Falando sobre peles – as peles de animais usadas para roupas como casacos, chapéus e luvas – faz com que muitos se sintam compreensivelmente reticentes. Não há como negar as origens do material: O pêlo já foi a pele de um ser vivo.
Por isso, é lógico que algumas pessoas não podem tolerar o seu uso, tal como algumas se abstêm de carne, leite ou qualquer outro subproduto animal. Seus detratores são apaixonados, e bons em divulgar fotos, vídeos e reportagens que destacam os aspectos mais feios do material.
Mas por mais que você se sinta em usar peles, elas não parecem estar indo embora. Entre 2008 e 2013, as exportações mundiais de peles mais que duplicaram, de US$2 bilhões para mais de US$4 bilhões, segundo dados do International Trade Centre, uma agência conjunta das Nações Unidas e da Organização Mundial do Comércio.
Nos desfiles de moda de outono/inverno de 2015 (atualmente em curso em Paris), as peles têm aparecido em sobretudos aquamarinos, chinelos estilo Chewbacca e maços de coleiras de peles de raposa. Karl Lagerfeld anunciou recentemente um novo desfile de peles de Fendi. E o leste dos EUA ainda está suportando outro inverno impiedoso.
É hora de ter uma conversa mais matizada sobre o material, que vá além de simplesmente FOR (ou pelo menos, “ok com”) ou AGAINST, e reconheça as nuances éticas envolvidas. Sim, alguns aspectos da indústria de peles são absolutamente horríveis; os seres vivos sofrem miseravelmente pela ganância de outros. Mas a feia verdade é que isto se aplica não só às peles, mas a uma miríade de outros materiais na indústria do vestuário – e às vezes essas criaturas que sofrem são trabalhadores humanos.
A questão de saber se as peles podem ser eticamente sãs é um activista dos direitos dos animais efectivamente silencioso, com um retumbante “não”. Mas nem todas as peles são criadas igualmente. O pêlo, como tantos outros materiais naturais, não é apenas preto e branco. Aqui, tentamos distinguir algumas das áreas cinzentas.
Peles selvagens
Apenas como alguma carne vem de animais selvagens-pense em carne de veado ou codorniz- também faz algumas peles. O pêlo selvagem é menos caro do que o pêlo de criação, pois a qualidade é difícil de controlar – uma vida (e morte) na natureza pode levar a arranhões e irregularidades no pêlo do animal. Mas alguns podem preferir usar a pelagem de um animal cujos dias foram passados a brincar na floresta em vez de um que foi criado numa gaiola.
A Federação Internacional de Comércio de Peles (pdf) diz que cerca de 15% das peles vêm de animais como castores, guaxinins, raposas, coiotes e ratos almiscarados que são selvagens, em oposição aos animais de criação. Os rótulos de peles frequentemente não especificam se uma peça é feita de peles selvagens, mas se você está atrás de peles de animais selvagens, sua melhor aposta é procurar peles de animais como castor, coiote, rato almiscarado e guaxinim do Canadá, dos EUA e da Rússia, de onde a maioria das peles selvagens vem.
Muitos norte-americanos já estão apoiando o comércio de peles selvagens: É a pele de coiote selvagem que alinha os capuzes daqueles guaxinins do Canadá que atualmente carimbam as calçadas da cidade de Nova York. (Veja 1:20 neste vídeo da empresa.)
Peles invasivas
Apenas como comer peixe invasivo tornou-se uma prioridade entre os ambientalistas do mundo alimentar, usar as peles de animais invasivos pode ser uma boa maneira de fazer uso de animais mortos para proteger ecossistemas frágeis.
Para que uma espécie seja considerada invasiva, deve ser prejudicial ao meio ambiente e não ser nativa. Na costa dos Estados Unidos, o nutria-um grande roedor semi-aquático com pés de teia, caudas longas e dentes cor de cenoura-é ambos.
Desde os anos 30, as nútrias, originárias da América do Sul, têm devorado as zonas húmidas da costa da Louisiana, contribuindo para a perda de terras que se aproximam das 25 milhas quadradas por ano, juntamente com milhares de milhões de dólares. Os roedores, originalmente importados por fazendeiros de peles (como explicado de forma divertida neste vídeo do New York Times), chompam em plantas de pântanos em suas bases, o que mata suas raízes. Uma área aproximadamente do tamanho de Delaware já desapareceu no Golfo do México.
Nos anos 90, o Departamento de Vida Selvagem e Pesca da Louisiana criou um programa de incentivo: eles pagariam aos caçadores e caçadores registrados quatro dólares por cada nútria que matassem. (Desde então, o preço subiu para cinco dólares).
“Não entrei no manejo de espécies invasoras para matar animais”, diz Michael Massimi, coordenador de espécies invasoras do Programa Nacional Estuário Barataria-Terrebonne, uma coalizão de conservação administrada pela Agência de Proteção Ambiental. “Sou um defensor dos direitos dos animais. Mas os danos que eles estão fazendo são existenciais”
Massimi diz que os danos às zonas úmidas têm diminuído a cada ano desde que o programa foi implementado em 2002, mas que 90% das carcaças de nútria colhidas na última estação foram descartadas.
Nutria fur, que segundo o Fairchild Dictionary of Fashion, tem “uma aparência aveludada depois de depenados longos pêlos de guarda, com cores que vão do castanho canela ao castanho com riscas cinzentas”, foi uma vez usada por Greta Garbo e Elizabeth Taylor, e teve outro momento na moda em 2010, quando apareceu em colecções de estilistas como Oscar de la Renta e Billy Reid. Mas é claro que a moda é inconstante, e desde então a procura abrandou.
Com um projecto de moda chamado Righteous Fur, Cree McCree, um escritor e artista baseado em Nova Orleães, está a procurar voltar a aquecer o mercado. “Parecia ser este desperdício realmente criminoso”, diz McCree. “Estas nútrias estavam sendo mortas para o programa de controle do pântano costeiro, e depois apenas jogando-as no pântano”
Nos seus desfiles periódicos de moda, McCree vende itens como estolas, casacos, bolsas de mensageiro e estojos para iPad. Ela também trabalha com um processador local para preparar peles para o comércio atacadista.
A designer Kate McNee, sediada em Nova Orleans, vende fitas de nútria e braceletes em estilo slap bracelete feitos com o Peles Justas de McCree, mas por enquanto, McCree pega menos de 10% das carcaças de nútria do programa de incentivo. Até que mais designers convencionais assumam o manto, a pele invasiva ainda é um negócio secundário.
Roadkill fur
Quando a consultora de sustentabilidade Pamela Paquin voltou à sua terra natal, Nova Inglaterra, depois de vários anos trabalhando na Europa, ela se viu sobrecarregada com a carnificina de animais que viu em estradas e rodovias.
Ela olhou para os dados sobre a matança de animais nas estradas dos EUA – as estimativas variam de vários a centenas de milhões de animais mortos por carros a cada ano – e resolveu começar a sua empresa, Petite Mort Fur. Ela agora vende mochilas, cachecóis, chapéus, luvas e aquecedores de pernas feitos com os danos colaterais da cultura automobilística americana.
“Aqui está um recurso que vai estar lá, quer os usemos ou não”, diz ela. “Podemos virar-lhes o nariz, passar, tratá-los com repugnância, desprezo ou podemos parar e tratá-los com respeito, e usar o que está lá”.
A empresa de Paquin ainda é pequena – ela descasca os animais, faz tudo sozinha, e gosta de se conectar pessoalmente com cada cliente – mas sua ambição é enorme. Ela quer revolucionar o comércio de peles fazendo do roadkill (que ela chama de “peles acidentais”) um setor viável do mercado.
Pessoalmente, Paquin diz ao Quartz, o processo de esfolar os animais é um trabalho de amor: “É tão intenso”, diz ela. “Muitas vezes eles estão parcialmente congelados, por isso pode ser um processo lento”. Eles são lindos. Eles são lindos. Você pode ver seus corpos e imaginar suas vidas””
Ela está desenvolvendo um aplicativo para ajudar o Departamento de Transportes e oficiais da vida selvagem a rastrear datas, espécies e coordenadas GPS de mortes na estrada. O aplicativo não só a ajudaria a encontrar as peles para seu negócio, diz Paquin; ele também indicaria áreas problemáticas para colisões, onde pontes terrestres ou barreiras poderiam ajudar a proteger os animais.
É fácil imaginar um cenário no qual designers progressistas desconfortáveis com a idéia de matar animais para peles podem trabalhar com um material como o Petite Mort’s. Já, Paquin está vendendo feijões de pele-pompom-pelada que são tricotados por um agricultor de alpaca local, e com preços que competem com modelos similares de Moncler e Gorsuch.
Vintage ou peles de repolho
Com uma vindima ou pele de segunda mão, os clientes evitam apoiar diretamente a moderna cadeia de fornecimento de peles, e as marcas que se envolvem com ela. Porque as peles têm tido tantos anos de moda – os anos 50, 60 e 80 para começar – as lojas vintage estão transbordando com o material, assim como muitos armários das avós.
Para aqueles que herdaram um pêlo que parece muito antiquado para usar, mas muito precioso e quente para se livrar, há opções. Se a qualidade ainda é boa: o pêlo parece macio e não seco ou papado, e não está a perder o pêlo – há muitas maneiras de voltar a usar o pêlo. Um peleiro profissional pode cortar um enorme casaco de vison numa forma mais fina, um casaco cortado, ou mesmo um colete e algumas luvas, protectores de orelhas, ou um chapéu.
Se a ideia de usar pêlo por fora não agradar, pode até forrar um casaco sem pêlo com ele. A Alessandra Codinha da Vogue rastreou a etiqueta de moda baseada em Viena, Envie Heartwork, que alinha parkas feitas de tendas militares usadas com casacos de pele reciclada.
E se você herdou uma pele que você simplesmente não pode usar, a cadeia de roupas de segunda mão da Buffalo Exchange aceita doações de peles reais em qualquer condição para centros de reabilitação animal que usam o material como cama reconfortante para animais feridos e órfãos.