Wie sollten wir auf den Kontakt mit Außerirdischen reagieren? Wissenschaftler fragen die Öffentlichkeit

Wissenschaftler, die mit der heiklen Frage ringen, wie man reagieren soll, falls die Menschheit jemals von einer außerirdischen Zivilisation kontaktiert wird, haben eine radikale Idee: eine Umfrage, die die Öffentlichkeit fragt, was sie tun würde.

Mitglieder des britischen Seti-Forschungsnetzwerks (UKSRN) werden am Montag auf der Sommer-Wissenschaftsausstellung der Royal Society die ihrer Meinung nach bisher größte Umfrage über die Einstellung der Öffentlichkeit zu außerirdischen Kontakten starten.

Die gesammelten Meinungen werden ihnen helfen, Pläne für ein internationales Protokoll zu entwerfen, das die Grundregeln dafür festlegt, wie Organisationen Nachrichten über entdeckte Signale weitergeben sollten, welchen Sinn sie haben können und wie, wenn überhaupt, die Menschen darauf antworten könnten.

„Es gibt absolut kein im internationalen Recht verankertes Verfahren, wie auf ein Signal einer außerirdischen Zivilisation zu reagieren ist“, sagte Martin Dominik, ein Astronom an der Universität von St. Andrews. „Wir wollen die Meinung der Menschen hören.

Neben der Entsendung von Sonden zu anderen Planeten im Sonnensystem hat sich die Suche nach außerirdischem Leben weitgehend darauf konzentriert, mit den leistungsfähigsten Teleskopen der Welt nach komplexen Radiosignalen aus dem Weltraum zu lauschen. Letzten Monat gaben die Astronomen des Projekts Breakthrough Listen bekannt, dass sie nichts gehört haben, nachdem sie mehr als 1.000 Sternensysteme im Umkreis von 160 Lichtjahren von der Erde abgehört hatten.

Doch Dominik weist darauf hin, dass Breakthrough Listen mit 300 Milliarden Sternen allein in der Milchstraße die Mammutaufgabe, den Kosmos nach Leben anderswo abzusuchen, gerade erst begonnen hat. „Wenn es in der Milchstraße gleichmäßig verteilt mehrere Quintillionen anderer Zivilisationen wie die unsere gäbe, hätte das Breakthrough Listen-Projekt nichts gehört“, sagte er.

Dr. John Elliott, Dozent für Intelligenztechnik an der Leeds Beckett University, sagte, dass die weltweite Seti-Gemeinschaft jedes echte außerirdische Signal sofort melden würde. Aber im Zeitalter der sozialen Medien würde das eine Flut von Fake News und Verschwörungstheorien auslösen, die die Menschen völlig verwirrt über die Wahrheit zurücklassen, sagte er.

Das Problem besteht darin, dass Wissenschaftler zwar schnell erkennen könnten, dass ein abgefangenes Signal komplex genug war, um von einer fortgeschrittenen Zivilisation ausgestrahlt zu werden, dass es aber Wochen oder Monate dauern könnte, um es zu verstehen, wenn es überhaupt entschlüsselt werden kann. Bei jedem Signal könnte es sich leicht um elektromagnetisches Rauschen von Geräten oder um einen Ausschnitt aus einer terrestrischen Sendung handeln, der in den Weltraum gelangt ist, ohne dass dies für so weit entfernte Ohren bestimmt war.

„Wir können uns nicht darauf verlassen, dass das Signal einen Stein von Rosetta oder eine großartige Dechiffrierspur enthält. Es könnte ein Bild sein oder einfach nur Schrott“, sagte Elliott. „Es wird Zeit brauchen, es zu verstehen, und wenn sich diese Arbeit in die Länge zieht und wir nichts Neues sagen können, wird das Informationsvakuum mit Spekulationen gefüllt werden“, sagte er. „

Die Studie wird den Wissenschaftlern helfen, herauszufinden, wie sie am besten zuverlässige Informationen liefern können, aber auch, was zu tun ist, wenn es nur höflich erscheint, auf eine interstellare Botschaft zu antworten. Der verstorbene Stephen Hawking warnte, dass die Menschen gut daran täten, außerirdische Zivilisationen nicht auf das Leben auf der Erde aufmerksam zu machen, aber andere Forscher sind anderer Meinung.

Später in diesem Jahr plant eine Organisation namens Messaging Extraterrestrial Intelligence (Meti) International, Signale ins All zu senden, die Hinweise auf das Periodensystem der Elemente enthalten. Dies sind nicht die ersten Versuche, mit Außerirdischen Kontakt aufzunehmen. Im Jahr 1974 sandten Wissenschaftler des Arecibo-Teleskops in Puerto Rico eine Radiobotschaft über das Leben auf der Erde an eine Gruppe von Sternen in 25.000 Lichtjahren Entfernung. Angesichts der Tatsache, dass die Botschaft für viele Menschen im 21. Jahrhundert rätselhaft sein wird, ist unklar, was die Empfänger daraus schließen werden.

„Es ist sinnvoll, einen rechtlich verbindlichen Rahmen zu schaffen, der im internationalen Recht verankert ist“, sagte Dominik. „Ich habe kein Problem damit, das Ganze über die Ebene der Wissenschaftler zu stellen. Wenn es öffentliche Konsequenzen gibt, wenn man antwortet und Botschaften aussendet, ist das eine politische Entscheidung und keine, die von Wissenschaftlern getroffen werden sollte.“

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