Excreção Definição
Excreção é o processo que os organismos biológicos utilizam para expulsar ou eliminar os produtos residuais produzidos pelos seus metabolismos. Para que as células sobrevivam, elas precisam realizar certas reações bioquímicas, já que essas reações ocorrem, formam-se alguns subprodutos que podem ser tóxicos ou letais para as células, se for permitido que elas se acumulem. O processo de excreção recolhe estes resíduos e liberta-os da célula. Em organismos multicelulares, estes resíduos devem então ser excretados do corpo.
Excreção é uma parte importante da osmoregulação, ou das tentativas de um organismo de controlar o ambiente dentro das suas células. A osmoregulação é importante por várias razões, principalmente porque as reações bioquímicas necessárias para que a vida ocorra requerem condições precisas. Sem a devida acidez e concentração de moléculas, certas reações como a síntese de DNA e a produção de ATP não poderiam ocorrer. Além disso, substâncias como o amoníaco (subproduto da decomposição dos aminoácidos), podem ser tóxicas para as células.
Excreção pode ser comparada à secreção, o processo pelo qual feromonas, hormônios e outras substâncias ativas são secretadas da célula. Com o processo de excreção, a finalidade de remover as substâncias da célula é simplesmente porque as substâncias são resíduos, e às vezes tóxicas. Com a secreção, as substâncias em si servem um propósito fora da célula, como coordenar o crescimento de um organismo ou atrair um mate.
Todos os organismos têm algum método de excreção. A excreção opera através de uma série de métodos diferentes, dependendo da espécie. Os organismos unicelulares muitas vezes têm métodos muito simples de excreção, envolvendo o despejo de resíduos para o exterior da célula. Os organismos multicelulares têm que lidar com a excreção em várias frentes. Após as células individuais expelirem os seus resíduos, estes são simplesmente depositados numa cavidade corporal ou num vaso sanguíneo. A partir daqui, as substâncias excretadas devem sair do corpo. Abaixo estão vários exemplos de excreção em diferentes organismos.
Exemplos de Excreção
Excreção em Organismos Unicelulares
Em organismos unicelulares, a excreção é bastante simples. A maioria dos organismos unicelulares alimenta-se através do processo de fagocitose, durante o qual a membrana celular é dobrada para dentro para criar uma vesícula alimentar. Esta embalagem ligada à membrana é levada para o citoplasma da célula, onde as enzimas digestivas são introduzidas. Uma vez digerido o alimento, tudo o que resta na vesícula são os resíduos que sobram. A maioria das células utiliza então o processo de exocitose para remover estes resíduos. A exocitose é simplesmente o inverso da fagocitose, na medida em que a vesícula alimentar se funde com a membrana celular e o conteúdo é despejado no exterior da célula.
Muitos protiststs de água doce também têm um vacuole contractil. Esta organela interna recolhe a água que entra na célula e força-a a sair apertando o vacúolo. Os organismos de água doce, tipicamente ao contrário dos organismos marinhos, são hipertónicos ao seu ambiente. Embora devam manter um alto nível de substâncias dissolvidas em comparação com a água ao seu redor, isto também faz com que a água flua para as suas células. A excreção desta água assegura a manutenção da homeostase.
Excreção nos Animais
Embora a excreção não mude necessariamente a nível celular, a maioria dos organismos multicelulares requer meios adicionais de excreção. Alguns pequenos organismos multicelulares simplesmente excretam substâncias através de sua pele, permitindo que eles se difundam com o tempo. Isto só funciona para os organismos mais pequenos e mais finos. A maioria dos animais, no entanto, tem órgãos e sistemas especializados concebidos inteiramente para excreção.
Todos os animais, através do processo de respiração celular, produzem água e dióxido de carbono como um subproduto. Além disso, todos os animais utilizam aminoácidos para construir e manter seu DNA, assim como quebrar os aminoácidos em outros produtos celulares. Embora estas substâncias possam ser facilmente excretadas das células, elas ficam presas no interior do corpo sem órgãos para excretar. O dióxido de carbono, que existe na forma de um gás dissolvido, pode ser excretado dos pulmões ou brânquias, à medida que um organismo respira.
Água e os aminoácidos quebrados devem ser excretados de outra forma. Para este fim, a maioria dos animais tem um órgão ou órgãos com estruturas minúsculas chamadas nefrídias. As nefrídias são pequenos túbulos com células especializadas ao seu redor. À medida que os fluidos corporais são puxados para dentro dos túbulos, eles percorrem diferentes áreas que são reguladas omoticamente para puxar os produtos residuais dos fluidos. Na maioria dos animais marinhos, o principal produto residual criado pelos aminoácidos é o amoníaco. Como há uma ampla disponibilidade de água, os peixes e outros organismos marinhos simplesmente descarregam a amônia de seus sistemas usando grandes quantidades de água.
O organismo terrestre não tem essa vantagem. Se estes organismos produzissem amônia, eles se tornariam desidratados ao tentar enxaguar tudo para fora. Assim, os organismos terrestres têm frequentemente nefrídios mais avançados, alojados em órgãos mais complexos. A maioria dos organismos terrestres tem um rim, que abriga a nefrídia, assim como um fígado que também contribui para filtrar os fluidos corporais. Os animais terrestres utilizam estes órgãos mais poderosos para concentrar a amônia em uréia (mamíferos) ou em ácido úrico (aves e alguns répteis). Estes métodos podem ser armazenados por mais tempo, sem a necessidade de tanta água. O sistema nefrónico usado pelos animais para excreção pode ser visto na imagem abaixo.
Still outros animais têm métodos de excreção evoluídos de forma diferente. Os insetos, por exemplo, desenvolveram o sistema de túbulos de Malpighian, que funciona de forma semelhante à nefrídios, mas surgiu independentemente na história da evolução. Estas séries de túbulos, que não estão contidos num órgão que recebe sangue, como um rim, estendem-se para o fluido corporal por todo o corpo. Eles ligam-se aos intestinos, onde depositam excrementos. Este processo de excreção é diferente dos mamíferos e outros animais familiares, mas tem a mesma função.
Excreção em Plantas
Plantas também passam pelo processo de excreção. Simples, pequenas plantas excretam resíduos sobre as superfícies das suas células. Plantas maiores e vasculares desenvolveram métodos de excreção que envolvem a folha como um órgão excretor. Nas grandes plantas vasculares, as células internas da planta não têm acesso ao ambiente externo. Como as células dos animais, elas secretam seus resíduos para os espaços intracelulares. Os resíduos vegetais são ligeiramente diferentes dos resíduos animais na medida em que o oxigénio é o principal resíduo gasoso. Para se livrarem desse oxigênio, e trazerem dióxido de carbono fresco, as plantas dependem de uma série de aberturas nas folhas, chamadas estômatos. Um estoma microscópico é retratado abaixo, mostrado na posição aberta.
Por estes resíduos de estoma podem ser eliminados. Também são cruciais neste processo o xilema e o floema, tecidos dentro das plantas que permitem o transporte de água, açúcar e minerais ao redor da planta. Quando o estoma está aberto, ocorre a troca e a excreção de gás. As células de toda a planta despejam seus resíduos na água que viaja até as folhas, que é então expulsa através do estoma.