BUZZARDS BAY, Mass. – Para alguns, ele é o homem sem rosto. Para outros, ele tem demasiados. Ele é um bandido, um assassino, um estadista, um cara. Ele é muito admirado e ainda mais insultado.
Uma coisa é certa: O Presidente russo Vladimir Putin não é um homem fácil de encaixar em categorias claras. Ao contrário, ele é uma mancha humana de Rorschach na qual o observador projeta um pedaço revelador de sua própria visão de mundo.
O presidente George W. Bush apreciou um bromo com “Pootie-Poot” e se entusiasmou em olhar nos olhos do homem e “ter uma sensação de sua alma”. Os líderes subsequentes foram mais circunspectos.
Desde que a Ucrânia entrou em erupção no outono passado, com os desordeiros acabando por derrubar o presidente pró-Moscovo do país e a Rússia se movendo para proteger a Crimeia, muito tempo e energia tem sido dedicado à canalização das supostas profundezas da psique de Putin. Cada estratega de poltrona que vale o seu sal tem uma teoria sobre a razão pela qual o rei do Kremlin está se comportando de uma forma tão descarada, bizarra ou bem humorada.
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Amateur shrinks have tied Putin’s behavior to his dimintive stature – by some accounts he’s only 5 feet 5 inches high, others say he is 5 foot 7 feet, but since he supostly wears lifts in his shoes it’s difficult to tell.
O que não há dúvida é que as fotos de Putin com o presidente deposto da Ucrânia, Viktor Yanukovych, que tem 6 pés 4, têm associações “mini-me” desconfortáveis.
Isso levou um fórum na web sobre a Ucrânia a refletir sobre a antiga questão: “A pequena altura de Putin ajuda a explicar a agressividade da Rússia em relação à Geórgia e Ucrânia, onde os líderes são muito mais altos?”
Os meios de comunicação social têm sido mais reservados, mas as recentes análises comparando Putin com Napoleão não são certamente acidentais. O general francês era bem conhecido por sua pequena estatura, e deu seu nome a um complexo em que um macho compensa em excesso a falta de estatura por ataques de comportamento agressivo.
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Muito mais grave, se um pouco menos divertido, é a dissecação detalhada da psique de Putin pelos especialistas russos Fiona Hill e Clifford Gaddy de Washington, DC’s Brookings Institution.
O seu livro, “Mr. Putin: Operative in the Kremlin”, tenta dividir a personalidade do líder russo em múltiplas facetas.
Ao fazer isso, diz Hill, a dupla espera fornecer um guia para os formuladores de políticas dos EUA sobre como lidar com Moscou.
“Ninguém em Washington sabe realmente o que fazer do famoso líder russo imodesto e opaco … Ele é um homem do nada, que pode parecer ser qualquer coisa para qualquer um”, escreveu Hill e Gaddy em um artigo para a revista Foreign Policy, intitulado de forma eloquente “Putin’s Personality Disorder”.”
As experiências de vida de Putin – crescendo em Leningrado do pós-guerra, para pais que tinham resistido aos horrores do cerco, tornando-se fascinados com o serviço secreto e, eventualmente, fazendo o seu caminho para Moscou e as alturas do poder – deram-lhe seis facetas distintas, dizem eles. Estas são: Statist, History Man, Survivalist, Outsider, Free Marketeer, e Case Officer.
Juntos, resumem-se a um homem empenhado em devolver a Rússia à antiga grandeza através da intimidação e manipulação, preparando-se para os piores cenários através da auto-confiança e das acrobacias dos duros que tanto apanharam a imaginação popular.
Fotos e vídeos de Putin guiando jovens grous siberianos na sua migração, brincando com tigres, e cavalgando descalços em Tuva deram-lhe cachet como um verdadeiro “muzhik” – um homem viril – em casa enquanto o fazem o rabo de piadas no estrangeiro.
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TV comedy-newsman Jon Stewart regalou os telespectadores com contos do empreendimento Crimea de Putin, que ele chamou de “agressão gritante, nua… ou no mínimo, perturbadora, sem camisa”, enquanto explode os conservadores por caírem nas garras da propaganda de Putin.
“Quem se deixaria enganar pelas tretas deste tipo?”, perguntou ele.
A candidata a vice-presidente Sarah Palin pareceu quase melancólica ao comparar o presidente russo com o americano.
“Olha, as pessoas estão a olhar para Putin como alguém que luta com ursos e perfura para obter petróleo”, disse Palin ao Sean Hannity da Fox News. “Eles olham para o nosso presidente como alguém que usa calças de ganga da mãe e se equivoca e bloviates”
O truque do tigre foi cuidadosamente arranjado, no entanto. A jornalista e autora Masha Gessen, que perdeu seu emprego como editora de revistas por se recusar a cobrir as artimanhas animais de Putin, entrevistou o presidente depois que ela foi demitida.
Putin admitiu prontamente que suas acrobacias foram encenadas.
“Claro, o leopardo tinha sido sedado”, disse ele. “Mas o importante é que fui eu quem inventou todo o projeto dos leopardos! E os tigres.”
Gessen escreveu o seu próprio livro sobre Putin: “O Homem Sem Cara”: The Unlikely Rise of Vladimir Putin”, que o retrata como um monstro: “sem emoção e cruel, tão claro e tão impiedoso, tão corrupto e tão sem remorsos.”
David Remnick, editor do The New Yorker e um especialista russo, deu um retrato um pouco mais simpático de Putin na edição de 3 de Março da revista.
“Em meio a toda a brutalidade e corrupção de seu regime, sua missão histórica tem sido afirmar-se como o líder singular e insubstituível do país e reivindicar o status de líder mundial da Rússia. Aos olhos de Putin, a Rússia tinha permitido ao Ocidente humilhá-lo, expandindo a OTAN até às suas fronteiras, atraindo as antigas repúblicas soviéticas – especialmente a Ucrânia – para o Ocidente … e como o autoproclamado poder num mundo unipolar, dançando na zona final em todas as oportunidades”
Remnick faz eco a Stephen Cohen, o renomado perito russo que tem feito as rondas fazendo buracos na narrativa geral de Putin e da Rússia. Como Remnick, Cohen vê Putin como um patriota, tentando não tanto refazer o império soviético, mas sim restaurar o brilho a um país outrora grande.
” não um imperialista neo-soviético que está tentando recriar a União Soviética; ele nem sequer é anti-americano”, disse Cohen à CNN Fareed Zakaria. “O que ele é é intensamente, historicamente pró-russo. Sua missão, como ele vê, é restaurar a Rússia do desastre de 1991, o colapso do Estado russo”. Ele não criou esta crise ucraniana; ela foi-lhe imposta, e ele não teve outra escolha senão reagir”.
Esta não é uma visão popular nos corredores do poder, onde Putin goza de um sobriquete curto e não muito doce.
“Ele é um bandido”, diz o Presidente da Câmara John Boehner.
O que quer que ele seja, é melhor que o mundo o descubra, e em breve. Se, como disse Sun Tzu há mais de 2.500 anos, a primeira regra da guerra é conhecer o inimigo, o Ocidente já está bastante atrasado.
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