Die Infanteriegemeinschaft hat ein Problem. Das Herzstück der Operationen der Armee im Irak und in Afghanistan, das Infanterie-Brigade-Kampfteam, läuft Gefahr, angesichts der fast gleichwertigen Gegner obsolet zu werden. Diese Formation aus drei Infanteriebataillonen, einem Pionierbataillon, einem Artilleriebataillon, einer Kavallerieschwadron und einem Unterstützungsbataillon muss umstrukturiert werden, um die Erfolgschancen einer Infanteriebrigade im Zeitalter rasanter und sich schnell entwickelnder Multidomänenoperationen zu maximieren. Zum ersten Mal seit 50 Jahren muss eine Infanteriebrigade damit rechnen, dass ihre Artillerie unterlegen ist und sie unter elektronischen und Luftangriffen steht. Heeresführer stellen häufig fest, dass Multidomain-Operationen nicht nur Auswirkungen auf die Heeresorganisationen und -operationen haben, sondern auch die Modernisierungsbemühungen des Heeres vorantreiben werden. Ich schlage vor, dass das Heer von drei Infanteriebataillonen in einer Infanteriebrigade zu zwei Bataillonen übergehen sollte. Dies wird es der Brigade ermöglichen, die dringend benötigten Fähigkeiten der elektronischen Kriegsführung und der Luftverteidigung einzubringen, die derzeit in der Einheit nicht vorhanden sind, und andere vorhandene Fähigkeiten zu verbessern, die sich in einem künftigen Kampf als wesentlich erweisen werden.
Stellen Sie sich die Infanteriebrigade als ein Waffensystem vor, das einer Lenkrakete ähnelt. Sie haben das Gehirn der Rakete (Hauptquartier der Brigade), den Raketenmotor (Unterstützungsbataillon), das Leitsystem (Kavallerieschwadron), den Penetrator (Ingenieure und Artillerie) und den Gefechtskopf (Infanteriebataillone). Die Aufgabe der Rakete ist es, ihren Sprengkopf auf ein Ziel zu richten, um es zu zerstören; die Aufgabe der Brigade ist es, die Infanterie auf ihre Ziele zu richten. Ein großer Gefechtskopf ist nutzlos, wenn die Rakete gefälscht, auf das falsche Ziel abgefeuert oder abgeschossen wird. Ich plädiere zwar für einen kleineren Gefechtskopf (weniger Infanterie), aber ich behaupte gleichzeitig, dass wir die anderen Komponenten der Rakete verbessern müssen, um sicherzustellen, dass die Rakete ihr Ziel erreicht und die Nutzlast abgibt. Ein präziserer und zuverlässigerer Flugkörper wird auch mit einem kleineren Sprengkopf effektiver sein. In diesem Fall ist es bei der Infanteriebrigade nicht anders.
Es gibt vier Einschränkungen und vier Annahmen, die zu beachten sind, bevor man sich mit den Argumenten für eine so drastische Änderung befasst. Die erste Einschränkung besteht darin, dass jede Veränderung innerhalb einer Nullwachstumsarmee stattfinden muss. Mit anderen Worten: Um eine neue Position zu schaffen, muss zunächst eine alte eliminiert werden. Zweitens sollte die Infanteriebrigade, obwohl sie für multidomäne Operationen und entscheidende Bedrohungen optimiert ist, flexibel genug bleiben, um andere Missionen zu unterstützen – wie die laufende Terrorismusbekämpfung, Sicherheit, Stützpunktunterstützung und Beratungseinsätze in Afghanistan, Irak, Syrien und Afrika. Drittens stammen alle Zahlen in diesem Artikel aus offiziellen Heeresveröffentlichungen, die die tatsächliche Mannschaftsstärke widerspiegeln können, aber nicht müssen. Der letzte einschränkende Faktor ist, dass die empfohlenen Änderungen nur für die Streitkräftestruktur der Infanteriebrigade gelten und nicht für Stryker- oder gepanzerte Brigadeformationen.
Die Annahmen, die diesen empfohlenen Änderungen zugrunde liegen, sind folgende. Erstens sind in einem Mehrbereichsgefecht Befähiger – wie Pioniere, Luftverteidigung und Soldaten, die auf elektronische Kampfführung spezialisiert sind – genauso wichtig wie die Infanterie, wenn nicht sogar wichtiger, um sicherzustellen, dass die Infanterie in der Lage ist, ihren Auftrag auszuführen. Die Priorität einer Infanteriebrigade wird also weiterhin darin bestehen, die Infanteristen an das Ziel zu bringen. Drittens werden die elektronische Kriegsführung, die Luftverteidigung und die bemannten Aufklärungsmittel an Bedeutung gewinnen, da die Kommunikation und die unbemannten Mittel zunehmend gestört, beeinträchtigt oder zerstört werden. Schließlich ist es in Anbetracht des Nullwachstums und des Drängens des Heeres, die Truppe technologisch zu modernisieren, praktikabler und sozial verträglicher, neue Ausrüstung zu bauen und einzusetzen, als das Heer zu vergrößern.
Das Drei-Bataillons-Team
Das derzeitige Infanteriebrigade-Kampfteam besteht aus etwa 4.413 Soldaten, die sieben unterstellten Bataillonen zugeordnet sind. Die drei Infanteriebataillone bilden den Kern der Kampfkraft der Brigade. Diese Struktur ist das Ergebnis von Entscheidungen, die getroffen wurden, als die Armee von vier Brigade Combat Teams in einer Division auf drei verkleinert wurde. Die Verkleinerung erfolgte zeitgleich mit dem andauernden Konflikt in Afghanistan und den kürzlich abgeschlossenen Operationen im Irak.
Die derzeitige Struktur ist zwar für die Aktivitäten im Irak und in Afghanistan geeignet, aber sie ist anachronistisch und schlecht geeignet, um in dem komplexen und schnelllebigen Einsatzumfeld, das die derzeitige Armeeführung für die Zukunft erwartet, gut zu funktionieren. Und warum? Das liegt zum Teil daran, dass es der Brigade an Mitteln mangelt, die dem Gegner die Nutzung des Luftraums und des elektromagnetischen Spektrums verwehren können, aber auch an der Verkleinerung der Brigade im Jahr 2015 und dem allgemeinen übermäßigen Vertrauen in die Luftwaffe.
Die derzeitige Struktur geht davon aus, dass Zeit für eine gezielte Ausbildung und für die Integration von „Befähigungskräften“ wie zusätzlichen Soldaten für die elektronische Kriegsführung und die Kampfmittelbeseitigung in die Brigade zur Verfügung steht, bevor sie in ein Kampfgebiet verlegt wird. Die derzeitige Infanteriebrigade eignet sich gut für weiträumige Sicherheitsmissionen und Stabilitätsoperationen in Ländern wie dem Irak, in denen eine gezielte Vorbereitung möglich ist und das Einsatzumfeld ausgereift ist – mit unterstützenden Elementen, die bereits vor Ort sind, wie z.B. zivile Angelegenheiten, zusätzliche Streckenräumung, zusätzliche Aufklärung und mehr. Aber in einem sich schnell entwickelnden Kampf, in dem eine Infanteriebrigade als Teil einer sofortigen Eingreiftruppe eingesetzt werden könnte, haben die Kommandeure nicht den Luxus der Zeit, sich mit ihren externen Unterstützungseinheiten zu treffen und mit ihnen eine gezielte Ausbildung zu absolvieren. Wenn die Brigade die primäre Kampfformation in der US-Armee bleiben soll, muss sie so ausgerüstet werden, dass sie einseitig erfolgreich ist.
Niedrigere Infanteriebrigaden werden ins Abseits gedrängt
Wenn die derzeitige Formation heute gegen gleichwertige und nahezu gleichwertige Gegner in den Krieg ziehen müsste, wäre die Brigade nicht für den Erfolg gerüstet. Die Befehlshaber würden schnell feststellen, dass die Infanteriebrigade zu langsam ist, zu sehr von externer Unterstützung abhängt und im Vergleich zu Stryker- und Panzerbrigadeformationen nicht in der Lage ist, große Landstriche zu kontrollieren. Dies wird deutlich, wenn man sich die Unterschiede zwischen dem National Training Center in Kalifornien, in dem Stryker- und Panzerbrigaden eine einsatzvorbereitende Ausbildung absolvieren, und dem Joint Readiness Training Center in Louisiana, in dem Infanteriebrigaden ihre Ausbildung durchführen, ansieht. Die Umgebungen und simulierten Gefechtsszenarien an beiden Standorten sind so unterschiedlich wie Tag und Nacht, und aus persönlicher Erfahrung ist das Einsatzumfeld im National Training Center um ein Vielfaches „tödlicher“ als im Joint Readiness Training Center – die schnelleren, mobileren und weitreichenderen Kämpfe im National Training Center haben die Bedeutung berittener Verbände in einem Kampf auf Augenhöhe nur noch deutlicher gemacht. Infanteriebrigaden würden schnell in eine Nischenrolle gedrängt, um gepanzerten Verbänden die Durchführung der Hauptoperation zu ermöglichen.
Das soll nicht heißen, dass die derzeitigen Infanteriebrigaden nicht erfolgreich wären, da der Erfolg von mehr als nur der Struktur einer Einheit abhängt, aber die derzeitige Aufstellung tut der Brigade keinen Gefallen. Dies würde dazu führen, dass die Formationen einen größeren Krieg in ihrer jetzigen Form nicht überleben würden und wahrscheinlich entweder während des Konflikts drastisch verändert oder danach vollständig ersetzt würden.
Um die Fähigkeiten der Brigade neu auszurichten, damit sie in einem zukünftigen Kampfumfeld relevant bleibt, sollten Änderungen an der derzeitigen Struktur vorgenommen werden. Leider gibt es angesichts des Nullwachstums keine Optionen, bei denen jede militärische Berufssparte gewinnt. Die Brigade muss an einer Stelle eine vermeintliche Fähigkeit einbüßen, um sie an anderer Stelle zu verbessern. Die Herausforderung besteht darin, dies zu tun und gleichzeitig die Brigade als Ganzes zu verbessern.
Die von mir empfohlene und zweifellos umstrittene Änderung besteht darin, eines der drei Infanteriebataillone zu streichen, um Positionen für eine anderweitige Verwendung freizumachen. Es ist auch nicht das erste Mal, dass die Abtrennung von Elementen einer Brigade zur Aufstellung zusätzlicher Einheiten an anderer Stelle vorgeschlagen wird. Die frei werdenden Positionen werden es der Brigade ermöglichen, das Spezialtruppenbataillon wieder aufzustellen, die Pionier- und Aufklärungskapazitäten zu erhöhen und den verbleibenden Infanteriebataillonen zusätzliche Feuerkraft zu verleihen. (Vor der Umstrukturierung der Brigade-Kampftruppen beherbergte das Spezialtruppenbataillon den militärischen Nachrichtendienst, die Signalabteilung und eine Pionierkompanie. Bei der Umstrukturierung kam eine zweite Pionierkompanie hinzu, und das Bataillon wurde in ein Brigade-Pionierbataillon umbenannt.)
Warum ein Infanteriebataillon abschaffen, könnte man fragen? Die Infanteriebataillone sind die größten unterstellten Verbände, und durch die Abschaffung eines Bataillons maximiert die Brigade die Verfügbarkeit neuer Positionen. Durch die Abschaffung des Infanteriebataillons würden etwa 729 Stellen (einschließlich der vorgeschobenen Unterstützungskompanie) für eine Umwidmung zur Verfügung stehen. Durch die Umstellung von drei auf zwei Infanteriebataillone kann die Brigade die verbleibenden zwei Infanteriebataillone mit einem besseren Verhältnis von Unterstützern zu „Schützen“ besser unterstützen. Schließlich ist zu bedenken, dass die Umstellung auf einen Brigadekern mit zwei Infanteriebataillonen keine neue Idee ist, da es vor der Umstrukturierung von 2015 nur zwei Infanteriebataillone pro Brigade gab.
Who’s Who in der neuen Brigade
Die Wiedereinführung des Spezialtruppenbataillons erhöht die Fähigkeit der Brigade, den Feind während der Kampfhandlungen in der Luft und im elektromagnetischen Spektrum zu bekämpfen. Das Spezialtruppenbataillon würde die Signal- und Aufklärungskompanien, die derzeit zum Pionierbataillon gehören, sowie die Unterstützungs- und Hauptquartierkompanien des aufgelösten Infanteriebataillons übernehmen. Zusätzlich würde dem Bataillon eine Kompanie für elektronische Kampfführung zugewiesen, um eine kritische Fähigkeitslücke zu schließen. Die letzte Ergänzung des neuen Bataillons wäre eine Luftverteidigungskompanie mit Kurzstrecken-Luftverteidigungszügen und einem MANPADS-Zug (Man-portable Stinger). Die Kurzstreckenplatoons und die tragbaren Raketen werden eine mehrschichtige Luftverteidigung bilden, die die Brigade sowohl vor feindlichen Kampfjets als auch vor Kampfhubschraubern schützen kann. Dies wird sich als entscheidend erweisen, um die Kampffähigkeit der Brigade während eines Konflikts mit hoher Intensität zu erhalten. Diese mehrschichtigen Luftverteidigungseinheiten werden eine entscheidende Ressource nicht nur gegen feindliche Drohnen, sondern auch gegen Gegner darstellen, die ihre eigenen Fähigkeiten zur Luftnahunterstützung in den letzten zehn Jahren verbessert haben.
Wenn die militärischen Aufklärungs- und Signalkompanien in das Spezialtruppenbataillon verlegt werden, wird sich das Pionierbataillon ganz auf technische Aufgaben und Missionen konzentrieren können. Mit den durch den Wegfall eines Infanteriebataillons freiwerdenden Stellen können die Pioniere einen zusätzlichen 35 Mann starken Pionierzug aufstellen, wodurch sich die Gesamtzahl der Pioniere im Bataillon auf vier Züge erhöht. Die zusätzlichen Pioniere werden die Fähigkeit der Brigade zur Durchführung von Durchbruchs- und Zerstörungsoperationen sowohl in Konflikten hoher als auch niedriger Intensität verbessern. Das Pionierbataillon kann außerdem seine horizontalen Züge zu einer horizontalen Kompanie umstrukturieren. Diese neue Kompanie würde aus drei horizontalen Zügen und einem Zug zur Räumung des Weges bestehen. Die horizontalen Züge mit ihren Tieflöffeln und Planierraupen werden die Fähigkeit der Brigade erhöhen, in einem Kampf in den Städten Verteidigungshindernisse zu errichten und Gebäude zu zerstören. Schließlich würde das Hauptquartier des Bataillons einen einzigen Kampfmittelbeseitigungszug erhalten, um die Räumung von Wegen und die Beseitigung von Sprengstoffen weiter zu unterstützen. Die Unterstützungskompanie des Bataillons würde ebenfalls leicht vergrößert, um den zusätzlichen Fahrzeugen Rechnung zu tragen, die dem Bataillon hinzugefügt wurden. Diese Änderungen erhöhen die Flexibilität des Pionierbataillons und ermöglichen es ihm, sich auf Pionieroperationen zu konzentrieren, und zwar sowohl bei entscheidenden Gefechten als auch bei Konflikten geringerer Intensität. Das Verhältnis von Pionierzügen zu Infanteriebataillonen von 2:1 gibt der Brigade zusätzliche Flexibilität beim Einsatz ihrer Pioniere.
Die Kavallerie gewinnt an Bedeutung und Größe
Wie in den laufenden Konflikten in der Ukraine zu sehen ist, hat die enorme Zunahme des Einsatzes von Drohnen auch zu einer Zunahme der Fähigkeit geführt, ihnen zu begegnen. In einem zunehmend überfüllten elektromagnetischen Umfeld, das den Einsatz von Drohnen erschwert, werden die traditionellen bemannten Aufklärungsmittel wieder an Bedeutung gewinnen. Um dies zu unterstützen, würde die Kavallerieschwadron um eine zusätzliche berittene 92 Mann starke Kavallerieschwadron und einen 28 Mann starken Zug der abgesessenen Truppe aufgestockt. Damit würde sich die Größe der Kavallerieschwadron von zwei berittenen und zwei abgesessenen Zügen auf drei und drei erhöhen. Diese Aufstockung verbessert die Fähigkeit des Geschwaders, Aufklärungs- und Sicherheitsoperationen durchzuführen. Darüber hinaus bleiben die Aufklärungskapazitäten der Brigade erhalten, wenn eine mobile Schutzpanzertruppe hinzukommt: Derzeit überlegt das Heer, wie diese leichten Panzer in die Infanteriebrigadeformation integriert werden können. Wahrscheinlich wird das Heer dazu eine der berittenen Kavallerietruppen zugunsten der Panzertruppe abziehen müssen. Die Erweiterung der Kavallerieschwadron auf drei berittene Truppen bedeutet, dass die Kavallerieschwadron in diesem Fall keine Aufklärungsfähigkeiten verliert.
Die Größe der beiden verbleibenden Infanteriebataillone würde ebenfalls von ca. 726 (einschließlich des Personals der Unterstützungskompanie) auf jeweils 770 steigen. Jedes Bataillon würde zwei zusätzliche Waffenzüge und ein zusätzliches Waffenkompaniehauptquartier erhalten, wodurch das Bataillon von einer Waffenkompanie mit vier Zügen auf zwei Waffenkompanien mit je drei Zügen umgestellt würde. Dies erhöht die Möglichkeiten des Kommandeurs des Infanteriebataillons, indem die Anzahl der Panzerabwehrplattformen im Bataillon erhöht wird und ein zusätzlicher Kompaniekommandeur zur Verfügung steht, der bei der Führung des Kampfes hilft. Gleichzeitig bleibt die Gesamtzahl der Panzerabwehrmittel innerhalb der Brigade gleich. Dadurch wird sichergestellt, dass keine TOW-ITAS-Raketenplattformen verloren gehen, eine Schlüsselwaffe, die in einem Nahkampf unverzichtbar sein wird.
Nach dieser Neuausrichtung bleiben etwa 60 Positionen übrig. Diese 60 Stellen könnten entweder auf die Brigade verteilt werden, um zu einem echten Nullwachstum zu gelangen, oder sie könnten in das Feldartilleriebataillon der Brigade (wahrscheinlich mit zusätzlicher Ausrüstung für das Bataillon) oder das Unterstützungsbataillon eingefügt werden. Auch wenn eine Verbesserung des Artilleriebataillons und der damit verbundenen Kriegsführung ideal wäre, bin ich der Meinung, dass dies durch den Einsatz verbesserter Ausrüstung erreicht werden kann und nicht von einer Veränderung der Personalstärke abhängt. Eine weitere Option ist, dass diese 60 Stellen aus der Infanteriebrigade herausgenommen und an anderer Stelle in der Armee verwendet werden. Die 60 Stellen multipliziert mit den 13 aktiven Infanterie-Brigade-Kampfteams ergeben 780 Stellen, d.h. etwa die Personalstärke eines Infanteriebataillons, um anderswo zusätzliche Einheiten aufzustellen. Bei der Nationalgarde würden etwa 1.200 Stellen frei, wenn die gleichen Änderungen auf ihre 20 Infanteriebrigaden angewandt würden.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die derzeitige Konzeption des Infanteriebrigade-Kampfteams aktualisiert werden sollte, um in einem Kampf, der mehrere Bereiche umfasst, besser kämpfen und gewinnen zu können. Die Organisation muss sich ändern, wenn sie in künftigen Konflikten mit hoher Intensität nicht an den Rand gedrängt werden soll. Die Armee ist in ihrer Fähigkeit, die Streitkräfte zu vergrößern, eingeschränkt und hat nicht die einfache Möglichkeit, einfach zusätzliches Personal einzusetzen, um den Bedarf zu decken. Ich empfehle, eines der drei Infanteriebataillone pro Infanterie-Brigade-Kampftruppe zu streichen, um die Brigaden für multidomäne Operationen neu auszurichten. Durch den Verlust eines Infanteriebataillons erhält die Brigade zusätzliche Funktionen in den Bereichen Schutz (Luftverteidigung), Feuer (elektronische Kampfführung), Bewegung und Manöver (Pioniere und Infanteriewaffenkompanien) und Aufklärung (Kavallerieschwadron). Dieser Kompromiss wird die Erfolgschancen einer Infanteriebrigade in einem künftigen Konflikt erhöhen und gleichzeitig die Flexibilität bewahren, eine Vielzahl anderer Aufgaben zu erfüllen.
Die Army steht mit den schwierigen Entscheidungen, die sie derzeit treffen muss, nicht allein da – alle US-Streitkräfte müssen sich damit auseinandersetzen, welche drastischen Veränderungen erforderlich sein könnten, um sicherzustellen, dass sie weiterhin in der Lage sind, die in der Nationalen Verteidigungsstrategie dargelegten Pläne zu unterstützen. Wir leben in einer instabilen Welt mit noch weniger stabilen Verteidigungshaushalten. Die Stärke einer Infanteriebrigade besteht darin, dass sie eine schnell verlegbare und flexible Option für Kommandeure darstellt. Diese Flexibilität in Verbindung mit einer Struktur, die für multidomäne Bedrohungen ausgelegt ist, wird sicherstellen, dass die Infanteriebrigade auch in absehbarer Zukunft die Schlachten der Nation schlagen und gewinnen kann.
Capt. Daniel Vazquez ist Absolvent des Kadettenkorps der Universität Norwich aus dem Jahr 2013 und hat einen B.A. in Geschichte. Er wurde 2013 zum Infanteristen ernannt und diente sowohl in Stryker- als auch in Infanterie-Brigade-Kampfverbänden als Zugführer, Kompanieführer und Führer eines Spähtrupps. Derzeit dient er als Bataillonsoperationsoffizier in einem Infanteriebataillon der Infanteriebrigade Combat Team. Er ist der Autor des Buches The War Yet to Come: A Story of the Future Battlefield, das auf Amazon Kindle erhältlich ist. Die in diesem Artikel beschriebenen Ansichten und Meinungen sind seine eigenen und spiegeln nicht die offizielle Position der U.S. Army wider.
Bild: U.S. Army