Zehn Fakten über Duke Ellington

6. 1933 gingen Duke Ellington und sein Orchester zum ersten Mal auf Europatournee und ernteten begeisterten Beifall. Damit begann das für viele erfolgreichste Jahrzehnt, das so bekannte Titel wie „Sophisticated Lady“ (1933), „Prelude To A Kiss“ (1938), „Take The A Train“ (1939) und „I Got It Bad“ (1941) hervorbrachte.
7 Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs sank die Popularität der Bigbands. Ellington hielt das Orchester in den folgenden Jahren zusammen und subventionierte es aus seinen Komponistenhonoraren. Die Karriere der Band wurde durch einen Auftritt beim Newport Jazz Festival im Juli 1956 wiederbelebt. Dieser Auftritt brachte auch seine Musik einer neuen Generation von Fans nahe.
8. 1965 wurde er in die engere Wahl für den Pulitzer-Preis für Musik gezogen, aber letztendlich wurde in diesem Jahr kein Preis verliehen. Damals war er 66 Jahre alt und scherzte: „Das Schicksal will nicht, dass ich zu jung berühmt werde“. Im Jahr 1999 wurde ihm posthum ein Sonderpreis des Pulitzer-Preises „zum hundertsten Jahrestag seiner Geburt verliehen, in Anerkennung seines musikalischen Genies, das die Prinzipien der Demokratie durch das Medium des Jazz ästhetisch zum Ausdruck brachte und damit einen unauslöschlichen Beitrag zur Kunst und Kultur leistete“.
9. Zu seinem 70. Geburtstag trat Ellington im Weißen Haus vor Präsident Richard Nixon und versammelten Gästen auf. Allerdings war Dukes Vater ihm zuvorgekommen – er hatte dort in den 1920er Jahren während der Regierung von Warren G. Harding als Butler gearbeitet.
10. Ellington starb am 24. Mai 1974. Seine letzten Worte waren: ‚Musik ist, wie ich lebe, warum ich lebe und wie man sich an mich erinnern wird‘. Mehr als 12.000 Menschen nahmen an seiner Beerdigung teil.