Efeitos secundários da quimioterapia

Quais são os efeitos secundários da quimioterapia?

A quimioterapia – muitas vezes abreviada para quimioterapia ou CTX – é um tratamento de cancro que utiliza medicamentos anti-cancerígenos para combater a doença. A quimioterapia é muito comum e é usada para tratar a maioria dos tipos de câncer, tanto como cura quanto como método para melhorar o prognóstico.

A quimioterapia pode resultar em uma ampla gama de efeitos colaterais. As células cancerígenas caracterizam-se pela sua tendência a dividir-se rapidamente; a quimioterapia, portanto, combate a doença atacando as células que se dividem rapidamente. Infelizmente, células saudáveis que se dividem rapidamente também são alvo, resultando em efeitos colaterais adversos.

Embora não haja maneira de prevenir completamente os efeitos colaterais da quimioterapia, existem métodos de tratamento que podem diminuir os seus piores sintomas.

Alguns dos efeitos colaterais mais comuns da quimioterapia podem incluir:

• Fatiga
• Vómitos e náuseas
• Perda de cabelo
• Anemia
• Perda de apetite e sensação de estar cheio depois de comer apenas uma pequena quantidade
• Dormir
• Problemas de sexo e fertilidade
• Emocional stress
• Bruising and bleeding
• Diarreia e obstipação
• Problemas na boca e garganta
• Problemas na pele e unhas
• Perda de memória

Existe um maior risco de efeitos secundários da quimioterapia em idosos. Com o aumento da idade, a água corporal total diminui, levando a um volume reduzido de distribuição para medicamentos que se dissolvem na água. A gordura corporal total aumenta, alterando a distribuição corporal de medicamentos que se dissolvem na gordura.

Além disso, a função renal pode diminuir com a idade, levando a uma diminuição da depuração de medicamentos que são excretados pelos rins. Além disso, a presença de outras condições, assim como de outros medicamentos que estão sendo tomados, podem, entre outros fatores, todos ter impacto na tolerabilidade da quimioterapia.

Efeitos colaterais comuns

Os efeitos colaterais da quimioterapia diferem de pessoa para pessoa, variando de leves a graves, dependendo do tipo de câncer que está sendo tratado, do medicamento quimioterápico que está sendo administrado, da duração do curso e da saúde geral da pessoa.

É difícil prever quais efeitos colaterais serão sentidos. Dos listados abaixo, é improvável que uma pessoa experimente todos eles.

Fatiga

Fatiga – falta de energia – é o efeito colateral mais comum da quimioterapia. Quem se submete à quimioterapia frequentemente sente um cansaço de todo o corpo que não é aliviado pelo sono, e que pode torná-lo incapaz de realizar as tarefas diárias ou o trabalho. A fadiga pode continuar uma vez terminado o tratamento; a quimioterapia intensiva enfraquece o corpo, o que significa que a recuperação total pode levar muito tempo.

Existem muitas causas subjacentes de fadiga, algumas das quais têm opções de tratamento médico. Sempre que possível, a melhor maneira de combater a fadiga é descobrir e tratar a causa subjacente. Por exemplo, existem medicamentos disponíveis para a fadiga causada pela anemia.

Vómitos e náuseas

Vómitos e/ou náuseas são comuns a quem se submete à quimioterapia. Pode ser administrado com medicamentos anti-enjoo que podem ser prescritos por um médico. Deve-se notar, contudo, que estes medicamentos também podem ter os seus próprios efeitos secundários.

Perda de cabelo

Muitas pessoas acham que a perda de cabelo é um dos efeitos secundários mais angustiantes do tratamento quimioterápico. Este efeito colateral é comum, mas não afetará todas as pessoas. A cabeça é o local mais comum para a queda de cabelo, embora outras regiões do corpo também possam ser afetadas. Em quase todos os casos, o cabelo voltará a crescer uma vez terminada a quimioterapia.

Dependente do tipo de câncer e do tipo de quimioterapia usada, às vezes é possível reduzir as chances de queda de cabelo usando uma touca fria durante um tratamento, projetada para esfriar o couro cabeludo, reduzindo o fluxo de sangue para o couro cabeludo e, portanto, reduzindo a quantidade de medicamento que chega até ele.

Anemia

Baixando a quantidade de glóbulos vermelhos no corpo, a quimioterapia também pode resultar em anemia. Os sintomas de anemia podem incluir:

• Fatiga
• Palpitações do coração
• Chifres respiratórios
• Tez pálida.

Tratamentos para a anemia diferem de acordo com a sua gravidade; um médico será capaz de explicar as melhores opções.

Perda de apetite e saciedade precoce

As pessoas que fazem quimioterapia muitas vezes sentem perda de apetite, ou seja, a sensação de não ter fome, e/ou saciedade precoce, ou seja, a sensação de estar cheio depois de comer apenas uma pequena quantidade. Estas mudanças podem durar todo o regime de medicamentos ou só podem ser sentidas imediatamente após um tratamento. As causas de perda de apetite incluem:

• Mudanças de sabor
• Boca seca
• Faduras na boca

Recomenda-se que a pessoa afetada tente comer o que puder e, se o médico disser que está tudo bem, garanta que ela beba muitos líquidos. Alguns medicamentos podem ser prescritos por um médico por falta de apetite a longo prazo.

Problemas de sono

Problemas com sono, ou insónia, são comuns durante a quimioterapia. Pode ser útil pensar em possíveis causas, tais como certos medicamentos, dor ou ansiedade. Um profissional de saúde poderá oferecer conselhos sobre como lidar com problemas de sono.

Problemas de sexo e fertilidade

A quimioterapia pode diminuir a libido ou o desejo sexual de uma pessoa. A quimioterapia também pode resultar em redução da fertilidade tanto em homens como em mulheres. Se houver preocupações sobre infertilidade duradoura, opções como FIV e banco de óvulos/esperma podem ser exploradas com um médico.

Stress emocional

A quimioterapia pode resultar em uma grande quantidade de stress emocional. Este stress pode tomar a forma de ansiedade e pode evoluir para depressão. Terapias falantes como aconselhamento e psicoterapia, assim como grupos de apoio para partilhar com outros em circunstâncias semelhantes podem ajudar no stress emocional da quimioterapia.

Bruising and bleeding

Chemoterapia pode muitas vezes reduzir o número de células plaquetárias no sangue. Isto pode resultar em:

• Sangria severa quando cortadas
• Pele que se contorce facilmente
• Sangria nasal
• Sangria gengival

Tratamentos para melhorar a contagem de células plaquetárias estão disponíveis. Estes incluem medicamentos corticosteróides e, em casos graves, transfusões de sangue.

Diarreia ou prisão de ventre

Diarreia e/ou prisão de ventre podem ser um efeito colateral comum nos estágios iniciais da quimioterapia.Uma pessoa afetada pode consultar um médico para recomendações dietéticas para minimizar a diarréia ou prisão de ventre. Se o problema persistir e o médico disser que está bem, podem ser tomados medicamentos de venda livre para ajudar a minimizar este efeito secundário.

Problemas na boca e garganta

Chemoterapia pode resultar em úlceras na boca e garganta ou feridas, também conhecidas como mucosite. Estas úlceras podem ser dolorosas e resultar em dificuldade em comer e beber. Elas também podem ser facilmente infectadas. Se necessário, os médicos podem prescrever analgésicos ou outros tratamentos apropriados.

Problemas de pele e unhas

Seca, comichão, descoloração ou dor de pele podem resultar da quimioterapia. As unhas também podem ficar quebradiças ou escamosas. Pomadas e cremes podem ser prescritos para ajudar.

Perda de memória

Por razões que não são completamente claras, a quimioterapia também pode resultar em perda de memória a curto prazo e incapacidade de concentração adequada. Este efeito colateral geralmente se dissipa uma vez que o tratamento esteja completo. Muitas pessoas conseguem isto definindo lembretes, mantendo registos escritos e pedindo ajuda quando necessário.

Danos nos nervos

Danos nos nervos podem ocorrer com a quimioterapia. Ocorre frequentemente durante a quimioterapia mas pode durar mais tempo ou mesmo ser irreversível. Pode também piorar a cada dose. Os sintomas de lesão nervosa podem incluir algumas das seguintes sensações nas mãos e nos pés:

• Formigamento
• Queimadura
• Aquecimento
• Mudez
• Fraqueza
• Discomforto ou dor
• Sendo menos sensível ao calor e ao frio
• Pés nos pés

Tratamento pode ser dado para aliviar a dor dos danos nos nervos, e terapia ocupacional podem ser recomendadas em casos de lesão nervosa permanente. Por vezes, o tratamento com quimioterapia tem de ser interrompido devido a danos nos nervos.

Alguns efeitos secundários mais graves

Alguns efeitos secundários da quimioterapia são menos comuns mas podem tornar-se graves.

Osteoporose

As pessoas submetidas a quimioterapia correm mais risco de desenvolver osteoporose, uma condição que afina e enfraquece os ossos. As mulheres, particularmente as maiores de 50 anos, assim como as pessoas com cancro da mama, são as que correm maior risco de desenvolver osteoporose. A ingestão de cálcio e vitamina D suficiente (ver deficiência de vitamina D) diminui o risco de desenvolver a condição. Se a osteoporose se desenvolver após a quimioterapia, estão disponíveis opções de tratamento.

Problemas do coração

Em casos raros, podem ocorrer problemas cardíacos com a quimioterapia. Os sintomas disso podem incluir:

• Rápido ou irregular ritmo cardíaco
• Fatiga
• Dores cardíacos
• Tosse
• Tonturas
• Problemas respiratórios

Em casos extremos, esses problemas cardíacos podem levar a um ataque cardíaco. Se uma pessoa experimentar algum destes sintomas, é importante que contacte imediatamente o seu médico.

Problemas oculares

Os medicamentos anticancerígenos usados em quimioterapia podem, em casos raros, levar a problemas oftalmológicos, inclusive:

• Cataratos
• Conjuntivite
• Síndrome do olho seco
• Glaucoma
• Sensibilidade à luz

Lave bem as mãos e evitar toques desnecessários nos olhos pode reduzir o risco de problemas oculares.

Efeitos secundários a longo prazo

A duração dos efeitos secundários da quimioterapia varia. A maior parte dos efeitos colaterais da quimioterapia continuará em duração durante a duração da quimioterapia e desaparecerá logo após o término do tratamento. No entanto, alguns podem ser mais duradouros e outros podem desenvolver-se após o término da quimioterapia.

Os efeitos secundários da quimioterapia após o tratamento podem incluir:

Problemas de órgãos

Os medicamentos anticancerígenos usados na quimioterapia podem levar a problemas a longo prazo em órgãos como o coração, pulmões, rins e bexiga. Para diminuir as chances de desenvolver esses problemas, os médicos verificarão o histórico médico da pessoa antes de administrar os fármacos e evitarão medicamentos não gratuitos em conformidade.

Risco de segundo câncer

Alguns medicamentos de quimioterapia foram ligados à causa de um segundo câncer de tipo diferente. É importante perceber que isso é muito raro, e que os médicos evitarão o uso desses medicamentos, se possível. Eles também irão aconselhar sobre os riscos antes de avançar com o tratamento.

FAQs

Q: Existem remédios naturais para os efeitos colaterais da quimioterapia?
A: Existe uma variedade de remédios naturais que podem ajudar no tratamento dos efeitos colaterais leves da quimioterapia. Converse sempre com um médico antes de começar a usar qualquer remédio para os efeitos colaterais da quimioterapia, pois alguns métodos podem interferir com o próprio tratamento. Os remédios naturais de quimioterapia de efeito colateral incluem:

• Gengibre: Pesquisas sugerem que comer ou beber alimentos contendo gengibre pode agir como um antiemético natural.
• Relaxamento: Tomar medidas para relaxar pode ajudar a reduzir o stress, algo que pode contribuir para os efeitos secundários da quimioterapia.
• Zinco: Comer alimentos ricos em zinco, como carne, marisco e cereais de pequeno-almoço fortificados, pode ajudar a prevenir alterações de sabor, um efeito secundário da quimioterapia, radiação e alguns medicamentos para a dor.
• Glutamina: Tomada em forma de suplemento, a glutamina pode ajudar a reduzir a fraqueza e dormência ou dor nas mãos e pés, e feridas e dor na boca, embora as evidências não sejam conclusivas.
• Acupunctura: Muitas pessoas relatam que isso ajuda no alívio da dor, assim como outros sintomas como náuseas, boca seca e ansiedade.

Q: Efeitos colaterais da quimioterapia: quando eles começam?
A: Os efeitos colaterais da quimioterapia podem ser agudos, significando imediatos, ou tardios, significando que eles são retardados. Os efeitos secundários agudos podem começar quando o tratamento é dado ou muito pouco tempo depois de ter terminado. No entanto, algumas pessoas podem desenvolver mais efeitos secundários no tratamento ou após o tratamento ter terminado, ou podem não ter quaisquer efeitos secundários.

Q: Os efeitos secundários da quimioterapia pioram a cada tratamento?
A: Algumas pessoas submetidas à quimioterapia relatam que sentem mais cansaço quanto mais tempo passam no seu regime. Os danos nervosos podem ocorrer com a quimioterapia, e isto pode piorar a cada dose. Às vezes, o tratamento tem que ser interrompido por causa disso. No entanto, outros efeitos secundários, incluindo náuseas, obstipação e diarreia, não são tipicamente cumulativos com tratamentos repetidos.

Q: Qual é a linha temporal para os efeitos secundários da quimioterapia? A: Todos reagem de forma diferente à quimioterapia, e algumas pessoas podem ter efeitos secundários ligeiros ou nenhuns ou experimentar apenas um ou dois sintomas. No entanto, o primeiro sintoma após o tratamento é frequentemente náusea, que pode durar algumas horas após cada tratamento ou pode permanecer por vários dias e pode continuar durante todo o regime de medicamentos. Os sintomas que podem desenvolver-se ligeiramente mais tarde, nos dias, semanas e meses após o início do tratamento, incluem:

• Dores na boca e alterações no paladar: Ocorre frequentemente dentro de cinco a dez dias após o início; normalmente desaparece gradualmente em cerca de três a quatro semanas após o término do tratamento.
• Fadiga: Normalmente começa após a primeira semana ou duas de quimioterapia; normalmente se resolve em seis meses após o tratamento.
• Perda da acuidade mental: Ocorre frequentemente nas primeiras semanas após o início da quimioterapia; pode aumentar, dependendo da dosagem, tipo de quimioterapia e saúde geral da pessoa afectada; pode durar até um ou dois anos após a conclusão do tratamento.
• Quimioterapia: Normalmente começa dentro de duas a três semanas após o início da quimioterapia; tende a voltar a crescer dois a três meses após o término do tratamento.

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