Quellen finden: „Isoroku Yamamoto’s sleeping giant quote“ – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (July 2020) (Learn how and when to remove this template message)
Die Zeile dient als dramatischer Abschluss der Darstellung des heimlichen Angriffs auf Pearl Harbor, aber es muss noch verifiziert werden, dass Yamamoto jemals etwas gesagt oder geschrieben hat, das dem Zitat „awaken a sleeping giant“ ähnelt. Weder in At Dawn We Slept, der umfangreichen Geschichte des Angriffs auf Pearl Harbor von Gordon Prange, noch in The Reluctant Admiral, der englischsprachigen Biografie Yamamotos von Hiroyuki Agawa, ist die Zeile enthalten.
Der Regisseur von Tora! Tora! Tora! erklärte Richard Fleischer, dass Yamamoto diese Worte zwar nie gesagt habe, der Produzent des Films, Elmo Williams, die Zeile aber in Yamamotos Tagebuch gefunden habe. Williams wiederum hat erklärt, dass Larry Forrester, der Drehbuchautor, 1943 einen Brief Yamamotos an die Admiralität in Tokio gefunden hat, der das Zitat enthält. Forrester kann den Brief jedoch nicht vorlegen, und auch sonst kann sich niemand, weder Amerikaner noch Japaner, an ihn erinnern oder ihn finden. Randall Wallace, der Drehbuchautor des 2001 gedrehten Films Pearl Harbor, gab bereitwillig zu, dass er die Zeile aus Tora! Tora! Tora!
Yamamoto glaubte tatsächlich, dass Japan einen langwierigen Krieg mit den Vereinigten Staaten nicht gewinnen könnte. Außerdem schien er später zu glauben, dass der Angriff auf Pearl Harbor ein strategischer, moralischer und politischer Fehler gewesen war, obwohl er die Idee des Überraschungsangriffs auf Pearl Harbor hatte. Es ist überliefert, dass Yamamoto, während alle seine Mitarbeiter feierten, den Tag nach Pearl Harbor „in offensichtlicher Depression versunken“ verbrachte. Obwohl fast 2.500 Amerikaner in Pearl Harbor und den umliegenden Gebieten in Honolulu ihr Leben verloren, war er nur über die Stümperei des Außenministeriums verärgert, die dazu führte, dass der Angriff stattfand, während die Länder noch im Frieden waren, was zusammen mit anderen Faktoren den Vorfall zu einem unprovozierten Überraschungsangriff machte, der die amerikanische öffentliche Meinung erzürnte.