Wie man als Autor im Selbstverlag einen Lektor findet

In seinem heutigen Gastbeitrag erklärt der Indie-Autor Teymour Shahabi, wie man einen Lektor für den Entwurf seines im Selbstverlag erschienenen Buches findet und worauf man bei einer Zusammenarbeit mit einem Lektor achten sollte.

Im traditionellen Verlagswesen ist die Übergabe des Entwurfs an einen Lektor ein unvermeidlicher Schritt auf dem Weg in die Regale der Buchhandlungen. Aber wie viel Lektorat ist beim Selbstverlag erforderlich? Muss ein Autor, der im Selbstverlag veröffentlicht, einen Lektor finden? Und wenn ja, wann, wo und wie?

Das Wichtigste zuerst:

Brauchen Sie einen Lektor?

Die Antwort ist ja.

Der größte Vorteil eines Lektors ist, dass er nicht der Autor ist. Ein Redakteur ist jemand anderes. Manche Redakteure sind professionelle Schriftsteller, aber jeder einzelne von ihnen ist ein professioneller Leser. Als Autor sind Sie wahrscheinlich ein gefräßiger Leser, aber Sie können niemals ein echter Leser für Ihr Buch sein. Wenn Sie ein Buch in die Welt setzen, verlangen Sie von anderen Menschen, etwas zu lesen, das Sie selbst nie gelesen haben. Wenn Sie aufrichtig wollen, dass Ihr Buch das Beste ist, was es sein kann, dann müssen Sie zuerst jemand anderen bitten, es zu lesen. Das sind Sie Ihrem Buch, sich selbst und Ihren Lesern schuldig.

Was ein Lektor tut, ist, Ihre Figuren, Ihre Situationen und Ihre Bilder zu entdecken, ohne etwas von dem kreativen Prozess zu sehen, der sie zum Leben erweckt hat. Wo Sie alle Durchstreichungen und Mühen, alle Unfälle und Entscheidungen sehen, sieht der Lektor nur eine Seite. Das ist die Klarheit, die Sie brauchen, und die Sie für Ihr eigenes Werk niemals erreichen können, nur weil Sie es zuerst erdacht haben. Der Lektor sagt Ihnen, was ein aufmerksamer, ein gebildeter und vor allem ein neuer Leser bei der Lektüre Ihres Buches erleben wird.

Wann sollten Sie Ihr Manuskript abgeben?

Es ist schwierig, diese Frage zu beantworten, ohne zunächst darauf einzugehen, was ein Lektor eigentlich tut. Lektoren können den Inhalt Ihres Textes überprüfen (Charakterisierung, Tempo, Handlung usw.), was oft als inhaltliches Lektorat bezeichnet wird; die Form Ihres Textes (Grammatik, Zeichensetzung usw.), was oft als Korrektorat bezeichnet wird; oder beides. (Das Lektorat ist übrigens unverzichtbar, aber es ist der letzte Schritt der Überprüfung auf Tippfehler und andere Pannen, sobald das Buch druckfertig ist – jeder Autor, der das Lektorat für ein Korrektorat hält, läuft Gefahr, über den Tisch gezogen zu werden.)

Wann sollte man sich also einen Lektor suchen? Die Logik besagt, dass die inhaltliche Bearbeitung vor dem Lektorat kommen sollte, obwohl es vom Buch abhängen kann, was genau Sie brauchen. In jedem Fall sollten Sie Ihr Manuskript an dem Punkt abgeben, an dem Sie es nicht mehr selbst verbessern können.

Mit anderen Worten: Sie sollten es so lange bearbeiten, optimieren und verfeinern, bis Sie den Punkt erreichen, an dem die nächste Änderung Ihr Buch nicht mehr aufwertet. Höchstwahrscheinlich werden Sie den Punkt erkennen, wenn Sie ihn erreicht haben (Sie werden das Gefühl haben, auf einer Tretmühle zu laufen, anstatt Neuland zu betreten).

Aber es könnte hilfreich sein, nicht-professionelle Leser (oder „Beta-Leser“) zu bitten, einen Blick auf Ihren Entwurf zu werfen, bevor Sie sich an einen Lektor wenden. Um eine Analogie zum Malen zu verwenden: Malen Sie so viele Schichten wie nötig, bevor Sie den Firnis auftragen. (Sie könnten auch über den Lack streichen, aber wäre das nicht Verschwendung?)

Wie findet man einen Lektor?

Es gibt heute ungefähr so viele Möglichkeiten, einen Lektor zu finden, wie es Möglichkeiten gibt, die Liebe zu finden. Anstatt ein weites Netz über Suchmaschinen und Outsourcing-Datenbanken auszuwerfen, ist es in der Regel besser, sich auf bestimmte Gemeinschaften zu konzentrieren, wie z. B. die Editorial Freelancers Association.

Genauso wie bei der Partnersuche ist ein Gütesiegel von jemandem, dem man vertrauen kann, ideal: Sie können an Orten, an denen sich Autoren treffen (z. B. WritersCafe.org), nach Empfehlungen fragen. Eine nützliche Liste finden Sie hier auf JaneFriedman.com; Joanna Penn hat ebenfalls eine Liste.

Wenden Sie sich nicht nur an einen Lektor, sondern an mehrere. Bei der Auswahl des richtigen Lektors sollten Sie mindestens drei Aspekte berücksichtigen: das Buch, das Geschäft und die Umgangsformen.

Buch

Der entscheidendste Faktor sollte die Qualität des Lektorats selbst sein: Wird dieser Lektor dazu beitragen, Ihr Buch zu verbessern? Um dies zu beurteilen, geht nichts über ein Probelektorat (auch wenn Sie dafür bezahlen müssen). Zeugnisse und Referenzen (z. B. Erfahrung bei einem großen New Yorker Verlag) können Ihnen helfen, Ihre Liste einzugrenzen, aber Sie sollten dieselbe Probe an verschiedene Lektoren schicken und deren Arbeit miteinander vergleichen. Manche Lektoren werden zu viel Druck machen, andere nicht genug; manche werden Ihren Text einfach „verstehen“, während andere eine ganz andere Sprache zu sprechen scheinen. Meiner Erfahrung nach ist der Lebenslauf des Lektors weit weniger aussagekräftig als die Qualität der Probelektüre. Je höher der Stammbaum eines Redakteurs ist, desto mehr zögert er, ein Probelektorat zur Verfügung zu stellen. Scheuen Sie sich nicht, darauf zu bestehen: Niemand sollte von Ihnen erwarten, dass Sie in ein Auto investieren, ohne eine Probefahrt gemacht zu haben!

Geschäft

Ein Lektorat ist ein Geschäftsvorgang. Das bedeutet, dass Geld den Besitzer wechseln wird. Daher müssen Sie das Lektorat sowohl als Schriftsteller als auch als Geschäftsmann angehen (eine Rolle, die im Zeitalter des Self-Publishing immer häufiger vorkommt). Vergleichen Sie die Angebote, die Ihnen gemacht werden. Redakteure mit einem bekannten Hintergrund bieten möglicherweise weniger benutzerfreundliche Bedingungen an (z. B. Stundensätze, die weniger vorhersehbar sind als feste Verträge), während weniger etablierte Fachleute vielleicht Rabatte und Extras anbieten (z. B. Buchformatierung und Verlagsberatung). Scheuen Sie sich nicht zu fragen. Die Beauftragung eines Lektors ist eine professionelle Investition. Ein Probelektorat ermöglicht es Ihnen, den Wert der Dienstleistung abzuschätzen, aber vergessen Sie nie den Preis.

(Bedside) Manner

Die Technologie mag die Art und Weise, wie Bücher produziert und vertrieben werden, verändert haben, aber letztlich ist die Verbindung zwischen Leser und Autor eine der dauerhaftesten persönlichen Beziehungen der Geschichte. Sie müssen genau auf das Verhalten eines Lektors achten und entscheiden, ob die Beziehung angenehm, professionell und produktiv sein wird. Ist der Lektor übermäßig kurz angebunden oder reagiert er nur langsam auf Ihre E-Mails? Wenn die Kommentare im Probelektorat zu harsch sind, wie wollen Sie dann Hunderte von Seiten mit Widerhaken in roter Farbe überstehen? Abgesehen von den finanziellen Kosten kann ein Lektorat eine sehr emotionale Reise sein; vergewissern Sie sich, dass Ihr Lektor ein guter Reisebegleiter ist.

Egal wie sehr sich die Branche verändert, Autoren werden immer Lektoren brauchen. Aber denken Sie immer daran, dass ein Lektor eher ein Therapeut als ein Chirurg ist. Der Lektor hält nicht das Skalpell in der Hand, und Sie sind nicht hilflos: Sobald Sie das Lektorat verlassen, liegt das Leben des Buches ganz in Ihren Händen.

Weitere Informationen über Lektoren:

• 5 Wege, den richtigen freiberuflichen Lektor zu finden von Stacy Ennis
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