Existem 193 Estados soberanos que são reconhecidos pelas Nações Unidas. Cada estado tem o seu próprio governo, constituição e símbolo nacional. Os países podem ter bandeiras com cores semelhantes, mas com arranjos ou símbolos diferentes. Outros países como a Indonésia e Mónaco têm bandeiras semelhantes, mas com diferentes proporções de largura e comprimento. Das 193 bandeiras soberanas, 190 são retangulares; três são não retangulares. Nepal, Cidade do Vaticano e Suíça são os únicos três países que desafiaram a norma da bandeira retangular.
Nepal
A bandeira oficial do Nepal é a única bandeira não quadrilateral no mundo. As bandeiras tomam a forma de dois galhardetes triangulares. Tem um fundo vermelho carmesim com bordas azuis. A caneta superior tem uma lua branca estilizada no centro, enquanto a inferior tem um sol branco de doze pontas. A bandeira foi adotada em 16 de dezembro de 1962, e se assemelha à bandeira usada nos séculos XIX e XX. As cores e o desenho da bandeira estão descritos na constituição nepalesa. A cor vermelha carmesim representa a bravura do povo nepalês, enquanto a cor azul representa paz e harmonia. A bandeira de forma triangular representa a relação do país com os Himalaias. Os corpos celestes simbolizam a soberania e permanência do país, tal como o sol e a lua. A lua também representa a pureza do espírito e o comportamento calmo do povo.
Suíça
A bandeira da Suíça tem a forma de um quadrado. É constituída por uma cruz branca sobre um fundo vermelho. É uma das duas únicas bandeiras soberanas em forma de quadrado no mundo, sendo a outra a bandeira da Cidade do Vaticano. A bandeira foi adotada em dezembro de 1889. A bandeira nacional é por vezes confundida com a bandeira (cruz vermelha sobre fundo branco) da Cruz Vermelha Internacional, que está sediada na capital do país. Os cidadãos podem hastear a bandeira em edifícios privados e comerciais durante todo o ano. A moda “Swissness” do século XXI integrou a bandeira na maioria dos seus desenhos. É incomum encontrar pessoas na Suíça vestindo roupas com a bandeira nacional. É ilegal remover, destruir ou profanar a bandeira que foi instalada pelo governo ou pela autoridade local, mas é permitido às pessoas destruírem privadamente bandeiras privadas.
Cidade do Vaticano
Em 11 de fevereiro de 1929, o Papa Pio XI e o Reino da Itália assinaram o Tratado de Latrão. O tratado estabeleceu oficialmente o estado da Cidade do Vaticano que seria governado pela Santa Sé. Em 7 de junho de 1929, o Vaticano adotou uma nova bandeira, como é exigido de cada novo Estado. A bandeira do Vaticano é uma das duas bandeiras em forma de quadrado do mundo. Ela consiste de uma faixa amarela/ouro no lado do içamento, e uma faixa branca no lado da mosca. A Tiara papal e as chaves douradas e prateadas cruzadas de São Pedro estão no centro da faixa branca. As chaves são consideradas a Chave do Céu, como proclamada pelo Evangelho de Mateus 16:19. A chave dourada simboliza o poder espiritual enquanto a prata simboliza o poder terreno.