3 de Outubro em Cumming, a sede do condado. Os prisioneiros foram escoltados por quatro companhias da milícia estatal de trem até a estação de Buford, na Geórgia, e caminharam as 14 milhas (23 km) restantes.
O julgamento de Tony Howell foi adiado devido à falta de provas. Howell tinha um álibi, com Isaiah Pirkle como testemunha. O caso nunca iria a julgamento, e acabou sendo arquivado.
Como parte de um acordo, Trussie Daniel mudou a sua história e concordou em tornar-se testemunha do estado. As acusações contra ela e Collins foram retiradas, em troca do seu testemunho contra Knox, seu irmão Oscar, e Edwards. O júri todo branco deliberou durante 16 minutos e devolveu um veredicto de culpado no caso de Knox. Embora nenhuma confissão ou outra prova ligasse Oscar Daniel ao crime, o testemunho da sua irmã foi fatal. O júri totalmente branco declarou-o culpado naquela noite.
No dia seguinte, 4 de outubro, ambos os adolescentes foram condenados à morte por enforcamento, agendado para 25 de outubro. A lei estadual proibia os enforcamentos públicos. A execução agendada era para ser vista apenas pela família da vítima, por um ministro e por agentes da lei. As forcas foram construídas na praça de Cumming. Uma cerca erguida à volta da forca foi incendiada na noite anterior à execução. Uma multidão estimada entre 5.000 e 8.000 se reuniu para assistir ao enforcamento dos dois jovens, numa época em que a população total do condado era de cerca de 12.000.
Nos meses seguintes, um pequeno grupo de homens chamados “Night Riders” aterrorizou cidadãos negros, ameaçando-os de sair em 24 horas ou de serem mortos. Aqueles que resistiram foram sujeitos a mais perseguição, incluindo tiros disparados contra suas casas, ou animais mortos. Alguns residentes brancos tentaram parar os Night Riders, mas não tiveram sucesso. Estima-se que 98% dos residentes negros de Forsyth County partiram. Alguns proprietários foram capazes de vender, provavelmente com prejuízo. Os inquilinos e meeiros saíram para procurar lugares mais seguros. Aqueles que abandonaram a propriedade, e não conseguiram continuar a pagar o imposto predial, acabaram por perdê-la, e os brancos tomaram conta dela. Muitas propriedades negras acabaram em mãos brancas, sem venda e sem uma transferência legal de propriedade. A campanha anti-negros espalhou-se pelo norte da Geórgia, com resultados semelhantes de brancos expulsando negros em muitos condados vizinhos.
No Censo de 1910, mais de 1.000 negros e mestiços foram registrados em Forsyth County, com pouco mais de 10.000 brancos. No Censo de 1920, apenas 30 afro-americanos étnicos permaneceram no condado.
Nos anos 2000 e 2010, o condado de Forsyth experimentou um crescimento sem precedentes, em parte devido ao vôo dos brancos do norte do condado de Fulton, como resultado do rápido aumento dos asiáticos que se estabeleceram naquela área que faz fronteira com a parte sul do condado de Forsyth. Por exemplo, a altamente classificada Escola Secundária Northview, baseada no Condado de Fulton Norte, passou de 60% branca e 30% asiática em 2007 para 50% asiática e 30% branca em 2017. Muitos pais brancos afirmaram que as escolas públicas do Condado de North Fulton com uma percentagem relativamente elevada de estudantes asiáticos se tornaram academicamente muito competitivas, o que teve um impacto negativo na saúde mental e na vida social dos seus filhos.
Desde os anos 90, o Condado de Forsyth tornou-se mais diversificado em termos raciais e culturais. Há um número crescente de famílias asiáticas, hispânicas e afro-americanas se mudando para Forsyth County principalmente devido à abundância de escolas públicas ricas em recursos no condado.
Marchas e demonstrações dos anos 80Editar
Mais cidadãos etnicamente diversificados tinham começado nos últimos anos a migrar para o condado, particularmente na porção afluente do sul. No entanto, a tensão racial continuou a fazer parte da imagem do condado no início dos anos 90. Em 17 de janeiro de 1987, ativistas de direitos civis marcharam em Cumming, e uma contra-demonstração foi feita por um ramo do Ku Klux Klan, a maioria dos quais não eram residentes do condado, assim como outros que se opunham à marcha. De acordo com um artigo publicado no The New York Times em 18 de janeiro, quatro marchantes foram ligeiramente feridos por pedras e garrafas atiradas sobre eles. Oito pessoas da contra-demonstração, todas brancas, foram presas. As acusações incluíam invasão de propriedade e porte de armas escondidas.
Residente de White Forsyth Charles A. Blackburn queria ter uma marcha de irmandade para celebrar a primeira celebração anual do feriado nacional Martin Luther King Jr. Day. Ele queria dissipar a imagem racista do condado de Forsyth, onde possuía e dirigia uma escola privada, o Blackburn Learning Center. Blackburn cancelou os seus planos depois de receber telefonemas ameaçadores. Outros brancos nos condados próximos, assim como o Deputado Estadual Billy McKinney de Atlanta e Hosea Williams, que estava na Câmara Municipal de Atlanta, assumiram os planos de marcha em vez disso.
Na semana seguinte, 24 de janeiro, aproximadamente 20.000 participantes marcharam em Cumming. Esta ocorrência não produziu violência, apesar da presença de mais de 5.000 contra-demonstradores, convocados pela Forsyth County Defense League. O condado e o estado tinham reunido cerca de 2.000 agentes de paz e guardas nacionais. O Forsyth County pagou 670.000 dólares por horas extraordinárias da polícia durante a manifestação política. Muitos residentes ficaram indignados por terem de pagar pela marcha, já que a maioria dos participantes eram de fora do condado. (A entrevista do V. S. Naipaul com o Xerife do Condado de Forsyth Wesley Walraven, antes da segunda marcha, é referida no seu livro A Turn in the South.)
Pensa-se que a manifestação tenha sido a maior manifestação de direitos civis nos EUA desde cerca de 1970. A inesperada participação de cerca de 5.000 contra-demonstradores, 66 dos quais foram presos por “desfilarem sem licença”, revelou-se a maior resistência contra os direitos civis desde os anos 60. A contra-demonstração foi convocada pela Forsyth County Defense League e pelo Movimento Nacionalista, recentemente organizado em Cumming pelo canalizador local Mark Watts.
Marchers vieram para a segunda marcha de todo o país, formando uma caravana de Atlanta; tropas da Guarda Nacional foram designadas para protecção nas passagens superiores da auto-estrada ao longo do percurso. Quando os caminhantes, incluindo John Lewis, Andrew Young, Julian Bond, Coretta Scott King, Joseph Lowery, Sam Nunn, Benjamin Hooks, Gary Hart e Wyche Fowler chegaram, eles descobriram que a maioria dos residentes de Cumming tinham deixado a cidade para o dia. Alguns tinham entrado pelas suas janelas porque temiam a violência. Marchadores feridos lentamente pelas ruas alinhadas por centenas de guardas nacionais armados, muitos deles negros. O Condado de Forsyth posteriormente cobrou grandes taxas por permissões de desfile até que a prática fosse anulada no Condado de Forsyth, Geórgia contra o Movimento Nacionalista (505 U.S. 123) na Suprema Corte dos Estados Unidos em 19 de junho de 1992.