Não, não é um pesadelo criado nos esgotos da cidade de Nova Iorque. O esquilo de rato é o nome comum de um roedor conhecido como o rato de rocha laociano. Este nome, claro, vem do facto de parecerem um cruzamento entre uma ratazana e um esquilo. Esta espécie é relativamente desconhecida, uma vez que os humanos só os descobriram em 2005. Continue lendo para aprender sobre o esquilo de rato.
Descrição do esquilo de rato
Este pequeno roedor parece um rato com uma cauda de esquilo peludo. Ao contrário dos esquilos, sua cauda geralmente fica atrás deles, mais como uma ratazana. Eles têm um focinho bastante alongado, orelhas redondas, e uma cabeça relativamente grande.
Cavalgando no seu apelido de rato, eles também têm pêlo cinza escuro, e olhos pretos. Com a cauda, eles medem pouco mais de um metro de comprimento.
Fatos interessantes sobre o esquilo do rato
Este pequeno roedor é na verdade bastante misterioso para a ciência. Os pesquisadores só têm estudado esta espécie por um período relativamente curto de tempo. Aqui estão algumas coisas que sabemos sobre o esquilo de rato.
- Foragers Nighttime – Estes pequenos roedores escondem-se nos seus antros durante o dia, e saem à noite à procura de comida. Eles são noturnos, e geralmente só são ativos à noite, ao entardecer ou ao amanhecer.
- Gruta Doméstica – Esta espécie é incrivelmente picuinhas sobre onde ela faz o seu lar. Eles escolhem principalmente as encostas e torres do carste como seus antros. Estas áreas são regiões onde a chuva e a água fazem com que várias formações rochosas macias formem cavernas e fendas.
- Celacanto Rato – Alguns cientistas acreditam que esta espécie de roedor faz parte de uma família anteriormente extinta, Diatomyidae. O último membro conhecido morreu há cerca de 11 milhões de anos. Se estiverem correctos, isto faz do esquilo do rato um “fóssil vivo”, muito semelhante ao celacanto.
Habitat do Esquilo do Rato
Estes roedores vivem apenas num único tipo de habitat. Eles habitam habitats de calcários cársicos, que são regiões rochosas com várias cavernas e fendas. As florestas ao redor do habitat são sempre verdes e semi-verdes.
Por serem tão exigentes em suas preferências de habitat, esta espécie provavelmente sofreria drasticamente se a destruição do habitat se tornasse um problema maior em sua região.
Distribuição do Esquilo Rato
Esquilos Ratos vivem apenas em uma pequena região do Laos, principalmente em cinco comunidades. Os cientistas encontraram estes roedores em Thuong Hoa, Província de Quang Binh, Hoa Son, Distrito de Minh Hoa, e Trung Hoa.
Em algumas áreas, os roedores tinham populações menores, e em outras as populações eram maiores. Os cientistas não conduziram uma investigação completa nas regiões ao redor destas áreas para determinar se a população de esquilo de rato se estende mais longe.
Diet do Esquilo do Rato
Esta espécie é principalmente herbívora, mas ocasionalmente come insetos. Eles geralmente só saem para comer à noite, e frequentemente se alimentam de uma variedade de plantas diferentes.
Alguns dos seus tipos favoritos de matéria vegetal são folhas, botões, sementes, frutos, bagas, e raízes. Quando eles comem insetos, eles caçam cigarras, gafanhotos, louva-a-deus e mais.
Esquilo Rato e Interação Humana
As pessoas nativas dessas regiões dependem muito da caça para sobreviver. A grande maioria dos aldeões caça pela sua comida.
Não têm como alvo específico o esquilo do rato. Em vez disso, eles colocam armadilhas na floresta e usam quaisquer criaturas que capturem. No entanto, a IUCN lista esta espécie como Menos Preocupação, mas reconhece que sua população está diminuindo.
Domesticação
Humanos não domesticaram esta espécie de forma alguma.
O esquilo do rato faz um bom animal de estimação
Se você quiser voar para o Laos, caminhar na natureza, localizar as regiões precisas e os habitats em que esta espécie vive, corajosos predadores potenciais para encontrá-lo à noite enquanto ele está fora, e você capturar com sucesso um… por todos os meios, deixe-se levar. No entanto, na maioria das vezes, esta espécie não é um animal de estimação prático.
Cuidado de esquilo do rato
Nenhum zoológico manteve esta espécie em cativeiro. No entanto, especulações sugerem que eles teriam bastante dificuldade em replicar perfeitamente as preferências de habitat do rato rochoso. Como eles vivem apenas em formações cársicas calcárias, os zoológicos provavelmente teriam dificuldade em manter esta espécie.
Comportamento do esquilo rato
A maior parte do que os cientistas sabem é normalmente através de breves vislumbres durante a observação e discussão com os habitantes locais. Estes roedores são nocturnos, e são mais ativos à noite. Durante o dia, eles se refugiam em cavernas e fendas de calcário. Seus hábitos sociais são desconhecidos neste momento.
Reprodução do Esquilo do Rato
Os cientistas não têm sido capazes de pesquisar a estratégia reprodutiva do esquilo do rato. Seu período de gestação, comportamento de corte e período de amamentação são todos desconhecidos. Os cientistas acreditam, entretanto, que eles dão à luz uma única prole de cada vez.