WhatsApp wurde 2009 von Brian Acton und Jan Koum als Alternative zu teuren SMS-Diensten gegründet. Mit der App können Nutzer ihr Kontaktbuch hochladen und jedem, der die App installiert hat, kostenlos Nachrichten schicken. Sie ist für iPhones, Androiden und Desktops verfügbar.
Facebook Inc. (FB) kaufte WhatsApp im Februar 2014 für 19 Milliarden Dollar, und laut dem Facebook-Formular 10-Q aus dem Jahr 2014 erwirtschaftete WhatsApp in den neun Monaten vor dem 30. September 2014 einen Umsatz von 1.289.000 Dollar. Am Montag, den 30. April, gab Jan Koum, Mitbegründer von WhatsApp und Geschäftsführer von Facebook Inc. seinen Rücktritt von Facebook bekannt. Medienberichten zufolge entschied sich Koum nach einer Meinungsverschiedenheit mit Facebook über die Nutzung von Nutzerdaten und den Wunsch, Werbung auf WhatsApp zuzulassen, zu gehen. Koum und sein Mitbegründer Brian Acton setzen sich seit langem für den Schutz der Privatsphäre von WhatsApp-Nutzern ein.
Im Februar 2020 hatte WhatsApp zwei Milliarden Nutzer und war nach der namensgebenden App das zweitgrößte Unternehmen von Facebook. Es hat Facebooks Messenger und Instagram, das dritt- und viertgrößte Unternehmen, überholt. Wie verdient WhatsApp also sein Geld?
Key Takeaways
- WhatsApp ist eine mobile App, die es Nutzern ermöglicht, sich gegenseitig über das Internet Nachrichten zu senden und anzurufen.
- WhatsApp wurde 2009 gegründet und 2014 von Facebook für 19 Milliarden Dollar gekauft.
- Facebook’s größter Besitz ist nun WhatsApp, nach seinem Messenger-Dienst und Instagram.
- Die Art und Weise, wie WhatsApp früher Geld verdiente, war durch ein Abonnementmodell. Es kostete 1 Dollar für den Download und danach 1 Dollar pro Jahr.
- Facebook entfernte schließlich die 1-Dollar-Gebühr und machte WhatsApp zu einem kostenlosen Dienst, mit der Idee, dass Verbraucher mit Unternehmen darüber kommunizieren und die Unternehmen die Kosten übernehmen würden.
- Der potenzielle Umsatz von WhatsApp wird auf 5 Milliarden Dollar geschätzt und der durchschnittliche Umsatz pro Nutzer auf 4 Dollar im Jahr 2020.
Ein Dollar auf einmal und darüber hinaus
Die kurze Antwort lautete früher 1 Dollar auf einmal. In einigen Ländern kostete das Herunterladen der App etwa 1 Dollar; in anderen war das erste Jahr kostenlos, aber jedes weitere Jahr kostete 1 Dollar; mit anderen Worten, WhatsApp hatte ein Abonnementmodell. Auf dem Höhepunkt dieses Modells hatte es etwa 700 Millionen Nutzer weltweit; der Jahresumsatz kann zu dieser Zeit auf 700 Millionen Dollar pro Jahr geschätzt werden.
Im Januar 2016 enthüllte Facebook in einem 10-Q-Filing, dass WhatsApp aufgrund der „sehr begrenzten Monetarisierung“ möglicherweise langfristig keine nennenswerten Einnahmen generiert, und deutete an, dass sich die Strategie ändern würde. Kurz darauf kündigte WhatsApp in einem Blogbeitrag an, dass die Ära der Abonnements zu Ende sei und die Messaging-App nun kostenlos genutzt werden könne.
Es gibt jedoch weiterhin keine Werbung in der App. „Ab diesem Jahr werden wir Tools testen, die es Ihnen ermöglichen, WhatsApp zu nutzen, um mit Unternehmen und Organisationen zu kommunizieren, von denen Sie hören wollen“, schrieb das Unternehmen damals. Ziel ist es, dass Menschen direkt über die App mit ihren Banken, Fluggesellschaften usw. kommunizieren, während die Unternehmen die zuvor über Abonnements bezahlte Rechnung übernehmen.
WhatsApp Business, die Business-Plattform der Messaging-App, bietet eine Vielzahl von Tools für Unternehmen, um auf Unternehmensdaten zuzugreifen und Metriken zu messen, was sie zu einem attraktiven Tool für Unternehmen macht.
Auch wenn die Bilanzen von WhatsApp nicht öffentlich sind (Facebook schlüsselt seine Einnahmen nicht nach Unternehmen auf), schätzte Forbes den potenziellen Umsatz auf 5 Milliarden US-Dollar und den durchschnittlichen Umsatz pro Nutzer auf 4 US-Dollar im Jahr 2020. Im Februar 2020 hatte WhatsApp über zwei Milliarden Nutzer.
Andere SMS-Apps
Außerhalb Amerikas, wo das Versenden von Textnachrichten teurer ist, sind SMS-Apps beliebt und haben sich erfolgreich monetarisiert. WeChat, die beliebte chinesische SMS-App, bietet Werbung und Online-Spiele. Das Unternehmen ist mitverantwortlich für den Umsatz von Tencent, dem Eigentümer von WeChat, in Höhe von 13,7 Milliarden US-Dollar im dritten Quartal 2019. Die App hat mehr als eine Milliarde aktive Nutzer.
Fokus auf Wachstum
WhatsApp gewinnt fast eine Million Nutzer pro Tag hinzu, vor allem in Lateinamerika, Indien und Europa. Bei SMS-Apps ist das Wachstum exponentiell: Wenn eine Person in einer sozialen Gruppe die App herunterlädt und dafür wirbt, sie zu nutzen, laden viele neue Nutzer die App herunter, um mit der ursprünglichen Person zu kommunizieren. Diese neuen Nutzer ermutigen dann andere Mitglieder ihrer anderen sozialen Gruppen, die App zu nutzen.
Durch die zunehmende Marktdurchdringung wird die App unverzichtbar und die Nutzerbasis wächst.
Geht es aber wirklich ums Geld?
Brancheninsider haben spekuliert, dass ein Teil des Grundes für die Übernahme von WhatsApp darin bestand, dass Facebook auf die Verhaltensdaten und persönlichen Informationen der Nutzer zugreifen kann.
Mit den Daten zur Standortfreigabe, 65 Milliarden Nachrichten, die täglich versendet werden, und dem Zugriff auf die gesamten Kontaktlisten der Nutzer hat Facebook Zugriff auf eine Menge persönlicher Informationen – die alle auf seinen Servern hochgeladen und gespeichert werden. Obwohl Mark Zuckerberg zuvor versprochen hat, dass diese Daten nicht verwendet werden, um die Kundenansprache in Facebook-Anzeigen zu verbessern, werden sie dennoch verwendet, es sei denn, der Nutzer ändert die Einstellungen so, dass er keine Informationen mit Facebook teilt.
Kontroverse um End-to-End-Verschlüsselung
WhatsApp und andere Messaging-Anbieter (einschließlich Apple) sind in Konflikt mit Regierungen auf der ganzen Welt geraten, nachdem festgestellt wurde, dass Terroristen vor und während Anschlägen über Apps kommuniziert haben.
Regierungen und Anti-Terror-Behörden wollten, dass die Unternehmen hinter diesen Apps den Verschlüsselungsschlüssel weitergeben, um Zugang zu den von den Terroristen gesendeten und empfangenen Nachrichten zu erhalten. Die Unternehmen weigerten sich jedoch, dies zu tun. Dies führte dazu, dass WhatsApp eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung einführte, die verhindert, dass irgendjemand außer dem Absender und dem Empfänger Zugang zu den über die App ausgetauschten Daten erhält.
Das Fazit
WhatsApp hat sich zu einem der beliebtesten Messaging-Dienste der Welt entwickelt und kann nur noch wachsen. Ob Sie nun glauben, dass Facebook zu viel für WhatsApp bezahlt hat oder nicht, Tatsache ist, dass die App eine wachsende Einnahmequelle mit unendlichen Möglichkeiten hat, die es ihr ermöglichen wird, mit der Zeit mehr Einnahmen zu erzielen.