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„Ich kann Ihre Eier nicht mehr kaufen“, lautete die erstaunliche Ankündigung einer Studentin, die zu meinen besten Kunden zählte. Ich musste wissen, was los war. „Nun, mein Mann hat sich mit Ihrem Mann unterhalten, und mein Mann hat herausgefunden, dass Hühner aus der gleichen Öffnung kacken und Eier legen.“ Oh. Wenn sich manche Leute etwas in den Kopf gesetzt haben, kann man nicht mit ihnen reden. Aber wir sind vernünftige Menschen, du und ich, also lass uns der Frage nachgehen: „Wie legen Hühner Eier?“ und warum es kein Problem ist, dass sie aus der gleichen Öffnung kommen wie du-weißt-schon-was.
Eine Henne beginnt ihr Leben mit zwei Eierstöcken, aber während sie heranreift, bleibt der rechte Eierstock unentwickelt und nur der linke wird voll funktionsfähig. Der funktionstüchtige Eierstock enthält alle unentwickelten Dotter oder Eizellen, mit denen das Hähnchen begonnen hat. Wie viele das genau sind, hängt davon ab, welchen Eierspezialisten Sie fragen. Die Schätzungen reichen von 2.000 bis 4.000 oder sogar noch mehr. Auf jeden Fall trägt jedes weibliche Küken von dem Tag an, an dem es diese Welt betritt, die Anfänge aller Eier in sich, die es im Laufe seines Lebens legen könnte, aber nur wenige Hennen legen mehr als etwa 1.000 der möglichen Gesamtmenge.
Wenn du jemals die Gelegenheit hast, die Innereien einer Henne zu untersuchen, wirst du eine Ansammlung von unentwickeltem Eigelb entlang ihres Rückgrats finden, ungefähr auf halbem Weg zwischen ihrem Hals und Schwanz. Je nach Alter der Henne und der Dauer der Legeperiode reichen die Dotter von der Größe eines Stecknadelkopfes bis hin zu fast der vollen Größe, die man in einem Ei findet. Bei einer Junghenne, einer Henne, die eine Legepause einlegt (z. B. während der Mauser), oder einer älteren Henne, die nicht mehr legt, sind alle Eizellen klein, weil sich keine von ihnen in Vorbereitung auf das Legen des nächsten Eies entwickelt.
Wenn eine Junghenne das Legealter erreicht oder eine Henne nach einer Pause wieder mit dem Legen beginnt, reifen die Dotter nach und nach heran, so dass ihr Körper zu jedem Zeitpunkt Dotter in verschiedenen Entwicklungsstadien enthält. Etwa alle 25 Stunden ist ein Dotter reif genug, um in den Trichter des Eileiters entlassen zu werden, ein Vorgang, der als Eisprung bezeichnet wird und in der Regel innerhalb einer Stunde nach dem Legen des vorherigen Eies stattfindet.
Erfolgt der Eisprung zu schnell oder bewegt sich ein Dotter aus irgendeinem Grund zu langsam durch den Eileiter und wird vom nächsten Dotter vereinigt, legt die Henne ein Ei mit zwei Dottern. Doppeldotter werden in der Regel von Junghennen gelegt, bevor ihr Produktionszyklus gut synchronisiert ist, können aber auch von Hennen schwerer Rassen gelegt werden, oft als vererbte Eigenschaft. Manchmal enthält ein Ei mehr als zwei Dotter; ich habe einmal ein Ei aufgeschlagen, das drei Dotter enthielt. Die größte Anzahl von Dottern in einem Ei ist neun.
Während der Reise eines Dotters durch den zwei Fuß langen Eileiter wird es befruchtet (wenn Spermien vorhanden sind), in verschiedene Schichten von Eiklar gehüllt, in schützende Membranen eingewickelt, in einer Schale versiegelt und schließlich in einen schnell trocknenden flüssigen Überzug gehüllt, der Bloom oder Kutikula genannt wird.
Wenn der Vorgang abgeschlossen ist, schiebt die Schalendrüse am unteren Ende des Eileiters das Ei in die Kloake, eine Kammer direkt in der Öffnung, in der sich der Fortpflanzungs- und der Ausscheidungsapparat treffen – das heißt, ja, ein Huhn legt Eier und kackt aus der gleichen Öffnung. Aber nicht gleichzeitig.
Die Schalendrüse, die technisch gesehen die Gebärmutter der Henne ist, hält das Ei so fest umschlossen, dass die Drüse von innen nach außen gedreht wird, wenn sie dem Ei durch die Kloake und durch den Schlitz nach draußen folgt. Wenn Sie dabei sind, wenn eine Henne ein Ei legt, und sie sich zufällig von Ihnen abwendet, können Sie vielleicht einen Blick auf das Gewebe erhaschen – es ist leuchtend rot, weil es mit winzigen Blutgefäßen durchzogen ist -, das kurz an den Rändern des Schlitzes hervorsteht, bevor es sich wieder in das Innere der Henne zurückzieht, sobald das Ei gelegt ist.
Dieses umgestülpte oder vorgefallene Gewebe drückt gegen die Darmöffnung, um sicherzustellen, dass sie geschlossen bleibt, während das Ei durch die Kloake geht. So kommt das Ei – nachdem es von schützendem Gebärmuttergewebe umgeben war – sauber heraus. Der Kot in einem Hühner-Nistkasten ist das Ergebnis anderer Aktivitäten als des Legens, z. B. des Verweilens im Nest nach dem Legen eines Eies, des Aufsitzens auf dem Nestrand, des Versteckens im Nest, um nicht gepickt zu werden, des Kratzens im Einstreumaterial und des Schlafens im Nest. Jeglicher Schmutz, den man auf einer Eierschale finden kann, ist nach dem Legen des Eies dorthin gelangt.
So, jetzt haben Sie eine Antwort auf die Frage, wie Hühner Eier legen, und können die Ängste Ihrer Freunde oder Kunden zerstreuen, die Bedenken über die Öffnung äußern, aus der ein Ei herauskommt. Übrigens haben die Studenten, die keine Eier von Hühnern aus dem Hinterhof mehr kaufen, nicht aufgehört, Eier zu essen. Sie haben sie im Supermarkt gekauft, wo (wissen Sie das nicht?) Eier in hygienischen Plastikschachteln hergestellt werden.
Wenn der Gebärmuttervorfall zum Problem wird
Der Gebärmuttervorfall ist ein natürlicher Prozess, durch den Eier gelegt werden. Wenn jedoch ein Ei zu groß ist oder eine Henne bei Legebeginn noch nicht reif ist, kann sich die Gebärmutter nicht ohne weiteres wieder zurückziehen. Stattdessen bleibt sie vorgefallen, ein ernsthafter Zustand, bei dem Gebärmuttergewebe aus dem Schlitz herausragt. Wenn man es nicht rechtzeitig bemerkt, wird das freiliegende rosa Gewebe andere Hühner zum Picken anlocken, und das Huhn wird schließlich an Blutungen und Schock sterben. Ein Prolaps, der sich bis zu diesem Stadium entwickelt, wird als Pickout oder Blowout bezeichnet. Wenn Sie den Vorfall sofort erkennen, können Sie die Situation möglicherweise rückgängig machen, indem Sie eine Hämorrhoidensalbe wie Preparation H auftragen und das Huhn während der Heilung isolieren.
Das Problem kann weitgehend vermieden werden, indem Sie verhindern, dass Ihre ausgewachsenen Hennen (insbesondere schwere Rassen) zu dick werden und indem Sie sicherstellen, dass Ihre Junghennen nicht zu jung mit dem Legen beginnen. Ein Huhn, das legt, bevor sein Körper bereit ist, hat eher Probleme mit einem Prolaps.
Unter normalen Umständen erreichen Hühner ihre Geschlechtsreife während der Saison mit abnehmender Tageslänge. Wenn Sie Junghennen außerhalb der Saison aufziehen, wird die zunehmende Tageslänge, die normalerweise die Reproduktion auslöst, ihre Reife beschleunigen, und zwar umso mehr, je näher sie dem Legealter kommen. Bei Junghennen, die von August bis März geschlüpft sind, kann die Geschlechtsreife durch kontrollierte Beleuchtung verzögert werden.
Ziehen Sie einen Almanach zu Rate, um festzustellen, wie lange die Sonne an den Tagen, die 24 Wochen nach dem Schlupfdatum liegen, scheint. Addieren Sie zu dieser Tageslänge 6 Stunden und lassen Sie Ihre Küken bei dieser Lichtmenge (Tageslicht und elektrisches Licht zusammen) schlüpfen. Reduzieren Sie die Gesamtbeleuchtungsdauer jede Woche um 15 Minuten, so dass Ihre Küken zu Beginn der Legeperiode einen 14-Stunden-Tag haben. Wenn sie 24 Wochen alt sind, fügen Sie 2 Wochen lang 30 Minuten pro Woche hinzu, um die Gesamttageslänge auf 15 Stunden zu erhöhen.
Da der Frühling die natürliche Jahreszeit für das Ausbrüten von Hühnereiern ist, werden Junghennen, die von April bis Juli geschlüpft sind und bei natürlichem Licht aufgezogen werden, in der normalen Geschwindigkeit heranreifen, so dass sie weniger wahrscheinlich Prolapsprobleme haben.
Gail Damerow ist die Autorin von Storey’s Guide to Raising Chickens, The Chicken Encyclopedia, The Chicken Health Handbook, Your Chickens, Barnyard in Your Backyard, and Fences for Pasture & Garden.
Backyard Poultry behandelt häufige Fragen wie „Wie legen Hühner Eier?“ in unserer Rubrik Geflügel.
Ursprünglich veröffentlicht in Backyard Poultry März / April 2010 und regelmäßig auf Richtigkeit überprüft.