Zirkon, Silikatmineral, Zirkoniumsilikat, ZrSiO4, die Hauptquelle für Zirkonium. Zirkon ist als akzessorisches Mineral in felsischen Eruptivgesteinen weit verbreitet. Es kommt auch in metamorphen Gesteinen und relativ häufig in detritischen Ablagerungen vor. Es kommt in vielen Teilen der Welt in Strandsanden vor, insbesondere in Australien, Indien, Brasilien und Florida, und ist ein häufiges Schwermineral in Sedimentgestein. Edelsteinvarietäten kommen in Flusskies und detritischen Ablagerungen vor, insbesondere auf dem südostasiatischen Festland und in Sri Lanka, aber auch in Australien und Neuseeland. Zirkon bildet einen wichtigen Bestandteil des Syenits in Südnorwegen und kommt in großen Kristallen in Quebec vor. Für detaillierte physikalische Eigenschaften siehe Silikatmineral (Tabelle).
Mit freundlicher Genehmigung des Field Museum of Natural History, Chicago, Foto, John H. Gerard/Encyclopædia Britannica, Inc.
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Der hohe Brechungsindex und die Dispersion des Zirkons bewirken, dass er in Bezug auf Feuer und Brillanz dem Diamanten nahe kommt. Für farbige Edelsteine wurden mehrere Sortennamen verwendet. Hyazinth (Jacinth) umfasst die klaren, transparenten roten, orangen und gelben Sorten. Der Matura-Diamant aus Sri Lanka ist klar und farblos, entweder von Natur aus oder durch Wärmebehandlung unter oxidierenden Bedingungen. Der Name Jargon, wie Zirkon, abgeleitet von persisch zargūn, gilt für alle anderen Farben. Ein schöner blauer Stein kann durch Wärmebehandlung unter reduzierenden Bedingungen hergestellt werden.