Vai conduzir um carro ou um camião? A resposta pode ser mais difícil de determinar do que você pensa.
Os regulamentos de segurança e emissões dos EUA geralmente dividem carros e caminhões em duas categorias, mas a linha entre esses dois tipos de veículos tem se tornado difusa nos últimos anos.
Isso é graças ao veículo utilitário crossover baseado no carro, que agora representa um dos segmentos de veículos mais populares nos EUA.
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Os crossovers têm carrocerias tipo SUV, mas usam plataformas monobloco tipo carroceria, ao invés dos projetos de carroceria sobre estrutura que colocam os SUVs tradicionais firmemente na categoria de caminhões.
A distinção entre carro e caminhão provavelmente não importa muito para os consumidores que compram novos SUVs, mas é conseqüente em termos de regulamentos, argumenta um post recente no blog Navigant Research.
Isso porque os fabricantes podem usar ambigüidades nos regulamentos atuais para diminuir a dificuldade em atender aos padrões de Economia Média de Combustível Corporativa (CAFE), enquanto ainda vendem muitos SUVs populares.
2016 Toyota 4Runner
Os padrões atuais do CAFE exigem que as montadoras de automóveis atinjam uma média de 54.5 mpg (equivalente a cerca de 40 mpg no mundo real) até 2025, e incluem diferentes procedimentos de classificação para carros e caminhões.
Os carros são classificados com base no volume combinado de passageiros e carga, enquanto os caminhões são classificados por classificação de peso bruto (GVWR).
As metas de eficiência são ligeiramente menos agressivas para os caminhões, que devem melhorar em média 3% a cada ano de 2012 a 2025, em comparação com 5% para os carros.
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No entanto, a Agência de Proteção Ambiental (EPA), que supervisiona o cumprimento, não tem uma definição específica para crossovers, de modo que os fabricantes, essencialmente, podem escolher segmentos para encaixá-los.
Estes segmentos incluem carros “pequenos”, “médios” ou “grandes” e SUV “pequenos” ou “standard”.
Mas a categoria de SUV pequenos também é dividida em subcategorias “tracção às duas rodas” e “tracção às quatro rodas”, com os modelos “tracção às duas rodas” considerados carros, e os modelos “tracção às quatro rodas” considerados SUV.
2017 Nissan Pathfinder
Isso significa que um modelo com múltiplas opções de transmissão poderia ser classificado como um carro e um caminhão.
Esse é o caso do Nissan Pathfinder que, com um GVWR de 5.985 libras, entra um pouco abaixo do peso máximo de 6.000 libras para os SUVs “pequenos”.
Por isso, as versões de tracção dianteira do Pathfinder são consideradas carros, enquanto as versões de tracção integral são consideradas camiões, no que diz respeito à EPA.
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Meanwhile, o crossover Nissan Murano é na verdade classificado como um vagão de tamanho médio.
Estas classificações um pouco incomuns permitem aos fabricantes de automóveis equilibrar as médias da sua frota de carros e caminhões, de acordo com a Navigant.
Os consumidores não prestarão muita atenção a estas categorias arbitrárias, mas a prática permite aos fabricantes continuarem a cumprir as normas de emissões sem melhorar directamente a eficiência.
2017 Nissan Murano
A prática também ecoa o impulso original das montadoras de automóveis de Detroit para os SUV nos anos 90 e início dos anos 2000.
Como descrito por Keith Bradsher no seu livro High and Mighty: The Dangerous Rise of the SUV, as montadoras gravitaram para veículos que poderiam ser classificados como “caminhões leves” porque as normas de segurança e emissões para essa categoria são menos rigorosas.
Mas agora que os SUV estão começando a ultrapassar as vendas de carros convencionais, uma mudança em direção a mais veículos utilitários para fins de conveniência regulatória poderia ser mais conseqüente.
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