Elzie Crisler Segar (8 de dezembro de 1894 – 13 de outubro de 1938) era um cartunista americano, mais conhecido como o criador do Popeye, que apareceu pela primeira vez em sua tira cômica Thimble Theatre em 1929. Ele também foi o autor da tira Sappo.
Segar nasceu e cresceu em Chester, Illinois, uma pequena cidade no rio Mississippi. Filho de um faz-tudo, as suas primeiras experiências de trabalho incluíram a assistência ao pai na pintura da casa e na pintura de papel pendurado. Habilidoso a tocar bateria, ele também forneceu acompanhamento musical a filmes e atos de vaudeville no teatro local, onde acabou recebendo o trabalho de projecionista de filmes. Durante este tempo, aos 18 anos, decidiu tornar-se cartoonista. Ele trabalhou duro em um curso por correspondência em desenho animado de W.L. Evans, de Cleveland, Ohio, no qual tinha investido 20 dólares. Ele disse que depois do trabalho ele “acendeu as lâmpadas de óleo por volta da meia-noite e trabalhou no curso até as 3 da manhã”
Segar se mudou para Chicago onde conheceu Richard Felton Outcault, criador de The Yellow Kid e Buster Brown, e Outcault o encorajou e o apresentou no Chicago Herald. Em 12 de março de 1916, o Herald publicou o primeiro gibi de Segar, Charlie Chaplin’s Comedy Capers, que correu por pouco mais de um ano. Em 1918, ele se mudou para o Hearst’s Chicago Evening American, onde criou o Looping the Loop. Segar casou-se com Myrtle Johnson no mesmo ano; eles tiveram dois filhos.
O editor William Curley pensou que Segar poderia ter sucesso em Nova York, então ele o enviou para o King Features Syndicate, onde Segar trabalhou por muitos anos. Ele começou desenhando o Thimble Theatre para o New York Journal. A tira fez sua estréia em 19 de dezembro de 1919, e apresentou os personagens Olive Oyl, Castor Oyl, e Ham Gravy, que foram os protagonistas dos quadrinhos por cerca de uma década. Em janeiro de 1929, quando Castor Oyl precisou de um marinheiro para navegar em seu navio até Dice Island, Castor pegou um velho sal nas docas chamado Popeye. O personagem Popeye “roubou o espectáculo” e tornou-se o personagem de destaque permanente. Alguns dos outros personagens notáveis que Segar criou incluem J. Wellington Wimpy e Eugene o Jeep.
Assinatura do Segar.
Disse como dizer seu nome, ele disse ao The Literary Digest que era SEE-gar. Ele geralmente assinava sua obra simplesmente “Segar” ou “E. Segar” acima de um charuto desenhado. (Naquela época, a palavra “charuto” era frequentemente pronunciada da forma slangy “SEE-gar” em vez do mais apropriado “sih-GAR”.)
Após um longo tempo de doença, Segar morreu de uma doença hepática aos 43 anos de idade. Eventualmente, o assistente de longa data de Segar, Bud Sagendorf, assumiria a faixa do Popeye e a continuaria por décadas.
A Sociedade Nacional de Cartunistas criou o Prêmio Elzie Segar em sua homenagem.
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