Doença da Goma

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Pense que a doença da gengiva é algo que afecta apenas pessoas da idade dos seus avós? Pense novamente! Os adolescentes também podem desenvolver doenças gengivais, que podem causar problemas, desde mero constrangimento (do mau hálito) até coisas mais sérias como dor ou perda de dentes (que é tanto embaraçoso quanto sério!).

O que é doença gengival?

Doença gengival também é conhecida como doença periodontal (ou periodontite).

Doença periodontal é uma inflamação dos tecidos e ossos que suportam os dentes. A doença gengival não tratada pode ser muito grave, fazendo com que os dentes se soltem e/ou caiam.

A doença gengival é frequentemente causada por uma acumulação de placa bacteriana, uma camada invisível e pegajosa de germes que se formam naturalmente nos dentes e nas gengivas. A placa contém bactérias, que produzem toxinas que irritam e danificam as gengivas.

Existem centenas de tipos de bactérias na boca, por isso manter a placa à distância é uma batalha constante. É por isso que escovar e usar fio dental diariamente, assim como visitas regulares aos dentes, são tão importantes.

Quem está mais em risco?

Há alguns factores que podem tornar uma pessoa mais propensa a desenvolver doenças gengivais. Algumas pessoas herdam esta tendência dos seus pais. Os lanches que você come também podem colocá-lo em risco de desenvolver doenças gengivais, especialmente se você gosta de comer batatas fritas e refrigerantes depois da escola e não pode escovar os dentes logo em seguida. Você provavelmente já sabe que o açúcar é mau para os seus dentes, mas você pode não saber que alimentos ricos em amido como batatas fritas também alimentam os ácidos que comem o esmalte dos dentes.

Se você usar aparelho, remover a placa bacteriana pode ser ainda mais difícil. Além disso, algumas condições médicas (tais como diabetes e síndrome de Down) e certos medicamentos aumentam o risco de desenvolvimento de doenças gengivais.

Se você se maltratar com uma dieta pobre, dormindo muito pouco e se expondo a muito stress, você estará mais vulnerável a infecções em qualquer parte do seu corpo, incluindo as gengivas.

As raparigas são mais propensas a doenças gengivais do que os rapazes. O aumento das hormonas sexuais femininas durante a puberdade pode tornar as gengivas das raparigas mais sensíveis à irritação. Algumas meninas podem descobrir que suas gengivas sangram um pouco nos dias que antecedem o período menstrual.

Quando os problemas de gengivas são graves, e cedo, fumar é o mau da fita. Fumar não só causa mau hálito e dentes amarelos e manchados, como é uma das principais causas de doenças gengivais.

De acordo com a Associação Dentária Americana (ADA), as pessoas que fumam e mastigam tabaco são mais propensas a ter acumulação de placa e tártaro e a mostrar sinais de doenças gengivais avançadas. Eles também têm maior probabilidade de desenvolver câncer de boca no futuro.

Como progride

A doença gengival progride em etapas. Acredite ou não, mais da metade dos adolescentes tem alguma forma de doença gengival.

As suas gengivas sangram quando você escova ou usa fio dental? Se assim for, provavelmente já tem a forma mais leve da doença gengival, porque a hemorragia gengival é muitas vezes um sinal de gengivite. Outros sinais de aviso de gengivite incluem gengivas que são tenras e dolorosas ao toque, vermelhas e/ou inchadas.

Se a placa que reveste os dentes e as gengivas não for removida através de uma boa higiene dentária diária, com o tempo formar-se-á uma crosta chamada cálculo dentário ou tártaro. Quando o tártaro se forma, ele começa a destruir o tecido gengival, fazendo com que as gengivas sangram e se afastam dos dentes. Isto é conhecido como periodontite, uma forma mais avançada de doença gengival.

Na periodontite, as gengivas enfraquecem, formando bolsas ao redor da base dos dentes. As bactérias acumulam-se nestes bolsos, causando uma maior destruição das gengivas. À medida que a periodontite avança, ela danifica o tecido gengival mais profundo e eventualmente se espalha para áreas do maxilar que suportam os dentes. Isto pode fazer com que os dentes se soltem e eventualmente caiam. Embora a periodontite seja muito rara em adolescentes, ela pode ocorrer. Se não for tratado, pode causar problemas reais com os dentes.

O que você deve fazer para evitar esses problemas? Consulte o seu dentista se notar algum dos seguintes sinais de doenças gengivais:

• sangramento das gengivas que ocorrem regularmente ao escovar ou usar fio dental
• alteração da cor da gengiva (gengivas saudáveis devem parecer rosadas e firmes, não vermelhas, inchado ou sensível)
• qualquer sinal de que as gengivas estão a afastar-se dos dentes
• mau hálito que não se vai embora
• dentes soltos

Como é detectado e tratado

Doença gengival pode ser difícil de detectar. Por vezes pode causar pouca ou nenhuma dor ou irritação antes de causar danos permanentes nos dentes. É por isso que as visitas regulares ao dentista são uma obrigação. Através de raios X e de um exame completo, um dentista ou higienista dentário pode detectar o problema antes mesmo de você saber que ele existe.

Quanto mais cedo a doença da gengiva for detectada, melhor. A adoção de melhores hábitos de escovagem e fio dental pode muitas vezes reverter a gengivite. Por vezes os dentistas também prescrevem antibióticos ou um colutório especial antibacteriano para resolver o problema.

Quando uma pessoa desenvolve periodontite, a condição não é tão fácil de controlar. Geralmente há uma infecção generalizada das gengivas que deve ser tratada. Isto pode requerer vários tratamentos especiais, realizados por um dentista ou por um periodontista, um especialista especializado no tratamento de doenças gengivais.

Algumas das formas que os dentistas e periodontistas tratam a periodontite são as seguintes:

• Escalonamento ou aplainamento de raízes. Essas medidas de limpeza profunda envolvem raspar e remover a placa bacteriana e o tártaro dos dentes acima e abaixo da linha da gengiva.
• Antibióticos. Estes e outros medicamentos são frequentemente utilizados em conjunto com a descamação e o aplainamento das raízes para prevenir a propagação de infecções e inflamações na boca. Eles vêm em diferentes formas que vão desde lavagens bucais medicamentosas a géis ou fibras contendo antibióticos, que são colocados nas bolsas das gengivas para matar lentamente as bactérias e ajudar as gengivas a sarar.
• Cirurgia. Casos mais avançados de periodontite podem exigir que um dentista abra e limpe as bolsas gengivais afectadas e depois cosa as gengivas para que fiquem firmemente presas aos dentes.
• Enxerto gengival. Se o tecido gengival estiver demasiado danificado para suturar, o dentista remove o tecido gengival saudável de outra parte da boca e cose-a sobre a gengiva afectada. O enxerto substitui o tecido doente e ajuda a ancorar e apoiar os dentes, dando-lhes uma melhor aparência.

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Apesar de se submeter a tratamento para periodontite, é muito importante cuidar bem dos seus dentes e gengivas para uma melhoria duradoura. Isto inclui escovar e usar fio dental diariamente, assim como desistir de hábitos prejudiciais à boca, como fumar ou comer lanches açucarados entre as refeições.

Dicas preventivas

Felizmente, há boas notícias: a doença da gengiva é muitas vezes evitável. Cuide dos seus dentes a partir de agora – não espere!

• Escova os seus dentes duas vezes por dia durante pelo menos 3 minutos de cada vez (aproximadamente a duração da sua música favorita) e use fio dental todos os dias. Se você não tem certeza se está escovando ou usando o fio dental corretamente, seu dentista ou higienista dentário pode lhe ensinar as melhores técnicas.
• Sempre escove seus dentes com uma pasta de dentes que contenha flúor; alguns dentistas também recomendam lavar a boca diariamente que contenham flúor.
• Use uma escova de dentes com cerdas macias e finas, porque é menos provável que ela irrite ou danifique o tecido gengival. Não se esqueça de trocar a escova de dentes pelo menos a cada 3 a 4 meses; uma escova de dentes usada pode danificar as gengivas. (Algumas marcas de escovas de dentes contêm indicadores de cor nas cerdas para lembrá-lo de substituí-la assim que a escova se desgastar.)
• Coma uma dieta saudável. Evite lanches carregados de açúcar e comida de plástico, que as bactérias formadoras de placas adoram.
• Não fume! Fumar cigarros e tabaco para mastigar pode causar irritação na boca e são muito pouco saudáveis para as gengivas e dentes.
• Os cuidados regulares com os dentes são muito importantes para ajudar a manter uma boca saudável. Visite o seu dentista para um check-up regular, especialmente para ter a boca limpa pelo menos duas vezes por ano. O seu dentista pode remover placa endurecida e qualquer tártaro que não tenha sido capaz de remover escovando e usando fio dental.