Die Nordlichter sind der Renner, wenn es um natürliche Lichtphänomene geht, aber wussten Sie, dass Australien sein eigenes Lichtspiel hat – die Aurora Australis? Die „Southern Lights“-Experten erklären dem Australian Traveller, warum Sie Tasmanien in Betracht ziehen sollten, bevor Sie Ihren Flug nach Skandinavien, Kanada … oder Sibirien buchen.
Vor fünfzehn Jahren fuhr Margaret Sonnemann von Launceston nach Hobart, als sie etwas am Himmel bemerkte, das sie schockiert anhalten ließ.
Das war Margarets erster Blick auf die Southern Lights. Damals gab es noch kein Portal, um über dieses erstaunliche Naturphänomen zu diskutieren. Heute hat ihre Facebook-Gruppe Aurora Australis Tasmania mehr als 15.000 Mitglieder, aber die Tatsache, dass Tasmanien der beste Aussichtspunkt der Welt ist, um die Südlichter zu sehen, ist immer noch weitgehend unbekannt.
„Die Australier sind so privilegiert, dass sie die Südlichter sehen können“, sagt Margaret. Das finden wir auch. Hier ist das Warum, Wie, Wann und Wo…
Die Wissenschaft
Die Aurora Australis oder das Südlicht entsteht, wenn die Sonne einen massiven Ausbruch von Sonnenwind und Magnetfeldern in den Weltraum entlässt, auch bekannt als CME (coronal mass ejections).
Diese Sonnenwinde tragen Teilchen mit sich, die mit dem Magnetfeld der Erde interagieren und kollidieren, um Energiefreisetzungen in Form von Polarlichtern zu erzeugen.
„Polarlichter sind häufiger und heller während der intensiven Phase des Sonnenzyklus, wenn koronale Massenauswürfe die Intensität des Sonnenwindes erhöhen“, sagt Margaret Sonnemann, Autorin von The Aurora Chaser’s Handbook.
Da das Magnetfeld der Erde am Nord- und Südpol am dichtesten an der Oberfläche liegt, sind die Antarktis und Tasmanien die besten Orte, um die Südlichter zu sehen.
Die unheimliche Aufnahme des Fotografen Paul Fleming von den Südlichtern in Tasmanien.
Was können Sie erwarten?
Wenn Sie Bilder von Süd- und Nordlicht googeln, werden Sie Bilder von Himmeln voller satter Grüntöne und leuchtender Blautöne oder wilder Wirbel von Rot- und Violetttönen sehen. Aber das ist oft nicht das, was man mit bloßem Auge sieht.
„Mit bloßem Auge sieht ein Polarlicht eher wie ein weißes, flackerndes Licht aus“, sagt James Garlick (Bild 3), der das Südlicht seit Jahren fotografiert und dessen Fotos kürzlich auf einer australischen Briefmarke abgebildet wurden. „Man könnte es mit einer Wolke verwechseln. Erst bei einer Langzeitbelichtung mit der Kamera kommen die Farben zum Vorschein.“
Matt Glastonbury (Bild 1), ein weiterer begeisterter Fotograf der Südlichter, schwelgt in der Art, wie sie sich durch den Nachthimmel bewegen.
„Sie sind wie tanzende Lichtvorhänge am Himmel“, sagt er. „Die Größe der Lichter ist unglaublich – die Lichtstrahlen schießen bis in die Atmosphäre. Es ist wirklich magisch zu sehen, wie sie sich direkt vor einem bewegen.“
Das Südlicht (Aurora Australis) leuchtet von Goats Bluff, Tasmanien (Foto: James Garlick)
Die besten Orte, um das Licht zu sehen?
Kurz gesagt, „in ganz Tasmanien“, sagt Margaret Sonnemann.
Die größten Hindernisse für die Beobachtung der Südlichter sind große Gebirgszüge, Bäume und die Verschmutzung durch Städte (und Licht). Es gibt jedoch einige Orte, die Fotografen aufgrund ihrer landschaftlichen Qualitäten bevorzugen.
Fotograf Paul Fleming (Bild 2) bevorzugt die South Arm Peninsula, 40 Kilometer südöstlich von Hobart, für seine Aurora-Sicht. „Dort gibt es viele Strände und ruhige, weite, flache Buchten. Es ist ein guter Ort für schöne Reflexionsaufnahmen mit Wellen im Vordergrund.“
Matt Glastonbury hat zwei Lieblingsplätze: Dodges Ferry, etwa 40 km östlich von Hobart, und Cockle Creek, an der Südspitze von Tassie, 120 km südwestlich von Hobart. „An beiden Orten gibt es kaum Lichtverschmutzung“, sagt er. „Je weniger davon, desto besser.“
Der Grund, warum oft mehr über die Nordlichter als über die Südlichter gesprochen wird, ist, dass es viel mehr Aussichtspunkte gibt, um die Nordlichter zu sehen, wie Grönland, Island, Norwegen, Nordkanada und Russland – wenn man über die Südlichter spricht, ist es etwas schwieriger.
Der Grund dafür ist die Lage des Landes im Süden, denn es gibt nicht viel davon. Die Stellen mit den besten Aussichtspunkten haben kein Land, sondern nur Wasser – das macht es schwierig! Es gibt jedoch ein paar Stellen, an denen dieses Naturphänomen besonders gut zur Geltung kommt. Der Trick besteht darin, so weit südlich wie möglich zu sein, weshalb Tasmanien eine gute Wahl ist.
Victoria
Um die besten Chancen zu haben, die Aurora Australis in ihrer ganzen Pracht zu sehen, begibt man sich am besten nach Point Lonsdale, an die Südseite von Phillip Island, Aireys Inlet, Angelsea oder dorthin, wo man den gesamten Horizont überblicken kann.
Queenstown, Neuseeland
Es gibt ein paar Orte in Neuseeland, die sich als besonders ergiebig erwiesen haben, wenn es darum geht, das Südlicht zu beobachten. Die Stadt Christchurch, das kleine Dorf Lake Tekapo und Stewart Island. Doch nirgendwo werden mehr Südlichter in Neuseeland gesichtet als in Queenstown. Mehrmals im Jahr erstrahlt die Stadt im Glanz der hellen Lichter am Himmel, die von der Aurora Australis verursacht werden.
Schafe grasen in Neuseeland und bemerken das Schauspiel der Südlichter über ihnen nicht.
Wann ist die beste Zeit, um die Lichter zu sehen?
Theoretisch sollte die Tagundnachtgleiche (im September) die beste Zeit sein, um die Südlichter zu sehen, aber das ist nicht immer der Fall. Da die Aurora auf Sonnenflecken und massiven Ausbrüchen von Sonnenwinden beruht, können wissenschaftliche Vorhersagen unzuverlässig sein.
Im Gegensatz zur nördlichen Hemisphäre, die extremen jahreszeitlichen Lichtveränderungen unterliegt, können die Südlichter von Tasmanien aus das ganze Jahr über beobachtet werden. Es ist erwähnenswert (und für manche ein wenig offensichtlich), dass die Lichter nur zur Nachtzeit wirklich zu sehen sind, daher ist der Winter ideal, da die Sommerzeit in Tasmanien das Licht bis 22 Uhr verlängern kann.
Stempelwürdig – James Garlicks Bild der Aurora Australis.
Die besten Wetterbedingungen, um die Lichter zu sehen
Überraschenderweise ist es am besten, die Lichter in einer klaren, dunklen Nacht zu sehen oder zu fotografieren. Wenn Sie sich so positionieren können, dass Sie von der Stadt wegschauen können, begrenzen Sie das künstliche Licht, das schwache Licht und die Luftverschmutzung, die beeinflussen können, wie lebendig die Lichter mit dem bloßen Auge aussehen.
Auch Mondlicht kann beeinflussen, wie deutlich Sie die Aurora sehen, daher ist eine Nacht mit Vollmond wahrscheinlich nicht ideal.
Auch in einer bewölkten Nacht wird man das Lichtspiel nicht sehen können, da die Aurora in der oberen Atmosphäre stattfindet, was bedeutet, dass jede Wolkendecke das Schauspiel verdeckt!
Wie man die Lichter fotografiert
Es gibt ein paar Tipps, die jeder angehende Fotograf wissen sollte, bevor er versucht, die Südlichter zu fotografieren – wenn er ein rahmenwürdiges Ergebnis erzielen will.
– Weg mit dem iPhone. Sorry Apple, aber bei hellen Lichtern in der Nacht reicht selbst das iPhone X nicht aus. Am besten nimmst du eine professionelle Kamera mit einem Weitwinkelobjektiv (idealerweise f2.8 oder schneller) und ein Stativ, um deine Aufnahmen ruhig zu halten. Der Kamerasensor und die lange Belichtungszeit werden wahrscheinlich viel mehr Licht und Farben enthüllen, als du mit dem bloßen Auge sehen kannst!
– Wähle einen Ort, der nach Süden und idealerweise von den Lichtern der Stadt entfernt ist. So vermeiden Sie Lichtverschmutzung und Streulicht von den Lichtern der Stadt.
– Nehmen Sie idealerweise im Rohdatenformat auf.
– Stellen Sie die Belichtungszeit auf 10 bis 30 Sekunden ein (bei einer längeren Belichtungszeit sehen Sie die Sterne als Spuren.)
Südliche Lichter, Aurora Australis, sichtbar von Neuseeland aus.
Wie man weiß, wann eine Aurora Australis kommt
Für Smartphone-Anwendungen empfiehlt Matt Glastonbury Star Walk, einen interaktiven Astronomieführer.
Aurora Forecast bietet mehrere Echtzeit-Karten der Atmosphäre und zeigt, wie viel davon zu einem bestimmten Zeitpunkt auf die Erde trifft
Spaceweather.com bietet eine visuelle Darstellung des Plasmas, das aus der Sonne kommt.
Bleiben Sie auf Seiten mit Mitgliedern, die sich unglaublich für die Aurora Australis engagieren, und informieren Sie andere Mitglieder höflich über Neuigkeiten über eine kommende Lichtershow. In der Facebook-Gruppe Aurora Australis Tasmania finden viele Fotografen die Lichter, da die Mitglieder dort Echtzeit-Warnungen posten.
Was Sie sonst noch in Tasmanien unternehmen können
Tasmanien entwickelt sich schnell zu einer der Hauptstädte für Essen und Wein im Land. Wenn Sie dort sind, sollten Sie unbedingt eine Nacht im Henry Jones Art Hotel verbringen. Mit seiner idealen Lage im Stadtzentrum von Hobart sind Sie in der Nähe von allem, was in der Nähe passiert, wie den berühmten Salamanca Markets – oder dem Farm Gate Market, wenn Sie sich weniger wie ein Tourist und mehr wie ein Einheimischer fühlen möchten.
Es lohnt sich auch, einen Road Trip zum Cradle Mountain zu machen, wo Sie an einem erholsamen Wanderurlaub inmitten der malerischen Landschaft teilnehmen oder den berühmten Nationalpark besuchen können. Erkunden Sie die örtliche Wildnis und schlagen Sie Ihr Lager in einer der Hütten vor Ort auf.
Wenn Sie mehr auf Essen und Wein stehen, kommen Sie am wunderschönen Launceston nicht vorbei. Setzen Sie sich ins Auto und fahren Sie durch Tasmanien, bis Sie Ihr Ziel erreichen. Sie werden begeistert sein, dass Launceston und das Tamar Valley über 30 Weingüter zur Auswahl haben. Die Region, die für ihre Weine mit kühlem Klima berühmt ist, beherbergt inzwischen auch eine wachsende Zahl von Bier- und Apfelweinherstellern, wie Boag’s Brewery und Red Brick Cider House.