Em qualquer dia nos Estados Unidos, há milhões de cães e gatos sem-teto lutando para sobreviver. Eles são o resultado do fracasso das pessoas em esterilizar e castrar seus companheiros animais, permitindo-lhes trazer mais animais para um mundo que já tem mais cães e gatos do que lares amorosos para eles. Abrigos não podem humanamente abrigar e suportar todos esses animais até suas mortes naturais – eles seriam forçados a viver em gaiolas ou canis apertados por anos, solitários e estressados, e outros animais teriam que ser afastados porque não haveria espaço para eles.
Tornar animais indesejados soltos para vaguear pelas ruas não é uma opção humana. Se eles não passam fome, congelam, são atropelados ou morrem de doenças, podem ser atormentados e possivelmente mortos por jovens cruéis ou apanhados por traficantes que obtêm animais para vender a laboratórios.
Bom e más soluções
Brigos animais acolhem mais de 6 milhões de animais por ano, muitos porque os seus tutores não podem pagar os serviços de eutanásia num hospital veterinário.1 Os tutores de animais também entregam animais que precisam de cuidados veterinários que simplesmente não podem pagar, tais como pernas partidas, tumores cancerígenos, infecções enraivecidas, doenças contagiosas, e muito mais. Se esses tutores, ao invés disso, mantivessem seus animais doentes e feridos e lhes negassem os cuidados veterinários necessários, seria não só terrivelmente cruel e irresponsável, mas também leis ilegais em todos os estados protegem os animais de negligência gratuita. A cada ano, apenas uma pequena percentagem da grande população de animais sem abrigo é admitida num abrigo para animais, onde se espera que possam encontrar segurança e conforto, receber tratamento para condições médicas menores e ser avaliados para adopção num novo lar. Dos milhões de animais que entram nos abrigos a cada ano, cerca da metade deve ser eutanizada por razões humanas ou porque não existem lares adequados para eles.2
Por causa do alto número de animais de companhia indesejados e da falta de bons lares, às vezes a coisa mais humana que um abrigado pode fazer é dar a um animal uma libertação pacífica de um mundo no qual cães e gatos são muitas vezes considerados “excedentes” e indesejados. PETA concorda com The Association of Shelter Veterinarians (ASV) e The American Veterinary Medical Association que uma injeção intravenosa de pentobarbital de sódio administrada por um profissional treinado é o método mais bondoso e compassivo de eutanizar animais.
Injeções no coração de animais conscientes não são aceitáveis. Inalantes, descompressão, afogamento, eletrocussão, tiroteio e outros métodos também são inaceitáveis porque raramente proporcionam uma morte instantânea e causam sofrimento antes da morte ocorrer.
algumas drogas, incluindo T-61 (uma mistura de um narcótico do sistema nervoso central, um agente paralítico e um anestésico local), podem causar desconforto se injetadas muito lentamente ou rapidamente, ou em doses muito altas, e algumas, como a estricnina, podem causar convulsões violentas, contrações musculares, ou parada cardíaca.
Os gases óxido nitroso, halotano e monóxido de carbono podem ser caros e não confiáveis e podem causar irritação ou excitação nos animais. O envenenamento por monóxido de carbono tem sido usado rotineiramente em abrigos para animais no passado, e ainda está em uso em algumas instalações menores. O processo pode causar sofrimento aos animais enquanto eles sufocam lentamente. Pode levar até 30 minutos para que alguns animais percam a consciência, durante os quais os animais em pânico podem arfar para respirar, tentar sair da câmara e – quando mais do que um é forçado a entrar numa câmara ou caixa – atacar um ao outro.2 Alguns animais devem ser gaseados repetidamente antes de morrerem, enquanto outros foram encontrados vivos em freezers e tropeçando em aterros sanitários após serem considerados mortos.
Alguns abrigos de animais têm usado caixas de compensado caseiras como câmaras de gaseamento improvisadas, que não selam adequadamente e muitas vezes carecem do equipamento necessário para medir com precisão as concentrações de gás. Mas mesmo as câmaras fabricadas comercialmente podem fazer com que animais plenamente conscientes vivam o horror de ver outros vocalizando e sofrendo de convulsões e espasmos musculares enquanto morrem lentamente. Animais velhos, jovens, feridos e doentes são particularmente susceptíveis a traumas e stress relacionados com gases e podem sobreviver a tentativas de gaseamento danificadas e traumatizadas. O envenenamento por monóxido de carbono tem sido proibido em muitos estados, incluindo Califórnia, Tennessee, Maryland e Rhode Island, mas ainda é usado em alguns abrigos de animais em todos os EUA.3
Em suas Diretrizes para Padrões de Cuidados em Abrigos para Animais, a ASV explica, “O uso de monóxido de carbono como método de eutanásia de cães e gatos em abrigos é inaceitável devido a múltiplas preocupações humanas, operacionais e de segurança…(A)n método aceitável de eutanásia deve ser rápido e indolor, e não deve causar angústia. Qualquer gás que seja inalado deve atingir uma certa concentração nos pulmões antes que possa ser eficaz. Os altos fluxos de gás necessários para atingir a concentração recomendada de 6% podem resultar em níveis de ruído que assustam os animais. A colocação de vários animais numa câmara pode assustar e angustiar os animais e diluir a concentração eficaz de monóxido de carbono que cada animal recebe, criando uma experiência de eutanásia aleatória que pode ser prolongada, dolorosa e ineficaz “4
Os métodos físicos usados para matar animais em abrigos incluem tiroteio, electrocussão e descompressão. O problema óbvio com o tiro é o potencial de dor extrema se a pessoa que manuseia a arma não é competente, se o animal está lutando, ou se a bala é desviada e o animal sobrevive. A eletrocussão pode ser extremamente dolorosa e traumática e nem sempre funciona.
Câmaras de descompressão simulam uma subida a milhares de metros acima do nível do mar em questão de minutos. Em muitos abrigos que utilizam este método, a descompressão ocorre a velocidades mais de 15 vezes mais rápidas do que a recomendada. A essa velocidade, os gases nos seios nasais, orelhas médias e intestinos dos animais expandem-se rapidamente, causando desconforto considerável ou dor intensa.5 A recompressão acidental pode ocorrer quando há mau funcionamento do equipamento, quando há um erro pessoal ou quando pequenos animais ficam presos em bolsas de ar. Eles devem então ser novamente submetidos ao procedimento.
Até que a superpopulação de cães e gatos seja controlada através de esterilização e esterilização, devemos prevenir o sofrimento de animais indesejados da forma mais responsável e humana possível. A eutanásia, realizada adequadamente, é muitas vezes a opção mais compassiva.
Uma despedida compassiva
Quando os companheiros animais ficam muito doentes e sofrem sem esperança de recuperação, e parecem incapazes de desfrutar verdadeiramente da vida, pode ser o momento de lhes proporcionar uma morte pacífica através da eutanásia. Peça ao seu veterinário para falar francamente com você, e considere a possibilidade de obter uma segunda opinião se estiver em dúvida. Certifique-se de que não está a prolongar o sofrimento do seu amigo animal por causa do seu próprio medo de o deixar ir. A tendência é esperar muito tempo, às custas do animal que você ama.
Se o seu animal companheiro está muito nervoso, você pode querer obter uma dose de tranquilizante do seu veterinário e administrá-la duas horas antes da hora marcada para a eutanásia. O veterinário será capaz de dar a injeção mais facilmente a um paciente relaxado. Você também ficará mais calmo quando o seu animal companheiro estiver à vontade. É importante tentar ser alegre e calmante com o seu amigo animal até depois de ele ou ela ter perdido a consciência.
alguns veterinários virão a sua casa para administrar a injecção, o que pode aliviar o stress dos animais que estão com dores ou com medo dos carros ou do consultório do veterinário. Caso contrário, vá ao hospital de animais, talvez levando um membro de sua família ou um amigo para lhe dar apoio moral e levá-lo para casa. Se necessário, peça ao pessoal do hospital que o ajude a levar o animal que o acompanha para dentro. Se você planeja enterrar o corpo, em vez de deixá-lo no hospital, ou se o seu animal companheiro está com muita dor ou está com muito medo, talvez você queira que o médico venha até o carro para dar a injeção.
Ficar com o seu animal companheiro enquanto ele ou ela é gentilmente “colocado para dormir” com uma injeção de pentobarbital de sódio em uma veia da perna pode ser um grande conforto para o animal. Se estiver extremamente perturbado ou nervoso, porém, pode transmitir esses sentimentos ao seu amigo animal; é importante permanecer calmo e falar com uma voz reconfortante. Enquanto o cérebro do seu companheiro animal “adormece” imediatamente, o coração dele ou dela pode bater mais alguns minutos porque a circulação pode ser retardada a partir do tranquilizante e/ou da velhice. Um veterinário cuidadoso vigiará o coração até ao seu último batimento. Você nunca duvidará que seu amigo teve uma saída tranquila desta vida se você estiver lá para dizer adeus até o final.
Finalmente, lembre-se que é normal sentir um profundo pesar e uma grande sensação de perda sobre a morte de seu amigo animal. Por favor, veja a nossa ficha “A Perda de um Animal Companheiro” para assistência e recursos para lidar com este momento difícil. Alguns hospitais e serviços privados de aconselhamento de luto reconhecem agora a necessidade de ajudar as pessoas a se adaptarem à perda de amigos próximos e familiares que por acaso não são humanos. Conforte-se em saber que você fez tudo o que podia para tornar a morte do seu animal o mais indolor e pacífica possível.
Se você tem outros animais companheiros em sua família, leve em consideração os sentimentos deles, também. Se eles estiveram intimamente ligados ao animal que morreu, pode ser muito útil para eles ter a oportunidade de ver e cheirar o corpo do companheiro falecido para que eles saibam o que aconteceu e não esperem infinitamente à porta para que o seu companheiro desaparecido volte. Os animais também têm frequentemente sentimentos profundos de dor e perda, quando os seus amigos cães ou gatos morrem. Seja sensível aos seus sentimentos e tente ajudá-los através de sua dor, dando-lhes atenção e atividades extras, mesmo quando você trabalha através do seu próprio.
O que você pode fazer
Se o seu canil local ou abrigo de animais estiver usando qualquer método de eutanásia que não seja uma injeção intravenosa de pentobarbital de sódio, proteste junto às autoridades locais e exija que métodos humanos sejam implementados. Verificar as leis estaduais e locais para métodos prescritos de eutanásia e insistir que o seu abrigo local cumpra estes requisitos. A eutanásia deve ser sempre realizada por membros bem treinados e cuidadosos da equipe, e os animais nunca devem ser eutanizados em vista de outros animais.
1 “Pets by the Numbers”, The Humane Society of the United States, acessada pela última vez em 26 de setembro de 2020.
2Ibid.
2Louisa Tasker, “Methods for the Euthanasia of Dogs and Cats: Comparison and Recommendations”, World Society for the Protection of Animals, 2015.
3 “Banned In 19 States, Animal Gas Chamber Still Legal In Pennsylvania”, Pittsburg’s Action News 4, 2 Fev. 2012.
4Sandra Newbury et al.., “Guidelines for Standards of Care in Animal Shelters”, The Association of Shelter Veterinarians, 2010.
5American Veterinary Medical Association, AVMA Guidelines for the Euthanasia of Animals: 2020 Edition , 2020.