Eine positive Einstellung zu oder eine Vorliebe für eine andere Person.
Bei der zwischenmenschlichen Anziehungskraft spielen sowohl persönliche Merkmale als auch das Umfeld eine Rolle. Eine wichtige Determinante der Anziehung ist die Nähe, also die physische Nähe. Menschen, die sich regelmäßig begegnen und keine negativen Gefühle füreinander hegen, fühlen sich im Allgemeinen zueinander hingezogen, wenn der Grad der gegenseitigen Vertrautheit und des Wohlbefindens steigt. Die Situation, in der sich die Menschen zum ersten Mal treffen, bestimmt auch, wie sie füreinander empfinden werden. Es ist wahrscheinlicher, dass man einer Person, die man zum ersten Mal in einer angenehmen, komfortablen Situation trifft, freundlich gesinnt ist.
Menschen fühlen sich im Allgemeinen zueinander hingezogen, wenn sie Ähnlichkeiten miteinander wahrnehmen. Je mehr Einstellungen und Meinungen zwei Menschen teilen, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich mögen. Es hat sich auch gezeigt, dass Meinungsverschiedenheiten in wichtigen Fragen die Anziehungskraft verringern. Eine der wichtigsten gemeinsamen Einstellungen ist, dass das Mögen und Nicht-Mögen der gleichen Personen ein besonders starkes Band zwischen zwei Personen schafft. Der Zusammenhang zwischen zwischenmenschlicher Anziehung und ähnlichen Einstellungen ist komplex, denn sobald zwei Menschen befreundet sind, beginnen sie, die Einstellungen des anderen zu beeinflussen.
Der Persönlichkeitstyp ist eine weitere Determinante der zwischenmenschlichen Anziehung. In Bereichen, in denen es um Kontrolle geht, wie z. B. Dominanz, Wettbewerb und Selbstvertrauen, neigen Menschen dazu, sich mit ihren Gegenspielern zusammenzutun. So zum Beispiel die komplementäre Paarung einer dominanten Person mit einer unterwürfigen Person. Menschen fühlen sich zu anderen hingezogen, die ähnliche Eigenschaften wie sie selbst haben, wie z. B. Kontaktfreudigkeit, Freundlichkeit und Herzlichkeit. Ein weiterer wichtiger Faktor für die zwischenmenschliche Anziehung, vor allem bei der ersten Begegnung, ist das Aussehen, selbst bei Angehörigen desselben Geschlechts. In jeder Kultur gibt es ziemlich einheitliche Vorstellungen von der körperlichen Erscheinung, die sich stark darauf auswirken, wie wir den Charakter wahrnehmen. Freundlichkeit, Sensibilität, Intelligenz, Bescheidenheit und Kontaktfreudigkeit gehören zu den Eigenschaften, die in Forschungsstudien häufig körperlich attraktiven Personen zugeschrieben werden. In einer Studie wurden attraktive Bewerber (sowohl männliche als auch weibliche) von potenziellen Arbeitgebern deutlich bevorzugt behandelt, verglichen mit gleich qualifizierten Kandidaten, die weniger attraktiv waren. Es gibt auch Hinweise darauf, dass das Aussehen eine größere Rolle bei der Anziehungskraft von Männern auf Frauen spielt als andersherum. Nicht nur das Aussehen, sondern auch das Verhalten beeinflusst die zwischenmenschliche Anziehung. Unabhängig von den Umständen wird das Verhalten oft als Ausdruck der allgemeinen Eigenschaften einer Person (wie Freundlichkeit oder Aggression) und nicht als Reaktion auf eine bestimmte Situation gesehen.
Die Art der zwischenmenschlichen Anziehung, die für die meisten Menschen von besonderem Interesse ist, ist die Anziehung zum anderen Geschlecht. Bis zu einem gewissen Grad wird die romantische Anziehung von evolutionären Überlegungen beeinflusst: dem Überleben der Art. Einige Experten behaupten, dass Menschen bei der Auswahl potenzieller Partner nach jemandem Ausschau halten, dessen Status, körperliche Attraktivität und persönliche Eigenschaften in etwa ihren eigenen entsprechen. Eine andere Theorie besagt, dass ein Mensch einen Partner wählt, der sein eigenes Selbstbild oder seine eigene Persona stärkt. Forscher erkennen im Allgemeinen eine Reihe spezifischer Umwerbungs- oder Flirtverhaltensweisen an, die von beiden Geschlechtern eingesetzt werden, um sich gegenseitig anzuziehen. Zunächst verwenden sowohl Männer als auch Frauen ein unterschiedliches Repertoire an Körpersprache, um Interesse und/oder Verfügbarkeit zu signalisieren. Männer können sich strecken, gewöhnliche Bewegungen übertreiben (z. B. ein Getränk umrühren) oder sich herausputzen, z. B. das Haar glätten oder die Krawatte zurechtrücken, und jüngere Männer zeigen sich oft sehr stolz. Frauen lenken die Aufmerksamkeit auf sich, indem sie mit ihren Haaren spielen, den Kopf neigen, die Augenbrauen hochziehen, kichern oder erröten. Der erste Kontakt wird in der Regel durch Augenkontakt hergestellt, oft mit einem aufmerksamen Blick, der dann gesenkt oder abgewandt wird. Wenn der Augenkontakt positiv aufgenommen wird, folgt oft ein Lächeln und ein Gespräch wird begonnen.
Gespräche, die durch romantische Anziehung eingeleitet werden, sind im Allgemeinen leicht und beinhalten oft Lachen. Wenn die Anziehung fortschreitet, ist der nächste Schritt die beiläufige Berührung an harmlosen Stellen wie der Schulter, dem Handgelenk oder dem Unterarm. Der letzte Schritt in der anfänglichen romantischen Anziehung ist als Spiegelung oder Körpersynchronität bekannt, d. h. eine Abstimmung der nonverbalen Körpersprache. Wenn die Körper aufeinander ausgerichtet und einander zugewandt sind, beginnt das Paar, sich im Tandem zu bewegen, indem es sich zueinander neigt, die Beine übereinander schlägt oder den Kopf neigt. Durch diese Handlungen vermittelt sich das Paar gegenseitig die Botschaft, dass es sich mag und dass es einander mag. Diese Spiegelungsaktivität ist nicht auf romantische Beziehungen beschränkt. Schon Säuglinge beginnen kurz nach der Geburt, das Verhalten von Erwachsenen zu spiegeln, und diese Technik wird bewusst von Therapeuten, Verkäufern und anderen praktiziert, deren Arbeit davon abhängt, ein Gefühl der Nähe zu anderen herzustellen. Generell kann die Übernahme der Körperhaltung des anderen in praktisch jeder Gruppierung von Personen beobachtet werden, die sich wohl fühlen und einander nahe stehen.