O termo “depressão sorridente” – parecer feliz para outros enquanto sofre internamente sintomas depressivos – tem se tornado cada vez mais popular. Artigos sobre o tema têm crescido na literatura popular, e o número de pesquisas do Google sobre a condição tem aumentado dramaticamente este ano. Embora a depressão sorridente não seja um termo técnico que os psicólogos usam, é certamente possível estar deprimido e conseguir mascarar com sucesso os sintomas. O termo técnico mais próximo para esta condição é “depressão atípica”. Na verdade, uma proporção significativa de pessoas que experimentam um baixo humor e uma perda de prazer nas atividades conseguem esconder sua condição desta forma. E essas pessoas podem ser particularmente vulneráveis ao suicídio.
Pode ser muito difícil detectar pessoas que sofrem de depressão sorridente. Elas podem parecer que não têm motivos para estar tristes – elas têm um emprego, um apartamento e talvez até mesmo filhos ou um parceiro. Eles sorriem quando você os cumprimenta e podem manter conversas agradáveis. Em resumo, eles colocam uma máscara para o mundo exterior enquanto levam vidas aparentemente normais e ativas.
No entanto, por dentro, eles se sentem sem esperança e em baixo, às vezes até mesmo tendo pensamentos para acabar com tudo isso. A força que eles têm para continuar com a sua vida diária pode torná-los especialmente vulneráveis à realização de planos suicidas. Isto está em contraste com outras formas de depressão, nas quais as pessoas podem ter idéias suicidas, mas não energia suficiente para agir sobre suas intenções.
Embora as pessoas com depressão sorridente tenham um “rosto feliz” para o mundo exterior, elas podem experimentar uma verdadeira elevação em seu humor como resultado de ocorrências positivas em suas vidas. Por exemplo, receber uma mensagem de texto de alguém de quem eles têm anseado ouvir ou ser elogiados no trabalho pode fazê-los sentir-se melhor por alguns momentos antes de voltar a sentir-se em baixo.
Outros sintomas desta condição incluem comer demais, sentir uma sensação de peso nos braços e pernas e ser facilmente magoado pela crítica ou rejeição. As pessoas com depressão sorridente também são mais propensas a sentir-se deprimidas à noite e a sentir a necessidade de dormir mais do que o habitual. Com outras formas de depressão, porém, seu humor pode ser pior pela manhã e você pode sentir a necessidade de dormir menos do que normalmente está acostumado.
A revista Women’s Health captou a essência da depressão sorridente – a fachada – quando pediu às mulheres para compartilhar fotos de suas mídias sociais e depois recapitulá-las na Instagram com o que elas realmente sentiram no momento em que estavam tirando a foto. Aqui estão alguns de seus posts .
Burden and treatment
É muito comum. Cerca de uma em cada dez pessoas está deprimida, e entre 15% e 40% dessas pessoas sofrem de uma forma atípica que se assemelha a uma depressão sorridente. Se você sofre de depressão sorridente, é particularmente importante obter ajuda. Infelizmente, porém, as pessoas que sofrem dessa condição geralmente não o fazem, porque elas podem pensar que não têm um problema em primeiro lugar – este é particularmente o caso se elas parecem estar continuando com suas tarefas e rotinas diárias como antes. Podem também sentir-se culpadas e racionalizar que não têm nada que as entristeça. Então eles não contam a ninguém sobre seus problemas e acabam se envergonhando de seus sentimentos.
Então como você pode quebrar este ciclo? Um ponto de partida é saber que esta condição realmente existe e que é séria. Só quando paramos de racionalizar os nossos problemas porque pensamos que eles não são suficientemente sérios é que podemos começar a fazer uma diferença real. Para alguns, esta percepção pode ser suficiente para dar a volta às coisas, porque as coloca num caminho para procurar ajuda e libertar-se dos grilhões da depressão que as têm impedido.
Nós também podemos encontrar um propósito, cuidando de outra pessoa. Quando tiramos os holofotes de nós e começamos a pensar nas necessidades e desejos de outra pessoa, começamos a sentir que nossas vidas são importantes. Isto pode ser conseguido voluntariamente, ou cuidando de um membro da família ou mesmo de um animal.
Sentir que as nossas vidas são importantes é, em última análise, o que nos dá propósito e significado – e isto pode fazer uma diferença significativa para a nossa saúde mental e bem-estar.
Olivia Remes, PhD Candidate, Universidade de Cambridge
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.