Secções mucosas são um mecanismo de defesa comum do organismo. São características de todos os órgãos ocos, pois servem para lubrificar as paredes, por exemplo, do trato digestivo ou da árvore brônquica. Eles também servem como um obstáculo à passagem de substâncias estranhas. Nas vias respiratórias em particular, as secreções são essenciais para evitar a passagem de partículas estranhas para as partes inferiores das vias respiratórias. Estas secreções cumprem a sua função, mas não devem acumular-se em brônquios ou bronquíolos. Portanto, são expulsos periodicamente graças ao mecanismo dos cílios das células epiteliais, entre outros. Mas o paciente pode estar preocupado, dependendo da cor do catarro. Se você tem tosse com catarro verde, as perguntas se intensificam na consulta.
Infecção respiratória: consulta comum nos cuidados primários
Quando ocorre inflamação do trato respiratório, seja devido a infecção ou dano direto de irritantes, a quantidade de secreções aumenta e a expectoração é mais óbvia para o paciente.
A causa mais comum de expectoração é a infecção do trato respiratório inferior. Quase 20% das visitas aos cuidados primários envolvem uma infecção respiratória. A maioria destas infecções são auto-limitadas e geralmente não são graves.
Quando a expectoração está presente, é mais provável que seja uma infecção do tracto respiratório inferior. Varia de bronquite crônica, pneumonia e crises de DPOC.
Pneumonias
Em pneumonias o agente causador é geralmente bacteriano, exigindo o uso de antibióticos. O mesmo ocorre nas exacerbações da DPOC devido à condição especial do paciente.
Bronquite aguda
90% da bronquite aguda é de origem viral, portanto o uso indiscriminado de antibióticos não é recomendado. Muito pelo contrário. O uso desses medicamentos pode levar a um aumento do risco de efeitos colaterais, além, é claro, de um aumento no custo do tratamento. Por outro lado, o problema da resistência aos antibióticos é cada vez mais preocupante. Já há numerosas mortes em todo o mundo devido a infecções resistentes a antibióticos. As pesquisas sobre novas moléculas antimicrobianas são escassas e não se espera que novos antibióticos fiquem disponíveis em breve. Sendo esta a situação, parece mais sensato reservar as actualmente disponíveis para patologias onde são realmente eficazes.
Bronquite
A bronquite aguda é uma patologia auto-limitada, que normalmente se resolve em 3 a 4 semanas. A incidência é de 4,4% dos casos por ano. É mais comum nas mulheres do que nos homens e no tempo frio. A sintomatologia habitual é tosse, broncoespasmo, sintomas gerais (febre, mal-estar) e expectoração.
Sputum é geralmente amarelo ou amarelo esverdeado. Tosse com catarro verde não indica uma infecção viral ou bacteriana. Indica simplesmente que uma infecção está presente, sem dar qualquer pista sobre o tipo de agente causador.
Corantes de esputo
Outros corantes de esputo podem dar uma pista sobre a natureza da patologia e ajudar no diagnóstico diferencial.
Sputum ou catarro podem ter as seguintes cores:
- Claro: Esta é a cor normal. Normalmente não indica patologia. Contudo, se for muito abundante, pode estar relacionada com rinite alérgica ou constipações.
- Com estrias de sangue. Isto pode ser devido à irritação da mucosa faríngea, como ocorre quando a tosse é muito persistente, ou a uma hemorragia nasal. Quando estas são as causas, geralmente é uma expectoração amarelada ou esverdeada com estrias de sangue.
- Vermelha (hemoptise). Quando o sangue é mais abundante, pode ser devido a pneumonia, tuberculose ou cancro do pulmão.
- Negro. Pouco comum. Pode ocorrer após a inalação de fumo de um incêndio, em trabalhadores da mineração de carvão. Também, após respirar em lugares com alta poluição do ar.
- Pink. Alerta para possível insuficiência cardíaca
E quanto à tosse de catarro verde?
Indica que há uma infecção e que o sistema imunológico está agindo. O muco verde não indica a necessidade de antibióticos, uma vez que não implica que a infecção seja bacteriana. A maioria das sinusites, amigdalites e bronquites são de origem viral e é muito comum nestas, especialmente nas bronquites, ter expectoração verde.
Por isso, uma tosse com catarro verde não implica em nada a necessidade de antibióticos. Ocorre muito freqüentemente em condições virais como bronquite crônica ou catarro respiratório superior.
Tratamento de infecções respiratórias virais
Infecções respiratórias virais são geralmente tratadas sintomaticamente através do controle da febre e desconforto. Quando a tosse é produtiva, os supressores de tosse não são indicados, já que a tosse é um mecanismo de defesa que visa eliminar o muco acumulado. Mucolíticos e broncodilatadores podem ser usados quando há broncoespasmo.
Outros tratamentos de origem natural
Alguns ingredientes activos de origem natural podem ser úteis. Neste caso podemos falar sobre o extrato seco de hera hélice (hera). Os ingredientes ativos da hélice hedera são encontrados principalmente em suas folhas e são, quimicamente falando, do grupo saponina. Especificamente, três saponinas diferentes podem ser extraídas: hederagenina, α-hederin e hederacoside C.
Destes três princípios ativos, o principal responsável pela ação sobre a árvore brônquica é a α-hederin. A Hederagenina não actua na fisiologia pulmonar e o hederacosídio C não tem actividade directa no brônquio. Contudo, é importante porque actua como precursor de α-hederin.
Mais sobre α-hederin
A acção farmacológica de α-hederin está relacionada com a sua acção sobre os receptoresadrenérgicos de β. Estes receptores têm noradrenalina como ligante. Quando receptor e ligando, o caminho cAMP é ativado. Isto resulta no relaxamento do músculo liso brônquico, levando a um efeito broncodilatador. Além disso, a ativação dos receptoresadrenérgicos β aumenta a produção de surfactante pela mucosa brônquica, o que promove a fluidificação das secreções. Após interação receptor-ligante, o complexo torna-se inativo e ocorre a internalização do receptor.
Administração do α-hederin tem demonstrado inibir o processo de internalização. Isto leva à presença de um número crescente de receptores ativados β2-adrenérgicos no epitélio brônquico.
Por isso, a acção farmacológica da hélice hedera, graças à sua interacção com os receptoresadrenérgicos β2, é dupla:
- Por um lado, tem um efeito expectorante e muco-fluidificante, aumentando a produção de surfactantes
- e, por outro, um efeito broncodilatador.
A diminuição da densidade e viscosidade do muco, bem como o efeito espasmolítico sobre o brônquio, torna possível controlar o sintoma da tosse quando o paciente tem uma tosse produtiva. Com base nestas propriedades da hera, foi estabelecido que o seu uso é indicado para condições respiratórias com tosse produtiva.