DSM-5: O que aconteceu à Asperger’s?

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Por Ellen Braaten, PhD

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Tópicos: Autism Spectrum

Billy era um rapaz inteligente, de 12 anos que se distinguia em matemática, e adorava anime japonês. Ele podia falar incessantemente sobre World of Warcraft, e impressionava os adultos com seu conhecimento de geografia. Em 2012, quando Billy tinha 9 anos, ele recebeu um diagnóstico de Asperger, um distúrbio caracterizado por problemas com habilidades sociais, dificuldade em certos aspectos da comunicação e uma tendência para interesses altamente especializados em determinados assuntos. Os pais de Billy sempre pensaram que ele era uma criança peculiar – aos 2 anos, ele era obcecado pelo espaço exterior, depois pelos dinossauros, depois pelas moedas estrangeiras quando tinha 8 anos. Billy sempre se deu bem com os adultos, mas nunca foi capaz de se encaixar bem com os seus pares. Apesar de ter um QI elevado, por vezes tinha dificuldade em expressar-se e, muitas vezes, não era capaz de se adaptar às sugestões sociais. Quando lhe foi diagnosticado Asperger, os pais de Billy fizeram algumas pesquisas e ficaram surpreendidos com o quão próximo Billy se encaixava nas descrições que encontraram. Eles encontraram alívio em saber que a ajuda estava disponível. Mas, em 2013, os pais de Billy ficaram surpresos ao descobrir que ele não mais cumpria os critérios para a Asperger. Na verdade, não era mais considerado um distúrbio! O que aconteceu?

Em 2013, uma nova edição – a quinta edição do Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais (DSM) foi publicada pela Associação Psiquiátrica Americana (APA). O DSM é usado para diagnosticar condições mentais, comportamentais e de aprendizagem. Ele lista critérios para depressão, ansiedade, dificuldades de aprendizagem e transtorno de hiperatividade déficit de atenção (TDAH), entre muitos outros. O DSM-IV relaciona critérios para transtorno autista, transtorno de Asperger e transtornos de desenvolvimento generalizado (PDDs). Sob esses critérios, Billy exibiu os sintomas de Asperger, mas não os sintomas de transtorno do desenvolvimento autista. Entretanto, quando o DSM-5 foi liberado, ele dobrou os diagnósticos anteriores em uma categoria ampla de transtorno do espectro do autismo (ASD) – significando que o diagnóstico de Billy mudou de Asperger para ASD.

Parecia um tanto arbitrário para os pais de Billy ter um diagnóstico – e um que se encaixava tão bem longe dele. A mudança em si, porém, não foi nada arbitrária, pois refletiu novas pesquisas e a prática psiquiátrica em curso. O DSM é às vezes referido como um “documento vivo”, o que significa que ele muda à medida que aprendemos mais sobre várias questões de saúde mental. Neste caso, a pesquisa indicou que havia pouca consistência na forma como o Asperger e os PDDs eram aplicados. Também houve falta de clareza por parte dos sistemas escolares e das companhias de seguros sobre o que eram os Asperger e os PDDs. Alguns alunos com estas perturbações tinham dificuldade em obter serviços, por isso pensou-se que dar um único rótulo (espectro do autismo) a todos os alunos proporcionaria uma linguagem e um termo comum que todos pudessem compreender.

Os novos critérios para ASD exigem que as pessoas tenham déficits persistentes em duas áreas:

1. comunicação social e interação social; e
2. padrões de comportamento restritos e repetitivos.

Mais especificamente, as pessoas com ASD têm problemas para entender a reciprocidade social, iniciar e manter relacionamentos e compreender comportamentos comunicativos não-verbais. Elas também exibem padrões de comportamento que podem incluir movimentos motores repetitivos, inflexibilidade às rotinas, interesses fixos, problemas com a entrada sensorial (hipersensível ou hipossensível ao som, toque, etc.), ou interesse incomum nos aspectos sensoriais do ambiente.

Aconteceu que Billy não precisava ser reavaliado para a CIA, pois o DSM-5 observou que, “indivíduos com um diagnóstico bem estabelecido de distúrbio do espectro do autismo, distúrbio de Asperger, ou distúrbio de desenvolvimento pervasivo não especificado de outra forma, devem receber o diagnóstico de distúrbio do espectro do autismo”. No início, seus pais não estavam interessados nessa mudança, pois sentiam que a palavra autismo carregava um estigma maior. Eles também sentiram que um diagnóstico de Asperger implicava um certo nível de inteligência que poderia não ser assumido em uma pessoa que é rotulada de “autista” (embora essa suposição esteja incorreta).

Na sequência da atualização do DSM-5, no entanto, nada realmente mudou para Billy; ele continuou a receber apoio na escola – como o treinamento de habilidades sociais, onde ele trabalhou com o orientador escolar para aprender e aplicar habilidades sociais apropriadas. O medo de seus pais de que o novo diagnóstico o estigmatizasse na escola nunca se materializou, embora eles permaneçam apreensivos sobre como o diagnóstico será percebido quando ele entrar no ensino médio e na faculdade.

Interessantemente, esta mudança no diagnóstico pode ser apenas uma parada rápida no caminho para alguma outra classificação. À medida que o corpo de pesquisas sobre ASD cresce, cresce também o nosso entendimento e a possibilidade de atualizações e refinamentos contínuos do sistema de diagnóstico. O DSM-5 será revisto em algum momento para o DSM-5.1 ou alguma outra variação, e o documento em constante evolução que é o DSM refletirá informações que ainda não foram descobertas.

Fatos Sobre o DSM-5 Mudanças no Desordem do Espectro do Autismo:

• O DSM-5 substitui a versão mais antiga (DSM-IV). É o manual usado pelos profissionais de saúde para diagnosticar a desordem do espectro do autismo (ASD).
• O DSM-5 agora tem apenas uma categoria ampla para o autismo: a desordem do espectro do autismo (ASD), que substitui todas as desordens anteriores dentro do espectro, incluindo a desordem de Asperger, as desordens de desenvolvimento invasivas (PDDs) e o autismo.
• DSM-IV requer deficiência em três domínios de funcionamento para receber o diagnóstico de autismo (deficiência social, deficiência da linguagem/comunicação e comportamentos repetitivos/restritos), enquanto o DSM-5 requer dois: deficiência na comunicação social e interesses restritos/ comportamentos repetitivos.
• O programa de educação individualizada (PEI) de uma criança não deve mudar devido à mudança nos critérios do DSM.
• Ninguém deve ser reavaliado ou “perder” seu diagnóstico por razões administrativas do DSM-5.
• As revisões tiveram como objetivo proporcionar uma forma mais confiável de capturar todas as crianças que se beneficiariam do tratamento para DSM.

Ellen Braaten, PhD

Ellen Braaten, PhD, é diretor executivo do Learning and Emotional Assessment Program (LEAP) no Massachusetts General Hospital (MGH), professor associado de psicologia na Harvard Medical School, e ex-diretor do MGH Clay Cente…

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