So: wie viele Wörter hat ein Roman?
Rahmenrichtlinien
Wir werden gleich auf einige spezifische Genres zu sprechen kommen, aber es lohnt sich, vorher ein wenig den Rahmen abzustecken, einfach, weil Sie das Gebiet kennen und weil viele Romane einfach nicht in ordentliche Schubladen passen.
So, die durchschnittliche Wortzahl für einen typischen Roman liegt irgendwo zwischen 70.000 und 120.000 Wörtern. Ich schätze, dass die tatsächliche durchschnittliche Anzahl von Wörtern in einem Roman irgendwo bei 90.000 Wörtern liegt. (Wie kommt das? Weil sich Romane meist am kürzeren Ende des 70-120-Kilometer-Spektrums ansammeln. Es gibt eine Menge produktiver Autoren, die vielleicht nie die 100.000-Wort-Grenze überschreiten.)
Diese Richtlinien gehen davon aus, dass Ihr Buch im Großen und Ganzen kommerziell ist (und nicht hochliterarisch, sagen wir) und dass Sie für Erwachsene schreiben. Wenn Sie sich in diesem Bereich bewegen, ist die Länge Ihres Buches in Ordnung.
Aber manchmal ist Belletristik auch lang.
Wenn Ihre Geschichte die Länge rechtfertigt, brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, wenn Sie auf 150.000 oder sogar 180.000 Wörter kommen.
Aber das ist sehr lang. 180.000 Wörter ergeben etwa 650 Taschenbuchseiten. Mit Romanen dieses Umfangs kommt man nur dann durch, wenn die Geschichte epische Ausmaße hat und die Erzählweise unerbittlich gut ist. (Trauen Sie auch keiner Quelle im Internet, die Ihnen sagt, dass solche Geschichten unverkäuflich sind. Sie sind es einfach nicht. Mein eigener erster Roman war 190.000 Wörter lang und wurde für viel Geld an HarperCollins verkauft.)
Genre Romance
Wenn Sie echte Genre-Romane schreiben – die Art, für die Harlequin Mills & Boon bekannt ist -, dann sind die Bücher normalerweise kurz. Ihr Ziel sind wahrscheinlich 50-60.000 Wörter.
Aber auch längere Bücher, die immer noch eine richtige Liebesgeschichte erzählen, können erfolgreich sein. Diese Bücher haben in der Regel zwischen 75.000 und 100.000 Wörtern, in seltenen Fällen auch etwas mehr.
Beispiele
Als wir an Meerjungfrauen glaubten – Barbara O’Neal – 100.000 Wörter
Und dann liebtest du mich – Inglath Cooper – 90.000 Wörter
That Boy – Jillian Dodd – 80,000 Wörter
Rescuing Lord Inglewood – Sally Britton – 55-60.000 Wörter
Frauenliteratur
Viele Romane, die für Frauen geschrieben werden, haben ein romantisches Element, sind aber viel komplizierter und interessanter als die klassische Mills & Boon-Kost. Solche Bücher haben eine Mindestlänge von 75.000 Wörtern, überschreiten aber selten 110.000.
Siehe auch unsere Kommentare zur Saga!
Beispiele
Me Before You – Jojo Moyes – 140.000 Wörter – sehr ungewöhnliche Länge für Frauenromane, aber es war ein sehr ungewöhnliches Buch!
Das Geheimnis der Geschichtenerzählerin – Sejal Bedani – 110.000 Wörter
Where the Crawdads Sing – Delia Owens – 105.000 Wörter
The World That We Knew – Alice Hoffman – 95.000 Wörter
The Dressmaker’s Gift – Fiona Valpy – 80,000 Wörter
Bridget Jones’s Diary – Helen Fielding – 75.000 Wörter
Familiensaga
Saga hat per Definition einen epischen Charakter, und mit weniger als 150.000 Wörtern befindet man sich nicht wirklich im Bereich der Saga. Aber einige dieser Bücher sind sehr lang. Ich habe eine Freundin, die eine Saga schreibt, und ihr Verleger will Bücher mit 250.000 Wörtern. Das sind ungefähr drei normale Romane, die in einen gequetscht werden. Wow! (Und, äh, man bekommt nicht dreimal so viel Geld, wenn man also nicht wirklich eine Saga schreiben will, schlage ich vor, dass man seine Wahl überdenkt!)
Beispiele
Die Dornenvögel – Colleen McCullough – 195.000 Wörter
Krimi- und Thrillergenres
Kriminalromane sind oft etwas länger als Frauenromane. 75.000 Wörter sind also eine gute Untergrenze, aber alles bis zu 120.000 Wörtern ist unproblematisch. Die Wahrheit ist, solange man sicherstellt, dass jedes einzelne Wort zählt, kann man bis zu 135.000 Wörter schreiben, ohne jemanden zu beunruhigen.
Beispiele
I Am Pilgrim – Terry Hayes – 195.000 Wörter (das Buch ist episch, daher die Länge)
Talking to the Dead – Harry Bingham (das bin übrigens ich!) – 115.000 Wörter
Ich habe dich gehen lassen – Clare Mackintosh – 95.000 Wörter
The Girl on the Train – Paula Hawkins – 95.000 Wörter
The Crossing (Harry Bosch) – Michael Connelly – 80.000 Wörter
Historische Fiktion
Historische Fiktion ist eine schlüpfrige Kategorie, weil sie nicht wirklich eine Kategorie ist. Eine literarische Liebesgeschichte, die im Venedig der Renaissance spielt, ist etwas ganz anderes als eine massive Kriegsgeschichte über die Mongolenhorden. Die Erwartungen der Leser sind in beiden Fällen völlig unterschiedlich.
Also für „normale“ historische Fiktion – typischerweise eine eher literarische Kategorie – würde ich vorschlagen, dass 75.000 bis 100.000 Wörter ungefähr richtig sind.
Aber sobald man das Gefühl von etwas Epischem einführt – in Bezug auf Zeit, Raum und Ausmaß der Ereignisse – kann man auf eine Wortzahl von 150.000 bis 180.000 Wörtern oder sogar mehr kommen.
Beispiele
What the Wind Knows – Amy Harmon – 100.000 Wörter
Beneath a Scarlet Sky – Mark Sullivan – 150.000 Wörter
Wolf Hall – Hilary Mantel – 200.000 Wörter
Fantasy und Sci-Fi-Genres
Fantasy-Romane können lang sein. Sie können bis zu 180.000 oder sogar über 200.000 Wörter lang sein, aber der Roman muss wundervoll sein und seine Wortzahl voll rechtfertigen. Mit anderen Worten: Sie müssen jeden Satz genauestens auf seine Länge hin überprüfen.
Bei SF müssen Sie wirklich nur Ihre Nische erkunden, denn sie kann sehr variabel sein. Eine epische Weltraum-Oper kann leicht über 150.000 Wörter umfassen, während ein kurzes, hartes Weltraum-Katastrophenbuch vielleicht nur 60.000 Wörter umfasst.
Wenn Sie sich Ihres Genres nicht sicher sind, suchen Sie einfach die entsprechende Bestsellerliste auf Amazon und werfen Sie einen Blick darauf. Sie werden bald ein Gefühl dafür bekommen, wo Ihr Buch hingehört.
Beispiele
Herr der Ringe / Die Gemeinschaft des Ringes – JRR Tolkein – 190.000 Wörter
Das Atlantis-Gen – AG Riddle – 135.000 Wörter
1984 – George Orwell – 120,000 Wörter
Harley Merlin und der geheime Hexenzirkel – Bella Forrest – 110.000 Wörter
Literarisches Genre
Wenn Sie für ein eher literarisches Publikum schreiben, dann gelten die oben genannten Regeln für die Obergrenzen. Mit anderen Worten, alles bis zu 120.000 Wörtern ist kein Problem.
Und die unteren Grenzen sind noch viel niedriger. Ein guter, kurzer literarischer Roman hat vielleicht 60.000 Wörter. Ein sehr guter, sehr kurzer Roman kann sogar nur 45 oder 50.000 Wörter umfassen. Je kürzer er wird, desto besser muss er sein.
Beispiele
Eine sehr breite Kategorie! Wolf Hall (von Hilary Mantel) ist über 200.000 Wörter lang. On Chesil Beach (von Ian McEwan) ist nur 40.000 Wörter lang.