Ilustração fotográfica de Carolyn Perot
Muitos plásticos sem BPA podem lixiviar produtos químicos potencialmente nocivos semelhantes aos BPA, um dilema que a Mother Jones explorou na nossa exposição sobre a indústria dos plásticos no início deste ano. Mas os consumidores não têm tido forma de saber qual dos artigos que estão à espreita nas suas despensas pode causar a destruição das suas hormonas. Até agora. Um novo artigo na revista Environmental Health identifica produtos plásticos específicos – incluindo biberões AVENT, copos de bebés CamelBak e Lock & Lock food storage containers – que lixiviam produtos químicos que imitam o estrogénio. Talvez mais importante, ela também nomeia algumas opções que são livres de hormônios.
Entre 2010 e 2013, cientistas da CertiChem, um laboratório privado em Austin, testaram 50 recipientes plásticos reutilizáveis livres de BPA. Na maioria dos casos, utilizaram uma linha de células humanas de cancro da mama que se multiplica na presença de estrogénio, bem como substâncias como o BPA que imitam a hormona feminina. Os pesquisadores descobriram que alguns produtos lixiviaram químicos que alteram hormônios mesmo antes de serem expostos a condições, como o calor de uma máquina de lavar louça ou microondas, que são conhecidos por desbloquearem químicos potencialmente tóxicos dentro do plástico. E a maioria dos recipientes o fazia sob algumas circunstâncias. Após a exposição ao tipo de raios ultravioletas que são encontrados na luz solar (UVA) e usados para esterilizar mamadeiras (UVC), mais de três quartos dos recipientes testados liberaram estrogênios sintéticos. O gráfico abaixo mostra os resultados para uma amostragem dos produtos antes e depois da exposição aos raios ultravioleta.
| Produto | Tipo de plástico | Antes da exposição UV | Depois da exposição UV | |
|---|---|---|---|---|
| Biberões para bebés | ||||
| AVENTO | Polietersulfona (PES) | Não testado | Positivo | |
| Nascido Livre | Polietersulfona (PES) | Não testado | Positivo | |
| Verde para Crescer | Polyethersulfone (PES) | Negativo | Positivo | |
| Evenflo | Tritan | Não testado | Positivo | |
| Weil Baby | Tritan | Negativo | Positivo | |
| CameloBak, azul* | Tritan | Positivo | Positivo | |
| Weil Baby | Tritan | Negativo | Positivo | |
| Frascos de água | ||||
| CamelBak, preto | Tritão | Não testado | Positivo | |
| CamelBak, azul | Tritan | Não testado | Positivo | |
| Nalgene, azul* | Tritan | Negativo | Positivo | |
| Nalgene, verde* | Tritão | Negativo | Negativo | |
| Topas | Cíclico Copolímero de Olefinas (COC) | Negativo | Negativo | |
| Zeonor | Polímero Cíclico de Olefinas (COP) | Negativo | Negativo | |
| Outros produtos | ||||
| Caixa & Copos de vinho em pipa, vermelho* | Acrílico | Positivo | Positivo | |
| Copo descartável | Poliestireno (PS) | Positivo | Não testado | |
| Travar &Travar recipientes de alimentos | Tritão | Positivo | Positivo | |
| Recipiente de recolha de clamshell* | Poliestireno (PS) | Positivo | Não testado |
*Testado usando BG-1 célula
Ler sobre a metodologia.
Fonte: George D. Bittner, et al, Environmental Health
Cart por Jaeah Lee
Muitos dos itens acima são anunciados como alternativas saudáveis aos plásticos contendo BPA e os químicos que alteram os hormônios conhecidos como ftalatos. Born Free comercializa seus produtos para bebês como a “escolha natural para mães que querem uma experiência segura e calma toda vez que alimentam seu bebê”. Weil Baby afirma que seus biberões são feitos de “materiais novos e revolucionários” que são “ultra-seguros”. Após a exposição aos raios UV, o estudo da CertiChem descobriu que os produtos de ambas as empresas lixiviaram estrogénios sintéticos potentes. (Born Free não comentou sobre essas descobertas, mas Laura Monaghan, diretora sênior de desenvolvimento de marca da empresa, disse por e-mail que “os produtos Born Free cumprem todas as normas federais de segurança aplicáveis e são testados por laboratórios independentes de terceiros para confirmar a conformidade”. A Weil Lifestyle disse que cortou seu acordo de licenciamento com a empresa que fabrica seus frascos Weil Baby em 2011, embora os produtos ainda estejam no mercado.)
O estudo não nomeia os produtos químicos envolvidos nem revela como eles afetam exatamente a saúde humana. Mas uma revisão da literatura de 2012 por 12 cientistas proeminentes encontrou “evidências substanciais” de que as substâncias químicas que alteram os hormônios são prejudiciais, mesmo em doses mínimas. O BPA, o composto mais estudado de estrogênio-mimagem, tem sido ligado a uma longa lista de doenças, incluindo asma, câncer, infertilidade, baixa contagem de esperma, doenças cardíacas, problemas hepáticos e TDAH. Em alguns casos, os efeitos parecem ser transmitidos, significando que o químico reprograma os genes de um indivíduo e causa doenças nas gerações futuras.
As notícias não são todas más, no entanto. O estudo da CertiChem também nomeia vários produtos que são livres de atividade estrogênica, entre eles garrafas de água verde Nalgene (o corante verde aparentemente bloqueia os efeitos dos raios UV) e garrafas de água reutilizáveis de Topas e Zeonor. O fundador da CertiChem, George Bittner, que também é professor de neurociência na Universidade do Texas em Austin, adverte que mesmo esses produtos não são garantidamente seguros, já que pequenas alterações na fórmula química podem introduzir estrogênios. “Tudo depende das substâncias químicas exatas que estão em um determinado produto”, explica ele. “Algo tão pequeno como ajustar o corante pode fazer uma grande diferença.” Além disso, os fabricantes às vezes trocam um plástico por outro sem alertar os consumidores. Evenflo Feeding Inc. disse à mãe Jones que havia parado de usar o plástico Tritan, que estava nos produtos Evenflo testados pela CertiChem, “devido à falta de demanda dos clientes”. Mas não diria o que está usando em vez disso.
O novo artigo da CertiChem se baseia nas descobertas de um estudo de 2011, elaborado por cientistas da CertiChem e por V. Craig Jordan, um conhecido farmacologista e professor da Universidade de Georgetown, e publicado na revista Perspectivas de Saúde Ambiental. O grupo testou 455 recipientes e produtos de armazenamento de alimentos e descobriu que mais de 70% deles lixiviaram estrogênios sintéticos sob algumas condições.
O artigo original não mencionava nomes de marcas. Mas a CertiChem tornou público que o Tritan – que é comercializado como estrogênio livre – era altamente estrogênico nos testes da CertiChem. O fabricante da Tritan, uma empresa de 7 bilhões de dólares chamada Eastman Chemical, que foi separada da Eastman Kodak nos anos 90?, mais tarde processou a CertiChem e sua empresa irmã, PlastiPure, por falsa publicidade e concorrência desleal. Durante o julgamento, veio à tona que alguns dos próprios testes da Eastman haviam descoberto que a Tritan era provavelmente estrogênica. (Para mais sobre os métodos da Eastman, veja “The Scary New Evidence on BPA-Free Plastics”). No entanto, a Eastman ganhou, e um juiz federal proibiu as empresas da Bittner de discutir suas descobertas Tritan, exceto em cenários científicos.
A decisão judicial,? e o fato de a CertiChem e a PlastiPure serem empresas com fins lucrativos que coletam taxas para ajudar os clientes a detectar e erradicar os produtos químicos estrogênicos, tornou alguns executivos da indústria céticos em relação ao novo estudo da CertiChem, que é pesado sobre os dados Tritan. “Acreditamos que isso desacredita suas descobertas”, diz Jeremy Galten, vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento da CamelBak, que faz algumas de suas garrafas de água da Tritan. A porta-voz da Eastman, Maranda Demuth, também descartou o novo documento e chamou as alegações da CertiChem sobre a Tritan de enganosas. “Para garantir a segurança do Tritan, a Eastman passou por extensos testes durante vários anos usando métodos científicos bem reconhecidos”, disse Demuth. “Continuamos a apoiar esses testes e a segurança do Tritan”.”
Sobre a metodologia: Os testes foram realizados usando células humanas de cancro da mama (MCF-7) e, em alguns casos, células ovarianas (BG-1). Foram extraídos produtos químicos para testes usando uma variedade de solventes, incluindo solução salina, etanol puro e etanol com água destilada. A combinação de solventes variou entre os produtos. A atividade estrogênica foi medida comparando-se a resposta das células a extratos plásticos com sua resposta ao estrogênio puro (17-beta estradiol). Menos de 15 por cento da resposta máxima ao estrogênio foi considerada negativa. Para os fins do gráfico acima, 15-25 por cento é suave; 25-50 por cento é moderado; 50-75 por cento é alto; e 75-100 por cento é muito alto. Os resultados diferiram dependendo do método de extração e do tipo de radiação UV. O gráfico representa os valores mais altos.