Muitos criadores e residentes rurais com terras ou outros recursos disponíveis estão a pensar em criar ovinos. Muitas coisas precisam ser consideradas antes de investir em um empreendimento ovino.
Para administrar um empreendimento ovino de sucesso, você vai querer produzir eficientemente cordeiro e lã de alta qualidade que possam ser comercializados de forma lucrativa. O primeiro passo é avaliar os recursos que você tem disponíveis. Então você precisará projetar um sistema de produção de ovinos que utilize esses recursos da maneira mais eficiente. Os recursos que você precisa avaliar são:
Land: Quanta terra está disponível e qual é a sua produtividade? Se toda a forragem produzida em um acre de terra pudesse ser colhida como feno e medida em toneladas (ou equivalente de feno por acre), você teria uma estimativa da capacidade produtiva da sua terra. Algumas terras ásperas na Nova Inglaterra produzem apenas até uma tonelada de equivalente de feno (H.E.) por acre por ano. Isto seria provavelmente colhido e consumido pelas ovelhas como pasto. As pastagens “médias” e os terrenos de feno podem produzir duas ou mais toneladas de H.E. por acre. Uma boa terra pode produzir quatro ou cinco toneladas se for bem manejada.
Ponha que você tenha 100 acres, dos quais 30 acres são pastagens pobres e produzirão cerca de uma tonelada de MS, 30 são médios e produzirão duas ou mais toneladas de MS e 30 são bons a excelentes e devem produzir quatro toneladas de MS por acre. Sua produção total seria de 30 x 1 = 30, mais 30 x 2 = 60, mais 30 x 4 = 120. Isto equivale a um total estimado de MS de 210 toneladas. Uma ovelha média requer 3/4 toneladas de Feno por ano (metade disto vem do pasto). Então, neste exemplo, você deve ter forragem suficiente para cerca de 280 ovelhas (210 dividido por .75).
Este método é, naturalmente, apenas uma estimativa. Mas é um método rápido, fácil e razoavelmente preciso para avaliar os recursos da sua terra para ovelhas. Na maioria das fazendas, melhorias no manejo do pasto e na cultura de forragem podem resultar em grandes aumentos na produção. Basta lembrar que cerca da metade da produção de forragem seria consumida como pasto e o resto como forragem colhida no inverno. Você deve estar preparado para fornecer feno ou silagem para a alimentação de inverno.
Buildings: Você tem edifícios para abrigar o número de ovelhas que deseja no inverno, juntamente com seus cordeiros? Você vai precisar de cerca de 15 pés quadrados para cada ovelha. Assim, no exemplo de um rebanho de 280 ovelhas, você precisará de cerca de 15 x 280, ou 4.200 pés quadrados para as ovelhas. (A quantidade exata dependerá do seu sistema de produção.)
Ovelhas secas (não lactantes) precisam apenas de uma proteção modesta, mesmo no inverno, se estiverem bem alimentadas, enquanto as ovelhas com cordeiros bebês de janeiro precisam de mais. A maioria dos galpões leiteiros mais antigos, galpões de máquinas e anexos podem ser convertidos em excelentes aposentos para ovelhas. Mas lembre-se, as ovelhas devem ter um curral aberto, frio e seco, em vez de um curral apertado, quente e úmido. Eles usam peles de carneiro e se dão bem no frio, exceto quando nascem cordeiros bebês.
Maquinaria e Equipamento: Você tem o equipamento e maquinaria para colher feno, pastagens, galpões limpos, etc.? Ou você pode combinar com um vizinho para fazer isso? Ou você deve planejar a compra do feno? Se precisar apenas de cerca de 100 toneladas de feno, pode ser mais barato e mais fácil comprar o feno do que fabricá-lo. Isto também pode permitir-lhe aumentar o número de ovelhas.
E o equipamento para ovelhas? Você precisará de cercas adequadas (elétricas de alta resistência), currais, currais de triagem, currais de cordeiros, etc. Você também precisará de pequenos equipamentos para aparar os pés, encaixe da cauda, marcação auricular e possivelmente para tosquiar.
Mercados: Como você irá comercializar seus produtos? Você está planejando vender cordeiros de casa quentes, cordeiros de alimentação, cordeiros congelados, cordeiros de mercado, reprodutores, lã ou todos os itens acima? Está a planear vender numa base sazonal ou ter um fluxo de caixa uniforme com os cordeiros para venda ao longo do ano? O seu mercado é um recurso valioso que deve ser estudado e cultivado.
Laboral: Você tem tempo para cuidar adequadamente das ovelhas? As ovelhas provavelmente respondem mais aos cuidados e atenção adequados do que qualquer outro animal da fazenda. Na maioria das vezes, o trabalho não é difícil, mas eles requerem tempo e trabalho de qualidade. A pontualidade das tarefas de manejo das ovelhas é muito importante. Você deve ter tempo para fazer os trabalhos quando necessário e não adiá-los para a próxima semana ou próximo mês. Você deve ter tempo para observar os animais e reconhecer suas necessidades.
Capital: Você tem o capital ou dinheiro disponível para começar, segurá-lo até as ovelhas estarem em plena produção e talvez vê-lo através de alguns mergulhos? As finanças são individuais, por isso não podemos dar muita informação aqui. Você precisa avaliar cuidadosamente seus recursos financeiros antes de iniciar uma empresa de ovinos. Compare as ovelhas com outras alternativas.
Atitude: Qual é a sua atitude em relação às ovelhas? Você gosta delas? Você estaria disposto a enfrentar chuvas frias ou tempestades de neve para alimentá-las e cuidar delas? Você estaria disposto a perder um jogo de bola ou um evento social para ter certeza de que as ovelhas estavam protegidas de cães maraudistas ou coiotes? Você gosta de cheques noturnos no celeiro dos cordeiros? Se não, as ovelhas podem não ser para você.
Produção e manejo
Embora você avalie seus recursos, você pode criar um sistema geral de manejo que os utilizará eficientemente e será lucrativo. As ovelhas são incrivelmente adaptáveis. Usando diferentes raças e sistemas, você pode definir e atingir seus objetivos de produção. As metas que você definir dependerá de seus recursos, habilidades, a habilidade das ovelhas e dos produtos que você espera produzir.
Opção de produtos:
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Cordeiro para carne
— Cordeiro de mercado (100 a 110 libras)
— Cordeiro alimentador (40 a 70 libras)
* Venda ao alimentador de cordeiro
* Conservar e alimentar de 100 a 110 libras
* Personalizado…ração em confinamento
— Cordeiro de casa quente (30 a 40 libras)
* Vendido na Páscoa ou outro momento de celebração
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Caldo de criação
— Tanto registrado como comercial -
Lã
— Provavelmente vendido em piscina de lã ou desenvolvido como mercado especializado para fiação ou feltragem - -Leite
— O leite de ovelha para queijo é popular em algumas regiões do mundo, mas as raças de leite não são muito comuns nos Estados Unidos -
Para lã média e níveis razoáveis de produção de cordeiros, as raças Corriedale e Columbia são escolhas possíveis.
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Para um crescimento rápido, as raças grandes de Blackface como Suffolk, Hampshire, Shropshire e Oxford são difíceis de vencer.
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Para a produção de cordeiros fora de época, o Dorset é popular.
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Para a fecundidade ou ninhadas grandes, os Finnsheep se destacam.
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Early-lambing: Cordeiros em janeiro ou fevereiro e vendem cordeiros de casa quente no mercado da Páscoa, ou vendem cordeiros de 100 a 110 libras até o início do verão.
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Abrigo tardio: Cordeiros em abril ou maio para maximizar o uso de pastagens no verão e no outono e vender comedouros ou cordeiros no mercado no outono. Os custos de produção podem ser menores, mas os cordeiros são vendidos em um mercado mais baixo. Os parasitas e predadores de verão também são mais problemáticos.
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Abrigo de cordeiro acelerado: Cordeiros várias vezes por ano, com cada ovelha a parir de três a cinco vezes em dois a três anos. Você aumentará a produção com a parição freqüente, mas requer a ovelha certa e um manejo cuidadoso.
- Perniçada: Você consegue lidar corretamente com uma ovelha antes e depois da borrego? Você pode ajudá-la conforme necessário ou reconhecer problemas mais sérios? O que fazer com uma ovelha recém-nascida?
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Docking: Como remover uma cauda de uma ovelha jovem?
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Vacinação: Você consegue reconhecer as doenças importantes? Tem um calendário de vacinação?
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Cuidado de carneiros: Consegue cuidar de carneiros mesmo durante a época de não reprodução?
- Desmame: Você sabe sobre o processo de desmame?
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Cuidado de borrego: Sabe o básico dos cuidados do bebé cordeiro?
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Shearing: Pode aprender a fazê-lo você mesmo, contratar um tosquiador personalizado ou fazer ambos?
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Controlo interno e externo de parasitas: Todas as ovelhas têm parasitas. Consegue criar um programa de controlo eficaz?
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Desbastar os pés: Você sabe como fazer isso? (Pode ser difícil nas costas.)
O nível de produção, especialmente de cordeiros, pode variar de menos de um cordeiro por ovelha por ano até mais de três cordeiros por ovelha por ano. A escolha do produto a ser produzido e um objectivo de produção depende da raça de ovelha e do seu sistema de maneio. Cada raça representa um determinado genótipo que é melhor em algumas situações e não em outras. Por exemplo, se você quer produzir apenas lã fina, Merino ou Rambouillet pode ser a raça de escolha.
Características da raça:
Muitos sistemas de produção usam combinações de raças para atingir objetivos específicos. Naturalmente, o seu sucesso dependerá em última análise de um bom manejo, nutrição, tecnologia, controle de doenças e marketing.
Sistemas de manejo:
Na maioria das áreas, são usados três sistemas básicos de manejo (com variações).
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Tarefas de manejo de ovelhas:
Um produtor de ovelhas bem sucedido acompanha as tarefas diárias de manejo, e as faz corretamente.
Mercados de cordeiro e lã:
A maioria da lã é comercializada através de uma das cooperativas de comercialização de lã, embora algumas sejam vendidas a outros compradores ou, giros à mão, e pequenas quantidades são feitas sob medida em fios, tecidos ou cobertores.
Os mercados de cordeiro precisam de mais desenvolvimento e requerem uma oferta maior e mais consistente. O cordeiro pode ser comercializado através de leilões locais, do mercado de cordeiros de termas, do comércio de congeladores, cooperativas de produtores ou diretamente para grandes abatedouros.
Onde você consegue ovelhas?
Se você decidir iniciar um empreendimento de ovelhas, onde você consegue seu rebanho inicial é crítico. Pode ser difícil conseguir exatamente a raça e o número que você quer a um custo razoável.
Os animais ou tipos devem ser cordeiros fora de estação, ter grandes colheitas de cordeiros ou ambos. Alguns produtores iniciantes simplesmente começaram com quaisquer ovelhas disponíveis e estabeleceram um programa de criação para criar os genótipos preferidos através de uma seleção adequada de carneiro e de um abate cuidadoso. Obter as ovelhas adequadas é difícil, mas extremamente importante.
Ovelhas de alimentação
Ovelhas são utilizadores eficientes de forragens. Na verdade, eles podem obter uma porção maior dos seus nutrientes do pasto e do feno do que a maioria dos outros animais. Eles comem e controlam a maioria das ervas daninhas e, com um manejo adequado do pasto, podem aumentar significativamente a produção de muitos pastos nativos.
As forragens devem, em certos momentos, ser suplementadas com grãos ou outras rações concentradas para atender às necessidades nutricionais, especialmente para ovelhas durante a gestação ou lactação tardia e para cordeiros de crescimento rápido. A maioria das rações lácteas é adequada para ovelhas lactantes.
Minerais ou combinações de sal também estão disponíveis. Os oligoelementos iodo, cobalto e selênio são deficientes em muitas forragens, portanto são necessários suplementos. O cobre é tóxico para ovinos em concentrações mais baixas do que para outros animais. Portanto, leia os rótulos para ter certeza que os níveis de cobre não prejudicarão as ovelhas.
Uma grande questão é qual forragem colhida ou método de colheita você deve usar. Muitas fazendas leiteiras têm silos e equipamentos de silagem disponíveis, e podem usar a silagem da cultura do feno como ração de inverno. As fazendas menores geralmente usam fardos quadrados pequenos, embora fardos redondos grandes sejam comuns. Os fardos quadrados pequenos são mais fáceis de manusear e podem ser transportados, comprados ou vendidos. Podem ser produzidos com equipamento prontamente disponível e oferecem mais flexibilidade do que outros tipos.
Os fardos redondos grandes são populares e requerem pouca mão-de-obra se você tiver o equipamento de manuseio correto. Alguns produtores conseguem alimentá-los em comedouros especialmente projetados para reduzir a mão-de-obra e o desperdício de ração.
Um produtor iniciante de ovelhas também deve decidir se a forragem colhida deve ser comprada ou produzida. Os produtores que estão acrescentando em uma empresa de ovinos provavelmente já têm a capacidade de produção necessária, mas outros podem ser sensatos para comprar feno. Se você começar com 50 ou menos ovelhas e apenas 15 ou 20 toneladas de feno são necessárias, a compra de feno parece razoável. Qualquer que seja o sistema de alimentação que você decidir, lembre-se que qualquer investimento em equipamento de colheita deve ser pago pelas ovelhas. Um pequeno rebanho não pode cobrir os custos de grandes tratores, colhedoras de forragem, silos e outros equipamentos principais.