Wie sich flache und tiefe Erdbeben unterscheiden

Das Erdbeben in Italien war viel schwächer als das in Myanmar, richtete aber weitaus mehr Schaden an, weil es in einer geringeren Tiefe stattfand. Associated Press erklärt den Unterschied zwischen flachen und tiefen Erdbeben.

Die Stärke eines Erdbebens ist mehr als nur eine Zahl

Die Zerstörungskraft eines Bebens hängt nicht nur von seiner Stärke ab, sondern auch vom Ort, der Entfernung vom Epizentrum und der Tiefe. Beben können nahe der Oberfläche oder tief im Erdinneren auftreten. Nach Angaben des U.S. Geological Survey treten die meisten Beben in geringer Tiefe auf. Nach Angaben des italienischen geologischen Dienstes und des USGS war das Beben in Italien sehr flach und hatte seinen Ursprung zwischen 4 und 10 Kilometern unter der Erde. Auch die gemessenen Magnituden schwankten leicht – zwischen 6 und 6,2. Im Gegensatz dazu lag das Beben der Stärke 6,8 in Myanmar in einer Tiefe von 84 Kilometern (52 Meilen), was als mittlere Tiefe gilt.

Tiefe Beben sind wie ‚eine Bombe‘

Tiefe Beben sind im Allgemeinen schädlicher als tiefere. Seismische Wellen von tiefen Beben müssen einen längeren Weg zur Oberfläche zurücklegen und verlieren dabei Energie. Bei Beben, die nahe an der Oberfläche einschlagen, sind die Erschütterungen intensiver, als würde eine Bombe direkt unter einer Stadt gezündet“, so Susan Hough, Seismologin beim USGS. Das Beben in Italien verwüstete drei Städte, in denen mittelalterliche Gebäude standen, die gebaut wurden, bevor es Bauvorschriften gab. Viele Gebäude waren aus Ziegeln oder Stein gebaut, die bei Erschütterungen zusammenbrechen können. „Sie sind sehr malerisch, aber sie halten Erdbeben nicht sehr gut stand“, sagte Hough.

Tiefe Beben schlagen weit und breit ein

Während tiefe Beben weniger Schaden anrichten können, sind sie normalerweise stärker zu spüren. Die meisten Zerstörungen bei dem Beben in Myanmar ereigneten sich in der Touristenstadt Bagan, wo fast 100 jahrhundertealte Backsteinpagoden beschädigt wurden. Mindestens vier Menschen wurden bei dem Beben in Myanmar getötet, bei dem auch alte buddhistische Pagoden zerstört wurden.