Am 20. April 1993 geht das Gelände der Branch Davidianer in Waco, Texas, in Flammen auf. Eine 51-tägige Pattsituation auf dem Gelände endete mit einem Feuer und dem Tod von etwa 80 Sektenmitgliedern, darunter zwei Dutzend Kinder. Susan Weems /AP hide caption
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Flammen ergreifen das Gelände der Branch Davidian in Waco, Texas, am 20. April 1993. Ein 51-tägiges Patt auf dem Gelände endete mit einem Feuer und dem Tod von etwa 80 Sektenmitgliedern, darunter zwei Dutzend Kinder.
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Vor zwanzig Jahren gerieten Bundesagenten mit David Koreshs Branch Davidian-Gemeinde in der Nähe von Waco, Texas, aneinander. Die Pattsituation endete mit einer Razzia und einem Feuer, bei dem etwa 80 Menschen getötet wurden. Es ist als eines der dunkelsten Kapitel in der Geschichte der amerikanischen Strafverfolgung in Erinnerung geblieben.
Zwei Jahrzehnte später sind einige der Branch Davidianer, die den Überfall überlebt haben, immer noch gläubig, während eine neue Kirchengruppe auf das Land gezogen ist.
Der Überfall
Die meisten Menschen, die in einer früheren Generation geboren wurden, kennen die Grundzüge der Geschichte. David Koresh war der selbsternannte Prophet einer kleinen Religionsgemeinschaft. Er stand im Verdacht, Polygamie zu betreiben, Sex mit minderjährigen Mädchen zu haben und illegale Waffen zu horten.
Am 28. Februar 1993 stürmte ein Einsatzkommando des Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms sein Gelände am Mount Carmel. Vier Agenten und fünf Davidianer starben bei dem Feuergefecht. In einem Notruf sagte ein Davidianer und Anwalt namens Wayne Martin, dass sich Frauen und Kinder auf dem Gelände befänden, und forderte die Behörden auf, die Razzia abzubrechen.
Das FBI übernahm daraufhin die Leitung des Pattes, und 51 Tage lang zogen die Agenten die Schlinge um die Davidianer mit lauter Musik, grellem Licht, Bulldozern und Blendgranaten enger. Die Pattsituation gipfelte in einem Gasangriff.
Am 19. April bohrten Panzer Löcher in das schwache Gebäude und begannen, Tränengas einzuleiten. Dann brach ein Feuer aus und brannte das Gebäude nieder. Ein stürmischer Frühlingswind fachte die Flammen an, und das Gebäude wurde in weniger als einer Stunde zu Holzkohle.
In den meisten Berichten nach dem Vorfall werden die Davidianer beschuldigt, das Feuer gelegt und sich gegenseitig in einvernehmlichen Selbstmorden erschossen zu haben. Einige Kritiker behaupten bis heute, dass die Razzia des FBI das Feuer versehentlich ausgelöst hat.
So oder so ist das Vorgehen der Behörde nicht zu rechtfertigen, sagt Catherine Wessinger, Religionshistorikerin an der Loyola University in New Orleans, eine Autorität auf dem Gebiet apokalyptischer Gruppen und Expertin für die Davidianer-Episode.
„Wenn das FBI glaubte, es mit Mitgliedern einer Sekte zu tun zu haben, die nicht bei Verstand waren, warum sollte das FBI dann so viel Druck auf sie ausüben und schließlich einen Angriff durchführen, der David Koreshs Prophezeiungen nur bestätigt?“ sagt Wessinger.
Die Überlebenden
Clive Doyle, ein 72-jähriger Australier/Texaner, lebt immer noch in Waco und hält jeden Samstag Bibelstunden mit einer anderen Überlebenden, Sheila Martin. Doyle ist inzwischen der inoffizielle Historiker und Sprecher der Davidianer. Er sagt, dass sie immer noch auf die Auferstehung von Koresh warten.
„Wir Überlebenden von 1993 suchen nach David und all denen, die entweder bei der Schießerei oder im Feuer gestorben sind“, sagt Doyle. „Wir glauben, dass Gott diese besondere Gruppe wieder auferstehen lassen wird.“
Heute sind alle neun Überlebenden der Davidianer, die wegen verschiedener Vergehen im Zusammenhang mit der ersten ATF-Razzia verurteilt worden waren, aus dem Bundesgefängnis entlassen worden. Paul Fatta, der fast 13 Jahre wegen Waffendelikten im Gefängnis saß, wurde wegen guter Führung zwei Jahre früher entlassen. Der heute 55-Jährige lebt in San Diego, wo er das hawaiianische Restaurant seiner Familie leitet. Auch Fatta ist immer noch gläubig.
Charles Pace, der Anführer einer neuen Gruppe von Branch Davidianern, steht neben einer Gedenkstätte für Mitglieder der Sekte, die bei der ATF-Razzia in Mount Carmel getötet wurden. John Burnett/NPR hide caption
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John Burnett/NPR
Charles Pace, der Anführer einer neuen Gruppe von Branch Davidianern, steht neben einer Gedenkstätte für Mitglieder der Sekte, die während des ATF-Überfalls in Mount Carmel getötet wurden.
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„Ich wünsche mir ein göttliches Eingreifen, damit Gott sein Volk rechtfertigt“, sagt er, „all jene, die im Laufe der Jahre für die Wahrheit gelitten haben, die missverstanden, verspottet, lächerlich gemacht und ins Gefängnis geworfen wurden.“
Die neuen Davidianer
Außen auf der grasbewachsenen Anhöhe östlich von Waco, wo alles geschah, gibt es eine neue Gemeinde der Davidianer, die aus der Asche auferstanden ist; sie nennen sich Branch, The Lord Our Righteousness.
Zwölf Menschen leben in einer Ansammlung von Wohnwagen. Es gibt eine neue Kirche, eine würdige Gedenkstätte für die Toten und einen neuen Anführer.
„Ich bin nach dem Gemetzel hierher zurückgekommen und habe das Gefühl, dass der Herr mich gesalbt und zum Anführer ernannt hat“, sagt Charles Pace, ein korpulenter Kräutersammler, der bei einem Traktorunfall einen Fuß verloren hat. „Ich behaupte nicht, ein Prophet zu sein. Ich bin ein Lehrer der Rechtschaffenheit, das ist das Einzige, was ich behaupte.“
Wie ihre Vorgänger unter Koresh wartet die neue Gemeinschaft der Davidianer – so ihr Anführer – auf die Endzeit.
„Die Vereinigten Staaten müssen fallen, damit die Eine-Welt-Ordnung errichtet werden kann“, sagt er. „
Pace sagt, dass er den Dutzenden von neugierigen Besuchern, die hier jeden Monat auftauchen, die Wahrheit über die Geschehnisse am Mount Carmel beibringt. Aber wie bei allem, was mit der Branch-Davidian-Saga zu tun hat, stellt sich die Frage, wessen Wahrheit das ist?