Dividir Peónias & Outras Perenes

Q: O meu vizinho diz-me que a queda é o momento de dividir as peónias. Isto pode estar certo? Existem outras perenes que eu deveria dividir então? – Patricia Christian, Branchburg, N.J.

A: Na sua área, e nas zonas 4 a 7, setembro é de longe o melhor mês para dividir ou mover peônias, e é um bom momento para muitas outras perenes também. Estritamente falando, setembro é mais final de verão do que outono, mas seu vizinho tem a idéia certa. Só não espere muito tempo: Perenes recém-divididos de todos os tipos precisam de pelo menos 4 semanas de crescimento – 6 semanas é ainda melhor – antes que as geadas realmente duras cheguem.

As pessoas tendem a pensar na Primavera como o momento de dividir as perenes, mas para muitas espécies há grandes vantagens em esperar até depois do Dia do Trabalho, não importa em que zona você vive. Na primavera, quando muitas outras tarefas de jardinagem estão a competir pela nossa atenção, a janela de oportunidade é estreita: apenas um par de semanas entre quando as plantas brotam e antes que elas atinjam mais de 2 ou 3 polegadas de altura. No final do verão e no outono, a pressão é baixa; você tem de quatro a seis semanas para fazer o trabalho. Mas a razão mais convincente para evitar a divisão da primavera é que você terá menos flores nessa estação. (As excepções a esta regra – plantas de floração em queda, tais como astros e crisântemos – são melhores divididas na Primavera, o que lhes dá tempo para recuperarem antes de florescerem). Considere os lírios do dia, por exemplo. Estas perenes são tão resistentes que você pode movê-las sempre que o solo não estiver congelado; elas vão se recuperar eventualmente. Os cultivadores experientes, no entanto, preferem fortemente a queda à primavera para transplantar e dividir. Não importa quão cedo na primavera você chegue ao trabalho, desenterrar os lírios do dia então invariavelmente diminuirá a contagem de flores do verão. Ao esperar pelo fim do verão, quando a floração termina e o tempo começa a esfriar ligeiramente, você dá às novas divisões o tempo mais longo possível para desenvolver novas raízes, folhas e, finalmente, caules de flores na estação seguinte.

Peonias são um pouco diferentes da maioria das perenes a este respeito. Como as papoilas orientais ou as íris siberianas, raramente requerem divisão; mas se você quiser quebrar uma planta madura em várias outras menores ou mover uma planta existente, o trabalho é melhor feito no final do verão ou no início do outono. As peônias divididas na primavera crescem muito mal. Assim, quatro a seis semanas antes da geada dura, quando as folhas começam a parecer irregulares, cortam a folhagem e desenterram as plantas. Na coroa carnuda, você verá botões salientes adormecidos (“olhos”) que serão os brotos vermelhos da próxima primavera. (A razão para esperar que as folhas comecem a declinar é que quanto mais tempo as folhas puderem enviar energia para as raízes, mais fortes serão estes olhos). Com uma faca afiada, corte as raízes em secções que tenham pelo menos três olhos proeminentes. Coloque cada divisão no seu novo ponto com os olhos virados para cima, a uma profundidade não superior a 2 polegadas abaixo da superfície. (Peônias plantadas muito profundas crescerão, mas florescerão mal ou não florescerão de todo). Pode levar dois anos para que estas divisões de três olhos se tornem grandes o suficiente para florescerem novamente. Dividir as plantas em pedaços de raiz maiores produzirá plantas e flores maiores mais cedo. Na escala da facilidade de divisão, outras perenes caem entre a resiliência dos lírios do dia e o alvoroço das peônias. Mas quase tudo pode ser dividido no final da estação, quando o solo está bem aquecido e úmido e o sol é menos intenso – condições perfeitas para o crescimento de novas raízes.