Se você já viajou na I-95 pela Carolina do Norte, você já experimentou os engarrafamentos ao passar milha após milha tediosa de pinheiros loblolly. Você já viu os pássaros de neve de Nova Jersey viajarem para o sul no inverno. E você seguiu o Floridian em direção ao norte no verão. Tem de haver uma maneira melhor, certo?
É exactamente isso que se consegue com o HWY 301, uma rota alternativa para a I-95. Há muito conhecemos o segredo de saltar a interestadual para evitar os engarrafamentos e escolher o HWY 301 panorâmico para contornar os backups.
Mas, o HWY 301 é mais do que uma rota alternativa. Esta estrada serviu de passagem histórica ligando muitas pequenas cidades do leste da Carolina do Norte que existem principalmente por causa da cultura do algodão e da indústria do tabaco. Embora essas indústrias tenham dado lugar a subdivisões e fazendas de batata-doce, o charme dessas pequenas cidades não mudou. Se você estiver tropeçando na Costa Leste, esta é uma ótima rota para usar.
Drive this scenic route, famoso pela 301 Endless Yard Sale, para descobrir uma pequena cidade, no sul de Americana. E já agora, aproveite a pausa do engarrafamento da estrada!
Viagem cénica no HWY 301
Vamos por esta estrada cénica de norte a sul, começando em Rocky Mount, uma cidade construída tanto em algodão como em tabaco. Se você estiver dirigindo da Carolina do Sul em direção à Virgínia, basta rolar até o fundo deste posto e ir em marcha-atrás! O poste, não o seu carro!
1. Explore o histórico Rocky Mount
Hoje, o moinho de algodão do Rocky Mount foi reestruturado como Rocky Mills, uma comunidade de uso misto com casas, restaurantes, cervejarias, lojas e muito mais. Eles restauraram as “casas do moinho”, onde viviam as famílias do moinho de algodão, para criar uma comunidade vibrante com encanto histórico. Rocky Mount Mills fica a uma milha a leste do HWY 301 e vale a pena a parada. Desfrute de uma refeição em um dos restaurantes e passeie pelo bairro, imaginando como poderia ter sido a vida dos trabalhadores do moinho que moravam aqui.
No centro de Rocky Mount, bem perto do HWY 301, você pode explorar o Centro Imperial para as Artes e Ciências. Construído em uma antiga fábrica de tabaco e biblioteca histórica, o centro abriga um museu de ciências, museu de arte e complexo teatral. Meu favorito pessoal é KEVA: Uma Exposição Interativa Permanente que permite que você seja o criador, desafiando você a pensar fora da caixa. Falando de fora, confira as esculturas no chão enquanto você está lá.
2. Veja os caprichos em Wilson
Vá para o sul cerca de 16 milhas até a cidade de Wilson para se maravilhar com os caprichos de Vollis Simpson. Um reparador por profissão, Simpson passou sua aposentadoria mexendo com esculturas para criar os caprichos que estão tornando Wilson famoso. Os habitantes locais há muito que gostam dos caprichos metálicos de Simpson, mas eles são conhecidos muito além desta pequena cidade. Eles até foram apresentados nos Jogos Olímpicos de 1996!
Wilson Whirligig Park & Museu, localizado a uma milha a leste do HWY 301 na Rua Goldsboro, foi criado para preservar as criações de Vollis Simpson. É aberto diariamente e gratuito para o público. É um lugar espetacular para esticar as pernas enquanto as crianças assistem os giros do vento. Quem sabe, talvez eles inspirem a sua família a criar as suas próprias criações ao ar livre!
Closer to HWY 301, o Museu da Casa Redonda Freeman homenageia outro artista, Oliver Nestus Freeman. Nascido em 1882 para ex-escravos, Freeman foi educado em Tuskegee e voltou para Wilson para construir moradias populares para os veteranos da Segunda Guerra Mundial. O Freeman Round House Museum compartilha a história, arte e cultura afro-americana que é central para a história desta área.
3. Experimente o Churrasco da Carolina do Leste em um favorito local
Antes de deixar Wilson, pegue um lugar na fila do Parker’s Barbecue para um autêntico churrasco da Carolina do Leste, frango frito e palitos de milho. A Parker’s tem sido um grampo Wilson desde 1946, e com as críticas da rave, eles estarão aqui por um longo tempo. O Parker’s é um restaurante só de dinheiro, e enquanto as filas podem ficar longas, o serviço é rápido, por isso não se intimide. As melhores coisas valem a pena! Parker’s está localizado no 2514 HWY 301 em Wilson.
4. Descubra a vida de um produtor de tabaco
A história desta região é melhor aprendida com uma parada no Tobacco Farm Life Museum no 709 Church Street em Kenly, NC. O museu foi criado por famílias locais que queriam preservar o modo de vida de seus pais e avós para que as gerações futuras apreciassem e se tornou um museu reconhecido e credenciado internacionalmente. As exposições contam a história da vida cotidiana na fazenda, como o tabaco era cultivado, colhido e curado, medicina precoce e vida social das famílias da fazenda de tabaco.
5. Go treasure hunting in Selma
A cerca de 15 milhas de Kenly, Selma é um destino popular para os caçadores de tesouros antigos. A história da cidade está diretamente ligada ao caminho de ferro que chega à cidade, e Union Station é ainda hoje uma estação AMTRAK ativa. Passeie pelas lojas para encontrar um tesouro para si.
6. Saboreie um petisco na antiga fonte de refrigerantes
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Claro, que a caça ao tesouro pode deixá-lo com sede. Nunca tenha medo! A Creech Drug Company, uma farmácia familiar que serve a área desde 1939, ainda serve auxiliares de cozinha laranja espremidos à mão na velha fonte de refrigerantes! Eles também servem limonada, sorvete e milkshakes.
7. Redescubra a magia de Old Hollywood
Em Smithfield, faça um rápido desvio para o Ava Gardner Museum, a apenas meia milha do HWY 301 na Market Street. Se você é como eu (ou pelo menos como eu era), você pode saber muito pouco sobre a Ava Gardner. Confie em mim, a história da vida dela é incrível! Duas horas aqui vão dar tempo suficiente para saber como Ava passou da filha descalça do fazendeiro para a “realeza” de Hollywood.
8. Salte a comida rápida e coma local
Quando estiver em Smithfield, jante num dos nossos restaurantes favoritos. Para comida do sul com estilo, experimente SoDoSoPa, a um quarteirão do Museu Ava Gardner na 146 S. Third Street. Eu recomendo altamente o Southern Fried Rangoon, uma reviravolta do sul em um prato asiático popular. Para o bem da fazenda para a mesa, nós realmente gostamos do Simple Twist, a um quarteirão do Museu Ava Gardner, na Rua Market, 227. O meu prato favorito é o Food Truck Tacos!
9. Loja de produtos artesanais em Four Oaks
Four Oaks certamente soa como um nome louco para uma cidade pequena! O nome remonta aos anos 1800, quando a cidade cresceu em torno da ferrovia. Quatro carvalhos cresceram de um tronco de carvalho, e nasceu um nome.
Mas há mais a Four Oaks do que o seu nome. O distrito comercial está listado no Registo Nacional de Lugares Históricos. Passeie pela Main Street, imagine como poderia ter sido a vida quando a ferrovia passou trazendo visitantes e negócios todos os dias, e aproveite para olhar para trás no tempo.
Em Four Oaks, entre em três lojas únicas! A primeira, Ogi (pronuncia-se O-gee), no 206 S. Main Street, cria móveis de madeira personalizados e restaura peças antigas também. Você certamente encontrará aqui a peça única perfeita para sua casa – ou eles podem construí-la sob medida para você.
A segunda, Vine & Filial, no 303 N. Main Street, é uma loja de flores e presentes. Eles são conhecidos localmente como o lugar para ir para arranjos florais, itens de presentes únicos e para transformar o shabby em chique.
Terceiro é a Loja Geral de Stanfield no 105 North Main Street. Aqui você pode comprar tesouros únicos ou simplesmente sentar um feitiço e desfrutar de um refrigerante frio servido em uma garrafa de vidro!
Sabia que o Four Oaks marca a metade do caminho entre Nova Iorque e Miami? Então, pássaros de neve, seja qual for o caminho, você pode celebrar a metade do caminho cada vez que passar por esta cidadezinha linda!
11. Desfrute de um donut na padaria Sherry’s Bakery
Na cidade de Dunn, cerca de 15 milhas ao sul de Four Oaks, você encontrará uma das nossas padarias favoritas! A padaria Sherry’s Bakery, ainda propriedade da família original, serve donuts frescos assados desde 1967. Você pode comer dentro, eles têm lugares para 100 pessoas, ou ter uma caixa para levar. Os donuts são enormes, então entendemos se você escolher compartilhar!
12. Passeie pelos jardins do sul
O Jardim Botânico do Cabo do Medo em Fayetteville é um lugar maravilhoso para parar em longas viagens de estrada. O jardim botânico se estende por 80 acres com passarelas ao longo do rio Cape Fear, um jardim para crianças, recursos hídricos, e espaço verde (para citar apenas algumas coisas). Há muito para descobrir enquanto você passeia sob altas árvores de sombra. Comida de fora (sem vidro) é permitida, então traga um piquenique para desfrutar enquanto relaxa. As exibições sazonais significam que você verá algo diferente a cada vez que for. A entrada é obrigatória.
13. Acabe bem na Fowler’s
Também em Fayetteville é a Fowler’s Southern Gourmet, no 723 W. Rowan Street, a apenas 1,5 km do HWY 301. Eu pude apreciar o menu deles antes deles abrirem ao público, e continua a ser um dos meus favoritos! Este é um restaurante familiar com uma incrível compreensão das combinações de sabores. A paixão deles pela comida se manifesta em cada prato que servem. Alguns de nossos favoritos (Quem estou enganando? Nós adoramos tudo isso, e minha barriga está rosnando enquanto eu digito), são The Angry Hawaiian, The CBR e o Boss-rrito. Mas na verdade, eu poderia listar o cardápio inteiro. Comer por dentro ou por fora, ou fazer com que se vá embora. Você vai ficar grato por ter pulado o fast food a cada mordida suculenta! E, não vais gastar muito mais!
Se estiveres a ler isto enquanto te sentas no trânsito na I-95 na Carolina do Norte, apanha a próxima saída e conduz ao longo do HWY 301 em vez disso. Você vai descobrir alguns lugares ótimos ao longo do caminho – sem o agravante de parar e ir ao trânsito. Se você é um dos poucos sortudos que está passando sem 100.000 dos seus pássaros de neve favoritos por perto, pule a pausa de fast food na saída e aventure-se um pouco mais longe da interestadual para descobrir comidas ótimas, achados únicos e lugares interessantes. Há uma grande história, compras e comida à espera de ser (re)descoberta!