Temperatura é uma medida usada para se referir à quantidade de calor irradiado por um objecto ou ambiente. Para sua medição, o elemento utilizado é o termômetro, dependendo da área para a qual é desenvolvido, ele terá uma confiabilidade variável. Assim, por exemplo, um termómetro de mercúrio é frequentemente utilizado para medir a temperatura corporal, assim denominada porque contém mercúrio que varia as suas condições físicas no calor, ocupando mais espaço e passando por uma série de marcas que contabilizam a temperatura.
Na medida em que a temperatura é uma forma de medir calor, pode dizer-se que é uma forma de medir uma determinada forma de energia. De facto, segundo a termodinâmica, o calor é apenas uma forma de energia que pode ser derivada de outras formas e para outras formas, porque nunca se perde, mas sim se transforma. De facto, a vida no planeta deve-se em grande parte ao facto de as plantas poderem utilizar o calor do sol para gerar energia com a qual produzem os seus próprios alimentos, dando origem aos primeiros elos da cadeia alimentar.
Humans e mamíferos em geral são capazes de manter a sua temperatura adaptando-se ao ambiente em que vivem. Assim, quando a temperatura exterior é demasiado baixa para os parâmetros do corpo humano, o corpo utiliza mais energia para o manter estável. Por outro lado, quando o calor externo é superior à temperatura a que o organismo deve desenvolver-se, existem formas de mantê-lo nos mesmos níveis de calor, por exemplo, através do suor; neste caso, o líquido em contacto com o ar actua como uma espécie de líquido refrigerante. No entanto, esta regulação interna da temperatura é prejudicada quando se entra no sono profundo.
No caso dos animais de sangue frio, esta regulação é prejudicada, e a sua dependência do clima externo torna-se aguda. É por isso que é comum ver uma variedade de répteis deitados ao sol durante um longo período de tempo. Alguns deles, como os crocodilos, mergulham na água à noite porque a temperatura cai menos à noite.
Ao longo dos últimos dois séculos, tem sido observado que a temperatura média do planeta tem vindo a subir gradualmente. Isto deve-se indirectamente ao aumento da produção industrial, o que agrava o efeito de estufa. No futuro, este problema terá de ser abordado para evitar que cause grandes problemas.
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