Recentes pesquisas médicas têm mostrado que os recém-diagnosticados portadores de doença celíaca são mais comumente deficientes em uma gama de vitaminas, incluindo niacina, vitamina A, vitamina B6, folato, vitamina B12, vitamina D e riboflavina, para citar apenas algumas. A deficiência de vitaminas em pacientes celíacos geralmente também é acompanhada por outras deficiências nutricionais, principalmente ácido fólico, zinco, ferro, magnésio, cálcio e até proteínas.
No entanto, vale a pena ter em mente que existem outras causas potenciais de deficiência de vitaminas além da doença celíaca, como o consumo excessivo de álcool, doença renal, doença de Crohn, certos medicamentos e câncer, entre outros. Por esse motivo, é fundamental falar primeiro com seu médico e fazer o teste para a doença celíaca antes de seguir uma dieta livre de glúten, que também pode limitar sua ingestão de vitaminas.
Trabalhar com um nutricionista e manter-se informado é a melhor maneira de garantir uma vida livre de problemas quando se tem doença celíaca.
É por isso que compilamos esta lista de seis fatos importantes que você precisa saber sobre a conexão entre doença celíaca e deficiência de vitaminas.
O que é doença celíaca?
Doença celíaca é um distúrbio digestivo caracterizado por uma reação inflamatória ao glúten, uma proteína popular encontrada na cevada, centeio, trigo e outros grãos de cereais. Quando um paciente com doença celíaca consome alimentos ou bebidas contendo glúten, o sistema imunológico ataca erroneamente o intestino delgado, causando danos intransponíveis às vilosidades, estruturas semelhantes a dedos dentro do intestino delgado que ajudam a absorver vitaminas e outros nutrientes.
Se não for tratado por um longo período, a doença celíaca acabará por causar danos suficientes ao intestino delgado que não consegue mais absorver adequadamente os nutrientes. Isso é chamado de má absorção.
As deficiências de vitaminas e minerais são alguns dos sintomas comuns da má absorção celíaca. No entanto, a maioria dos pacientes celíacos também apresentam problemas digestivos como dores de estômago, inchaço, gases, constipação, diarréia e cãibras abdominais. Essa má absorção também pode resultar em condições de saúde multissistêmicas, como osteoporose (na qual os ossos se tornam quebradiços), anemia, atraso no crescimento, distúrbios neurológicos, infertilidade, aborto espontâneo e outros problemas reprodutivos.
Complicando essas complicações de saúde, a doença celíaca pode aumentar o risco para – ou ocorrer em conjunto com – outras doenças auto-imunes, como cardiomiopatia, hepatite auto-imune, doença de Addison, tiroidite auto-imune, artrite reumatóide e diabetes tipo 1.
Hoje, a doença celíaca afeta cerca de 3 milhões de americanos; isso é cerca de 1% de toda a população dos EUA, de acordo com o Centro de Doenças Celíacas da Universidade de Medicina de Chicago. Dito de outra forma, os americanos diagnosticados com a doença celíaca preencheriam mais de 936 navios de cruzeiro padrão!
Avalo ainda, muitos especialistas acham que a condição é subdiagnosticada, com alguns dizendo que mais de 97% dos celíacos não são diagnosticados.
A doença celíaca é principalmente um distúrbio hereditário familiar – especificamente, pessoas com parentes de primeiro grau (irmãos, pai e mãe) com o distúrbio têm probabilidade 1 em 22 de desenvolvê-lo durante suas vidas.
O que causa deficiências vitamínicas em pacientes com doença celíaca?
Em pacientes com doença celíaca não tratada, a má absorção é diretamente responsável por quase todas as deficiências nutricionais, incluindo deficiências de vitaminas. Quando um paciente celíaco continua a consumir glúten, a inflamação induzida pela imunidade nas paredes do intestino delgado destrói as células epiteliais e achata as vilosidades essenciais. Isto não só causa distensão e dor, mas também leva à má absorção de nutrientes.
Quando uma pessoa saudável toma vitaminas e alimentos que contêm vitaminas, estas são normalmente digeridas no estômago e depois movidas para o intestino delgado. É aqui que ocorre a absorção de todas as suas vitaminas. Por exemplo, vitaminas solúveis em água como beta-caroteno, vitaminas do complexo B, folato, e vitamina C são separadas e absorvidas pela corrente sanguínea na primeira secção do intestino delgado chamada jejuno.
Quando se tem doença celíaca, no entanto, a má absorção significa que a maioria das vitaminas não são absorvidas pelo corpo e acabam no recto, juntamente com a matéria não digerida. Isto leva a deficiências vitamínicas e, em casos prolongados, a anemia por deficiência de vitaminas. Tomemos a deficiência de vitamina B12, por exemplo. A deficiência de vitamina B-complexo B é observada entre 8% e 41% dos pacientes com doença celíaca não tratada, dependendo da extensão do dano intestinal.
Fato #1: Deficiências vitamínicas podem comprometer o único sintoma da doença celíaca
Algumas pessoas com doença celíaca podem ter apresentado certos sintomas, resultando em um diagnóstico precoce na vida. Entretanto, outras podem apresentar sintomas muito vagos ou nenhum, o que significa que o diagnóstico será atrasado ou nunca acontecerá.
De fato, de acordo com o Dr. Joe Murray da Mayo Clinic, até metade dos adultos com doença celíaca ficam sem diagnóstico por duas razões: (i) eles fizeram uma dieta sem glúten antes do diagnóstico, o que significa que o exame de sangue retorna um resultado falso negativo, ou (ii) eles não mostram sintomas típicos como fadiga extrema, diarréia crônica, perda de peso inexplicável, emaciação e constipação.
Apenas porque uma pessoa está assintomática não significa que o dano ao intestino delgado não está acontecendo. Para tais casos, onde os sintomas são vagos ou ausentes, a deficiência de vitaminas pode ser o sintoma característico da condição.
Neste estudo recente publicado no Mayo Clinic Proceedings, o Dr. Murray e seus colegas compararam 309 celíacos recém-diagnosticados sem sintomas típicos de má absorção aos controles da população geral.
Os cientistas encontraram deficiência de folato em 3,6% dos pacientes celíacos, em comparação com 0,3% da população geral. A mesma tendência foi observada na vitamina B12, que era deficiente em 5,3% dos celíacos e apenas 1,8% dos controles.
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Esta deve ser uma grande chamada de atenção para os médicos de cuidados primários e aqueles em risco de doença celíaca. Em outras palavras, pacientes com baixos níveis de vitaminas devem ser testados para a condição mesmo que assintomáticos.
Fato #2: Deficiências vitamínicas podem causar unhas quebradiças e queda de cabelo
Uma ampla gama de fatores pode fazer com que suas unhas e cabelos se tornem quebradiços, sendo o mais comum a deficiência de biotina. O principal papel da biotina é converter açúcar em energia. Como vitamina hidrossolúvel, a biotina (também chamada vitamina B7) está entre os primeiros nutrientes a serem afetados pela má absorção relacionada com o celíaco. Na verdade, a deficiência de biotina é o motivo da queda de cabelo, muitas vezes ligada à doença celíaca. Além de pacientes celíacos, bebedores pesados, grávidas e pessoas com doença de Crohn correm maior risco de deficiência de biotina.
Os sinais mais notáveis de deficiência de vitamina B7 são rachaduras, desbaste ou unhas e cabelos quebradiços, mas outros sintomas podem incluir formigamento nos pés, dor muscular, fadiga crônica e cãibras musculares.
Fato #3: Deficiências de Vitamina Podem Levar à Sangramento das Gengivas
Embora usar a escova de dentes errada possa causar sangramento nas gengivas, o verdadeiro culpado é a deficiência de vitamina C. Vitamina hidrossolúvel, a vitamina C tem um papel fundamental na saúde das gengivas e na prevenção de danos celulares, bem como na imunidade e na cicatrização de feridas. Sendo um antioxidante, a vitamina C é uma vitamina essencial, o que significa que o corpo não a produz por si só. Por ser absorvida no jejuno – o local primário da inflamação do intestino delgado – a deficiência de vitamina C é comum em pacientes celíacos não tratados. Descobriu-se que uma deficiência prolongada de vitamina C causa problemas dentários, incluindo sangramento das gengivas, dentes fracos e até mesmo perda de dentes. Não é de admirar que a doença celíaca não tratada possa às vezes estar associada a sangramento gengival e problemas dentários.
Facto #4: Deficiências vitamínicas podem causar má visão ou perda de visão
Uma dieta deficiente em nutrientes, especialmente uma pobre em vitaminas, pode às vezes levar a problemas de visão. Para um, a deficiência de vitamina A ligada à doença celíaca não tratada tem sido conhecida por causar cegueira noturna, um problema ocular caracterizado pela incapacidade de uma pessoa ver à noite ou com pouca luz.
A razão por detrás disto é que a vitamina B é essencial para fazer um pigmento de retina chamado rodopsina que ajuda na visão noturna. Pior ainda, alguns estudos médicos mostraram que a cegueira noturna não tratada pode se transformar em xeroftalmia, uma complicação ocular que danifica a córnea e eventualmente causa cegueira total.
Conheça mais sobre a conexão entre a doença celíaca e a saúde ocular.
Fato #5: Deficiências vitamínicas podem agravar a síndrome das pernas inquietas (RLS)
Melhor conhecida como doença de Willis-Ekbom ou RLS/WED, a síndrome das pernas inquietas (RLS) é uma condição neurológica (afecta os nervos) em que a pessoa experimenta sensações desconfortáveis e desagradáveis das pernas, bem como o desejo irresistível de mover as pernas. Esta condição afeta duas vezes mais mulheres do que homens, e de acordo com o National Institute of Neurological Disorders and Stroke, cerca de 10% das pessoas nos EUA são afetadas pela SLR. Embora a deficiência de ferro seja a principal causa, a deficiência de vitamina C também pode levar à síndrome da perna agitada. Além de uma dieta sem glúten, os celíacos devem se alimentar de frutas e vegetais ricos em vitamina C e em ferro.
Fato #6: Deficiências de vitamina podem causar úlceras bucais
Faduras de tanque – ou úlceras bucais como são tecnicamente conhecidas – muitas vezes ocorrem devido à deficiência de vitamina B e de ferro, ambas podendo ser causadas por má absorção relacionada com o celíaco.
Em uma revisão de 2013 publicada no Journal of Clinical and Diagnostic Research, os cientistas revisaram a literatura médica existente e vários estudos anteriores. Eles descobriram que mais de 28% dos pacientes com úlceras recorrentes na boca tinham deficiências em ferro, piridoxina (vitamina B6), riboflavina (vitamina B2) e tiamina (vitamina B1).
Os pacientes celíacos com úlceras de cancro devem reforçar as suas dietas sem glúten com folhas escuras verdes, leguminosas, peixes, carne e aves, bem como muitas frutas ricas em vitaminas B.
Conclusão
Doença celíaca causa inflamação e destruição do intestino delgado, levando a má absorção severa que, por sua vez, resulta em deficiência de vitaminas. Essas deficiências vitamínicas têm sido associadas a inúmeras condições multissistêmicas e problemas de saúde como diabetes, anemia, queda de cabelo, problemas oculares, úlceras de boca, sangramento gengival, unhas quebradiças, caspa e até mesmo infertilidade.
O melhor tratamento é adotar um estilo de vida rigoroso e sem glúten, permitindo que o intestino delgado cicatrize, revertendo essas deficiências vitamínicas.