Homann sintetizou pela primeira vez o LSD em 1936, enquanto trabalhava como químico de pesquisa nos Laboratórios Sandoz. A empresa era grande no ramo químico na época, responsável pela invenção de substâncias como a sacarina. Na Sandoz, ele era encarregado de trabalhar com plantas medicinais para isolar, purificar e sintetizar seus compostos ativos para produtos farmacêuticos. Seus estudos de ergot, um fungo do centeio, e seus vários compostos ativos, levaram à criação de vários compostos de ácido lisérgico, e sua 25ª tentativa foi apropriadamente chamada de LSD-25. “Eu havia planejado a síntese desse composto com a intenção de obter um estimulante circulatório e respiratório”, escreveu Hofmann em seu livro. “A nova substância, entretanto, não despertou nenhum interesse especial em nossos farmacologistas e médicos; os testes foram, portanto, interrompidos”
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Cinco anos se passaram, e o LSD-25 sentou-se na prateleira. Hofmann continuou seu trabalho, mas não conseguiu abalar a sensação de que o LSD-25 pode ter outras propriedades que faltaram nos testes iniciais. Por um palpite, ele o re-sintetizou em 16 de abril de 1943. No laboratório daquele dia, ele absorveu acidentalmente cerca de 20 microgramas de LSD-25 em sua pele e registrou em seu diário que ele teve uma experiência notável, uma que ele só podia conectar com a substância.
A poucos dias depois, em 19 de abril, Hofmann levou sua experiência mais longe e ingeriu 250 microgramas de LSD-25, com o conhecimento de seu assistente. O dia avançou rapidamente, e o seu diário marcou os turnos. Ele se dosou às 16:20h; diluindo os 250 microgramas de cristal em 10cc de água e notou que não tinha sabor. Às 17h acrescentou: “Tonturas iniciais, sensação de ansiedade, distorções visuais, sintomas de paralisia, vontade de rir”. A revista escureceu depois disso. Dois dias depois, ele acrescentou que sua viagem tinha sido mais intensa das seis às oito da tarde – e que durante esse tempo, ele foi para casa de bicicleta.
Em 1943, as restrições dos veículos de guerra proibiam os carros pessoais na estrada, então Hofmann não tinha outra escolha senão chegar em casa em duas rodas – embora ele tivesse, felizmente, pedido ao seu assistente que o acompanhasse até casa. Durante o infame passeio de bicicleta, Hofmann realmente aproveitou os efeitos psíquicos da droga. O seu assistente disse que eles viajaram para casa em segurança e a um ritmo rápido, e Hofmann recantou o evento em grande detalhe no seu livro. “Imagens caleidoscópicas e fantásticas surgiram em mim, alternando, variegadas, abrindo-se e depois fechando-se em círculos e espirais, explodindo em fontes coloridas, rearranjando-se e hibridando-se em constante fluxo”, escreveu ele. “Foi particularmente notável como toda percepção acústica, como o som de uma maçaneta de porta ou de um automóvel que passava, se transformou em percepções ópticas. Cada som gerava uma imagem vividamente mutável, com sua própria forma e cor consistentes”
Uma descoberta surpreendente, Hofmann não estava exatamente gritando dos telhados de imediato, embora ele soubesse que o LSD-25 era significativo”. Infelizmente, mesmo depois de décadas de pesquisa por cientistas e agências governamentais, o LSD foi forçado a entrar no subsolo por proibição em 1966. “Para Albert, o LSD foi sua criança maravilha que se tornou uma criança problemática,” diz Rick Doblin, fundador e diretor executivo da Associação Multidisciplinar de Estudos Psicodélicos (MAPS), sediada na Califórnia. “O LSD é agora cerca de um terço do caminho de volta a ser visto como uma criança maravilha com potenciais problemáticos quando tomado sem apoio suficiente e trabalho de integração. O incrível interesse na microdosagem está criando uma nova reputação positiva para o LSD em um novo contexto”
Muitos educadores e cientistas permaneceram positivos sobre LSD ao longo dos anos, e em 1985, o professor de psicologia educacional da Northern Illinois University Thomas B. Roberts estabeleceu o dia 19 de abril como Dia da Bicicleta, um dia especial para reunir a comunidade psicodélica e comemorar o momento épico da auto-descoberta de Hofmann.
LSD continua a encontrar importância nos círculos científicos e sociais ao redor do mundo. “Com o desafio do nacionalismo, fundamentalismo e doenças mentais, o LSD é mais importante em 2018 do que nunca”, diz Doblin. “O LSD é uma ferramenta de exploração dos nossos mundos interiores onde o futuro da capacidade da nossa espécie de prosperar neste planeta será determinado”
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