Die meisten Frauen machen sich wahrscheinlich keine großen Sorgen um ihre Tampons, aber sollten sie das?
Die schlanken, röhrenförmigen Gebilde sind seit den 1930er Jahren in den USA auf dem Markt, und seitdem absorbieren sie die Menstruationsflüssigkeit. Worüber sollte man sich Sorgen machen? Viel, meinen einige Umweltschützer. Andere Experten sind jedoch der Meinung, dass wir uns abregen sollten.
Im Mittelpunkt der Debatte steht die Transparenz der Inhaltsstoffe. Tampons, die in der Regel aus Baumwolle, Viskose oder einem Gemisch hergestellt werden, werden von der Regierung als Medizinprodukte betrachtet, und die Inhaltsstoffe müssen nicht aufgelistet werden.
Das bedeutet nach Ansicht von Aktivisten, dass Tampons potenziell monatliche Abgabegeräte für Chemikalien sein könnten, die über das durchlässige Gewebe der Vagina schnell in den Körper gelangen und zu Reizungen und allergischen Reaktionen, Störungen des Hormonsystems und sogar Krebs führen könnten.
Wenig wissenschaftliche Langzeitstudien
Die Debatte wird seit Jahren geführt, und das entscheidende Wort ist hier „kann“, denn es gibt nur sehr wenige wissenschaftliche Langzeitstudien, die sich mit den Chemogefahren dieses winzigen Stücks komprimierten Gewebes befassen.
„Es ist schwierig, die Fragen der Patientinnen zu beantworten, wenn es nur wenige Daten gibt“, sagte Dr. Michael Cackovic, Spezialist für Mütter- und Fötalmedizin am Wexner Medical Center der Ohio State University, gegenüber TODAY.
Besonders besorgniserregend sind für ihn die langfristigen Auswirkungen von Chemikalien auf das vaginale Mikrobiom. Wie der Darm beherbergt auch die Vagina Mikroorganismen, die eine Rolle für die Gesundheit der Frau spielen.
„Das könnte ein Problem sein, vor allem im Hinblick auf die reproduktive Gesundheit, aber Menstruationsprodukte sind eine persönliche Entscheidung, und manche Frauen mögen Tampons wirklich“, sagte er.
Das ist eine Untertreibung. Der Tampongebrauch in den USA gehört zu den höchsten in der Welt.
FDA-Kennzeichnungsanforderungen
Fairerweise kommen Tampons nicht ohne einige Kontrollen auf den Markt.
Tampons durchlaufen einen Prozess der FDA-Zulassung für Sicherheit und Wirksamkeit, einschließlich Tests zur Materialsicherheit, Saugfähigkeit und mikrobiologischen Tests, erklärte FDA-Sprecherin Deborah Kotz in einer E-Mail.
Zu den FDA-Anforderungen an die Kennzeichnung von Tampons gehören Informationen über die Saugfähigkeit von Tampons und das toxische Schocksyndrom (TSS), eine sehr seltene (etwa einer von 100.000 Fällen bei menstruierenden Frauen), aber potenziell tödliche bakterielle Infektion.
„Tampons sind sicher. Kein Unternehmen möchte ein Produkt auf den Markt bringen, das Frauen gefährdet“, sagte C. Tucker Helmes, Geschäftsführer des Branchenverbands Center for Baby and Adult Hygiene Products.
Vielleicht aufgrund von Verbraucherfragen gehen einige Hersteller wie Kimberly-Clark, der Hersteller von Kotex-Marken, und P&G, der Hersteller von Tampax-Produkten, auf ihren Websites ausführlich auf die Liste der Inhaltsstoffe ein.
Vor einigen Jahren gab die Regierung eine Studie in Auftrag, um Behauptungen nachzugehen, dass Dioxin, ein unangenehmer persistenter organischer Schadstoff, der überall vorkommt – sogar in Lebensmitteln – in Tampons enthalten sein könnte. Die Studie ergab, dass der regelmäßige Gebrauch von Tampons weniger als 0,2 Prozent der empfohlenen maximalen Dioxinaufnahme einer Frau in einem Monat ausmacht und kein Gesundheitsrisiko darstellt.
Es ist jedoch die lebenslange Belastung einer Frau, die einigen Experten Sorgen bereitet.
„Sicher, Dioxine sind in der Umwelt vorhanden, aber wenn eine Frau mehrere Tampons über den Tag verteilt benutzt und im Laufe ihres reproduktiven Lebens etwa 11.000, ist das eine Menge Dioxinbelastung“, sagte Philip Tierno, Jr, klinischer Professor für Mikrobiologie und Pathologie an der NYU School of Medicine. Seine Forschungen in den 1980er Jahren, auf dem Höhepunkt der TSS-Angst, trugen dazu bei, den Zusammenhang zwischen TSS und einigen Materialien in hochsaugfähigen Tampons aufzuzeigen, die daraufhin vom Markt genommen wurden.
Verbraucher sind besorgt über Chemikalien und Zusatzstoffe in Lebensmitteln und Hygieneartikeln. Deshalb fordern Interessengruppen wie Women’s Voices for the Earth (WVE) Transparenz bei der Kennzeichnung und eine transparentere Wissenschaft, die sich mit den potenziellen Gesundheitsgefahren von Damenhygieneprodukten wie Tampons, Binden, Waschmitteln und Spülungen befasst, so Alexandra Scranton, Leiterin der Abteilung Wissenschaft und Forschung bei WVE. Sogar einige Politiker wie die Abgeordnete Grace Meng (D-NY) und die Abgeordnete Carolyn Maloney (D-NY) sind auf den Zug der Offenlegung von Frauenprodukten und der Forschung aufgesprungen.
Was kann eine Frau tun?
Ausgehend von den Erfahrungen ihrer Patientinnen wird die Wahl der Damenhygiene in der Regel durch Komfort, Bequemlichkeit und Kosten bestimmt, so Dr. Kimberly Gecsi, Programmdirektorin für Geburtshilfe und Gynäkologie am UH Cleveland Medical Center. Angesichts der verfügbaren Informationen und Vorschriften ist es für sie völlig in Ordnung, wenn ihre Patientinnen ein beliebiges Menstruationsprodukt verwenden, je nachdem, was sie sich leisten können.
„Tampons sind keine Bedrohung“, sagte sie. „Sie sind reguliert, und Frauen haben genug Sorgen, wenn es um ihre Gesundheit geht, z. B. den Zugang zu medizinischer Versorgung und die Möglichkeit, sich diese zu leisten. Wir sollten ihnen nicht auch noch Tampons auf die Liste der Sorgen setzen.“
Auch wenn er mehr wissen möchte, sagt Dr. Cackovic vom Wexner Medical Center seinen Töchtern, seiner Frau oder seinen Patienten nicht, dass sie aufhören sollen, Tampons zu benutzen. Er rät auch niemandem, auf Bio umzusteigen, weil es keine Forschungsergebnisse gibt, die zeigen, dass das besser ist, sagte er.
Vier Möglichkeiten, Ihre persönliche Menstruationsgesundheit und -hygiene zu verbessern:
1. Wechseln Sie Tampons alle vier bis acht Stunden (unabhängig davon, welchen Typ Sie verwenden)
2. Waschen Sie sich vor und nach dem Einführen die Hände
3. Wählen Sie die niedrigste Saugstärke für Ihre persönlichen Bedürfnisse
4. Wechseln Sie während Ihrer Periode gelegentlich zu Binden, vor allem, wenn Sie länger als acht Stunden aussetzen müssen.“
„Als Gynäkologe wünschte ich, ich hätte die perfekte Antwort für Frauen, aber das habe ich nicht“, sagte Cackovic. „Ich denke, Frauen müssen wissen, dass es einige gute Fragen gibt, aber nicht viele gute Antworten.“