Wollen Sie wirklich Drehbuchautor werden?

Von Michael Hauge

Nahezu jeder Schriftsteller und jeder ernsthafte Filmfan hat schon einmal darüber nachgedacht, ein Drehbuch zu schreiben und ein Drehbuchautor zu werden. Angelockt von der Macht der großen (oder kleinen) Leinwand und von Geschichten über Ruhm, Erfolg, Auszeichnungen und viel, viel Geld, die andere Drehbuchautoren erreicht haben, lassen sie sich von der Fantasie Hollywoods verführen.

Nun haben zweifellos einige von Ihnen, die diese Zeilen lesen, bereits eine Karriere in der Branche gemacht. Aber ich vermute, dass die meisten von Ihnen noch in der Anfangsphase stecken und sich fragen, ob das Schreiben für Film und Fernsehen ein alberner Wunschtraum ist – oder ob es sich wirklich lohnt, darüber nachzudenken. Ich möchte Ihnen bei der Beantwortung dieser Frage helfen, indem ich einige der Realitäten des Film- und Fernsehgeschäfts erörtere und sowohl die richtigen als auch die falschen Motive für ein Engagement in Hollywood aufzeige.

Haben Sie das Zeug zum Drehbuchautor?

Ich unterrichte seit mehr als fünfzehn Jahren Drehbuchkurse und -seminare und habe mit Tausenden von Film- und Fernsehautoren in verschiedenen Stadien ihrer Laufbahn gearbeitet. Aber immer, wenn ich mit einer Gruppe von angehenden Filmemachern zusammen bin, die hoffen, ihre Karriere zu starten, stoße ich auf zwei verschiedene Mythen über den Hollywood-Hindernisparcours, die beide zu Enttäuschungen führen.

Der erste Irrglaube ist, dass Hollywood ein einfacher Weg zu Ruhm und Reichtum ist. Vielleicht sieht sich eine Autorin irgendeine hirnlose Fernsehshow an und kommt zu dem Schluss, dass jeder mit dem IQ eines Mais so einen Quatsch schreiben könnte. Dann liest sie, wie Joe Esterhasz ein Drehbuch für etwas mehr als das Bruttosozialprodukt Portugals verkauft hat, während sie sich fragt, wie lange sie mit ihrem 25-Dollar-Scheck von „Big Rig Monthly“ für ihren Artikel über Schmutzfänger auskommen kann. Und dann versucht ein höflicher, aber feiger Verleger, sie zu beruhigen, indem er sagt, dass ihr 873-seitiges Manuskript über die Jahre im Weißen Haus von Millard Fillmore viel besser als Film geeignet wäre. Und ehe man sich versieht, tippt sie ‚FADE IN‘.

Sie ist dem Irrglauben zum Opfer gefallen, dass es nicht schwieriger ist, einen Film zu schreiben, als einen zu sehen. Sie glaubt, dass jeder, der ein Drehbuch verkauft, Millionär wird und dass es, weil Filme und Fernsehsendungen zahlreich, relativ kurz und häufig mittelmäßig sind, keine Regeln, Standards oder professionellen Fähigkeiten gibt, um die man sich sorgen müsste. Mit anderen Worten: Drehbuchschreiben ist einfach.

Stimmt nicht.

Der andere, destruktivere Mythos über das Drehbuchschreiben ist genau das Gegenteil: Ein Autor hört von den Tausenden von unproduzierten, unverkauften, nicht ausgewählten, ungelesenen und ungeöffneten Drehbüchern, die in Hollywood herumschwirren, und beschließt, dass sein Traum absurd ist. Freunde, Verwandte und gescheiterte Drehbuchautoren werden diese Überzeugung gerne mit einer Menge Anekdoten und Statistiken untermauern: Jeder in Los Angeles arbeitet an einem Drehbuch; es kommt nicht darauf an, was man weiß, sondern wen man kennt; jeder Autor in Hollywood wird abgezockt; man muss in Südkalifornien leben; man muss ein junger weißer Mann sein; und selbst wenn man den Durchbruch schafft, ist das Schreiben von Filmen offensichtlich eine lächerliche, sinnlose, erniedrigende und hoffnungslose Aufgabe für jeden ernsthaften Autor. Mit anderen Worten: Drehbuchschreiben ist unmöglich.

Es stimmt auch nicht.

Der erste, oben beschriebene Mythos ignoriert die Jahre des Schmerzes, des Kampfes und des Scheiterns, die dem Erfolg der meisten arbeitenden Drehbuchautoren vorausgehen (und ihn manchmal ausschließen). Der zweite Mythos ignoriert jedoch die Tatsache, dass jedes Jahr etwa hundertfünfzig Spielfilme sowie mehr als fünfzig Fernsehfilme und siebzig wöchentliche Serien von den großen Studios und Sendern produziert werden. Und für jeden produzierten Film werden durchschnittlich mindestens fünf Drehbücher entwickelt und bezahlt. Und in diesen Zahlen sind weder das Privat- und Kabelfernsehen noch die zahlreichen Märkte für unabhängige, pädagogische, industrielle, religiöse und Erwachsenenfilme und -fernsehen enthalten. Irgendjemand muss all diese Geschichten schreiben.

Drehbuchschreiben ist, wie jede andere Form des professionellen Schreibens, ein spezifisches, erlernbares Handwerk, das Studium, Talent, Ausbildung, Übung und ein immenses Maß an Engagement erfordert. Es ist zu verschiedenen Zeiten frustrierend, aufregend, erfüllend, anstrengend, lukrativ, unfair, deprimierend, befriedigend für das eigene Ego und macht Spaß. Und es gibt klar definierte Standards, Regeln, Parameter und Methoden, um sowohl künstlerischen als auch kommerziellen Erfolg zu erzielen.

Um zu entscheiden, ob Sie Ihr Leben diesem besonderen Weg widmen wollen, ignorieren Sie sowohl die Fantasien von Reichtum und Ruhm als auch die Untergangspropheten und fragen Sie sich stattdessen, warum genau Sie Filme oder Fernsehen schreiben wollen.

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Die falschen Gründe, um Drehbuchautor zu werden

Das Drehbuchschreiben ist kein kluger Karriereweg, wenn Sie es aus einem dieser Gründe wählen:

1. Das Geld

   Das Drehbuchschreiben anzustreben, weil gelegentlich ein Drehbuch für eine Million Dollar verkauft wird, ist so, als würde man Hotel- und Hotelmanagement studieren, weil Donald Trump eine große Yacht hat. Hungernde Drehbuchautoren sind nicht glücklicher als hungernde Dichter, und wenn das große Geld Ihr einziges Ziel ist, wird sich die Reise nicht mehr lohnen.

2. Sie wollen mit Worten zaubern

   Wenn Ihre Liebe zum Schreiben auf der Schönheit, der Struktur, der Breite und der Majestät der englischen Sprache beruht, werden Sie als Dichter, Romanautor oder Essayist viel glücklicher sein. Der „Stil“ des Drehbuchschreibens ist dem von Werbetexten, Comics und Sportseiten sehr viel näher als dem großer Literatur.

3. Sie wollen den Respekt, der mit dem Status eines gefeierten Künstlers einhergeht

   Träumen Sie weiter. Wenn du dein Drehbuch verkaufst, wird es wahrscheinlich von jemand anderem umgeschrieben (oft von mehreren anderen), bis es nicht mehr wiederzuerkennen ist. Während der Dreharbeiten sind Sie in der Regel eine Persona non grata, und weder der Status noch die finanzielle Belohnung, die ein durchschnittlicher Drehbuchautor erhält, stehen auch nur annähernd im Verhältnis zu seinem Beitrag zum Film. Wenn Sie in Hollywood wirklich respektiert werden wollen, werden Sie Oberkellner.

4. Sie haben einen ausgeprägten visuellen Sinn

   Ich bin mir nicht einmal sicher, was das bedeutet, aber ich höre es ständig, und wenn überhaupt, dann ist es meiner Meinung nach dem erfolgreichen Drehbuchschreiben abträglich. Natürlich will man sich vorstellen, was auf der Leinwand passiert, aber das wichtigste Talent ist die Fähigkeit, Handlungen in Worte zu fassen. Wenn Sie nur in Bildern denken und sehr rechtshirnig sind, könnte eine Karriere in den Bereichen Produktionsdesign, Kinematographie oder Regie sinnvoller sein.

5. Sie wollen Ihren eigenen Roman (oder Ihr Theaterstück oder Ihre Lebensgeschichte)

   Ich weiß, das ist schwer zu akzeptieren, aber glauben Sie mir: Wenn Ihr Roman oder Ihr Theaterstück nicht in seiner ursprünglichen Form veröffentlicht oder produziert wurde, ist es äußerst unwahrscheinlich, dass es als Film funktioniert. Außerdem sind Sie inzwischen viel zu sehr emotional mit Ihrer ursprünglichen Geschichte verbunden. Sie werden nie objektiv genug sein, um die zahlreichen Änderungen vorzunehmen, die notwendig sind, um daraus ein kommerzielles Drehbuch zu machen.
   Das Gleiche gilt für Ihre eigenen Lebenserfahrungen (oder die Ihrer Großeltern). Ja, Ihr Leben war für Sie aufregend, schmerzhaft, leidenschaftlich, bewegend und glorreich. Aber ich fürchte, das Massenpublikum interessiert sich nicht dafür.
   (Es ist in Ordnung, auf Ihre eigenen Erfahrungen zurückzugreifen, aber nur, um einer fiktiven Geschichte einen Rahmen zu geben. Und wenn Sie sowohl ein Romanautor als auch ein Drehbuchautor sein wollen, wählen Sie getrennte Geschichten, die sich am besten für jedes Medium eignen. Vermischen Sie nur nicht beides, bis Ihnen jemand Geld anbietet, um Ihr Werk in Drehbuchform zu adaptieren.)

6. Sie wollen die Qualität von Filmen verbessern

   Wenn Ihnen das, was heutzutage aus Hollywood kommt, nicht gefällt und Sie sich zu ausländischen Filmen und Fred-Astaire-Festivals im örtlichen Cineplex hingezogen fühlen, oder wenn Sie nicht mindestens einen aktuellen amerikanischen Film pro Monat sehen, dann ist Drehbuchschreiben wahrscheinlich nichts für Sie.
   Ich glaube nicht, dass du jemals sehr glücklich sein wirst, wenn du eine Karriere in einer Branche machst, die du nicht magst. Und du wirst Hollywood nicht ändern können. Das Beste, was du dir erhoffen kannst, ist, dass du die besten Drehbücher schreibst, die du innerhalb der Parameter des Systems schreiben kannst. Oder man geht seinen eigenen Weg außerhalb der Mainstream-Arena mit Low-Budget-Filmen, die unabhängig sind. Aber um dort Erfolg zu haben, was noch schwieriger zu erreichen ist, braucht man immer noch eine grundlegende Liebe zum Film.

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Die richtigen Gründe, um Drehbuchautor werden zu wollen

1. Das Geld

   Ja, Ich weiß, dass ich gerade gesagt habe, dass unermesslicher Reichtum der falsche Grund ist, um Drehbuchautor zu werden. Aber wenn Geld nicht Ihr einziges Motiv ist und Sie wissen, dass Sie schreiben wollen, dann können Sie als festangestellter Drehbuchautor wahrscheinlich mehr verdienen als mit jeder anderen Form des Schreibens. Denken Sie einfach daran, dass es sich um ein Gesamtpaket handelt und alle anderen Regeln und Hindernisse inbegriffen sind.

2. Sie können Geschichten erzählen

   Wenn das Erschaffen einzigartiger, fesselnder Charaktere und das Überwinden scheinbar unüberwindbarer Hindernisse, um sichtbare, überlebensgroße Ziele zu erreichen, die Art von Schreiben ist, die Sie begeistert, dann sollten Sie das Schreiben von Filmen in Betracht ziehen.

3. Sie lieben das Kino (und/oder das Fernsehen)

   Sie lieben es nicht nur, sie zu sehen, sondern Sie genießen die Herausforderung, innerhalb einer starren Formel zu bleiben und eine visuelle Geschichte zu erschaffen, die originell, durchdacht und emotional fesselnd ist.

4. Sie werden ein riesiges Publikum erreichen

   Mehr Menschen haben die letzte Folge von „The West Wing“ gesehen als „Vom Winde verweht“ gelesen. Das bringt einen zum Nachdenken, nicht wahr?

5. Du liebst es zu schreiben

   Das Schreiben von Drehbüchern mag nicht alle großen Wörter des Wörterbuchs verwenden, aber du kannst trotzdem deinen Tag damit verbringen, dich in der Macht der Sprache zu verlieren.

Zusammenfassend kann man sagen, dass du, wenn du dich fragst, ob du mit dem Schreiben von Drehbüchern beginnen (oder weitermachen) sollst, sowohl die defätistischen Statistiken als auch die Träume von Ruhm und Reichtum vergessen solltest. Und streichen Sie das Wort „leicht“ ganz aus Ihrem Wortschatz; es gibt KEINE Form des professionellen Schreibens oder Filmemachens, die es wert ist, weil sie leicht ist. Fragen Sie sich stattdessen, ob Sie Freude daran haben, jeden Tag am Computer zu sitzen und eine Geschichte für die große oder kleine Leinwand zu schreiben.

Wenn die Antwort wirklich „ja“ lautet und Ihre Motive mit den oben genannten übereinstimmen, dann schließen Sie die Tür, werfen Sie Ihren Computer an und beginnen Sie zu schreiben.

Empfohlene Software für das Schreiben eines Drehbuchs

Mit dem Autor: Michael Hauge

MICHAEL HAUGE ist seit mehr als 30 Jahren einer der besten Drehbuchberater, Story-Experten und Autoren Hollywoods. Er coacht Drehbuchautoren, Romanautoren, Filmemacher, Redner und Vermarkter und hilft ihnen, ihre Geschichten und ihr Publikum mit den Prinzipien und Methoden der erfolgreichsten Filme Hollywoods zu verändern. Michael war Berater für Filme mit Will Smith, Tom Cruise, Reese Witherspoon, Julia Roberts und Morgan Freeman und hat Vorträge und Workshops für mehr als 70.000 Teilnehmer weltweit gehalten. Will Smith sagte: „Niemand ist besser als Michael Hauge darin, das Authentischste in jedem Moment einer Geschichte zu finden.“