Die Welt der Insekten mag im Alltag der meisten Menschen weitgehend unbemerkt bleiben, aber diese winzigen Lebewesen sind zu Superkräften fähig, von denen wir nur träumen können. In der Insektenwelt gibt es Arten, die das Hundertfache ihrer eigenen Körperlänge springen, Objekte mit dem Tausendfachen ihres eigenen Gewichts heben und sogar auf dem Wasser laufen können.
Welche Arten von Insekten laufen auf dem Wasser und warum?
Wenn Sie jemals Zeit an einem Teich oder See verbracht haben, werden Sie wahrscheinlich Dutzende von winzigen Tieren bemerkt haben, die auf der Wasseroberfläche schwimmen. Mehrere Meeresinsektenarten bewegen sich nicht schwimmend, sondern über die Wasseroberfläche.
Die meisten dieser Insekten gehören zur Familie der Gerridae, einer Gruppe, die allgemein als Wasserläufer bekannt ist. Wasserläufer sind in Süßwasserlebensräumen in ganz Nordamerika zu finden, wo sie mit ihren langen Beinen über die Wasseroberfläche gleiten, um sich an anderen Wanzen zu laben. Diese räuberischen Insekten haben eine Vielzahl von Anpassungen, die sie zu erbitterten Jägern machen, und sie können sich mit einer Geschwindigkeit von bis zu 1,5 m pro Sekunde fortbewegen.
Angelspinnen sind eine weitere Art von Insekten, die auf dem Wasser laufen können, und wie die Wasserläufer sind sie häufig in der Nähe von Teichen und Seen anzutreffen. Diese Spinnentiere jagen auch Wasserinsekten und können sogar kleine Fische fangen, wenn sie über die Wasseroberfläche gleiten.
Diese besondere Fähigkeit ist natürlich ein großer Vorteil für räuberische Meeresinsekten, aber wie machen sie das? Insekten, die auf dem Wasser laufen können, tun dies mit Hilfe der Physik und einiger spezieller Anpassungen.
Was ist Oberflächenspannung?
Für wasserlaufende Insekten ist die Oberflächenspannung entscheidend. Ohne sie würden sie genauso schnell untergehen wie du – aber was genau ist Oberflächenspannung, und wie nutzen Insekten sie?
Wassermoleküle werden stärker voneinander angezogen als Luftmoleküle. Das führt dazu, dass sie sich in einer Wassermasse aufgrund der Kohäsion eng aneinander schmiegen. Die Moleküle an der Wasseroberfläche haben nicht auf allen Seiten Wassermoleküle und werden daher stärker von den Wassermolekülen zwischen ihnen angezogen.
Dadurch entsteht an der Oberfläche eine nach innen gerichtete Kraft, die einen „Film“ bildet, so dass sich das Wasser verhält, als wäre es mit einer dünnen Membran bedeckt. Dieses Phänomen wird als Oberflächenspannung bezeichnet.
Wie nutzen Insekten die Oberflächenspannung?
Bestimmte Insekten- und Spinnenarten können die Oberflächenspannung zu ihrem Vorteil nutzen. Ihr geringes Gewicht reicht nicht aus, um die Oberflächenspannung zu überwinden, so dass sie die Wasseroberfläche nicht durchbrechen, wenn sie darauf stehen. Vielmehr erzeugen ihre Füße Grübchen oder Vertiefungen in der Oberfläche, die dann zurückfedern und das Insekt vorwärts treiben.
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So können sie auf der Jagd nach Beute schnell über die Oberfläche von Teichen, Seen und Flüssen gleiten. Doch die Oberflächenspannung ist nicht das Einzige, was sie dazu brauchen. Wanzen, die auf dem Wasser laufen, haben auch einige andere wichtige Anpassungen, ohne die sie nicht in der Lage wären, diese einzigartige Fähigkeit auszuführen.
Welche anderen Anpassungen ermöglichen es Insekten, auf dem Wasser zu laufen?
Wie laufen Wasserläufer auf dem Wasser? Wir haben die Grundlagen der Oberflächenspannung besprochen, aber was haben Wasserläufer sonst noch, was ihnen das ermöglicht?
Wasserläufer haben haarige Körper
Die Geheimwaffe eines jeden Insekts, das auf dem Wasser läuft, sind seine Körperhaare. Sowohl Wasserläufer als auch Fischerspinnen haben Beine und Körper, die mit einer dicken Schicht winziger Härchen bedeckt sind. Diese Haare schließen Luft zwischen ihnen ein, stoßen Wasser ab und helfen ihnen, sich über Wasser zu halten. Wenn das Insekt durchnässt würde, könnte es nicht mehr auf der Wasseroberfläche laufen.
Wasserläufer haben lange Beine
Eine weitere wichtige Anpassung des Wasserläufers sind seine Beine. Wie alle Insekten haben diese Wanzen sechs Beine. Die mittleren und hinteren Beine sind jedoch viel länger als die beiden vorderen und dienen dazu, den Wasserläufer über die Wasseroberfläche zu treiben. Wie ihr Körper sind auch die Beine der Wasserläufer mit einer wasserabweisenden Haarschicht überzogen. So entsteht ein winziges Luftpolster zwischen den Füßen und dem Wasser, das es ihnen ermöglicht, über die Oberfläche zu gleiten.
Welche anderen Tiere können auf dem Wasser laufen?
Die winzige Größe bestimmter Meereswanzen spielt eine große Rolle bei ihrer Fähigkeit, auf dem Wasser zu laufen, da ihr Gewicht so gering ist, dass sie fast ausschließlich von der Oberflächenspannung getragen werden.
Interessant!
Aber nicht nur Insekten haben die Fähigkeit, auf dem Wasser zu laufen. Bestimmte Reptilienarten, wie die Basiliskelechse, besitzen diese Fähigkeit ebenfalls.
Die Basiliskelechse entkommt Raubtieren, indem sie sich von ihren Bäumen auf den Fluss fallen lässt, um dann über die Wasseroberfläche zu laufen. Dies gelingt ihr mit Hilfe ihrer langen, mit Schwimmhäuten versehenen Zehen, die Luftpolster unter sich einschließen und als Auftriebshilfe dienen. Dies funktioniert jedoch nur, solange die Echse schnell läuft – sobald sie langsamer wird, durchbricht sie die Wasseroberfläche und sinkt.
Der brasilianische Zwerggecko kann ebenfalls auf dem Wasser laufen, da er wie Insekten einen hydrophoben (wasserabweisenden) Körper und eine sehr geringe Größe hat. Dadurch kann er über die Wasseroberfläche laufen, ohne die Oberfläche zu beschädigen.
Schlussfolgerung
Insekten sind zu Dingen fähig, von denen wir Menschen nur träumen können, zu übermenschlichen Fähigkeiten, die sich im Laufe von Tausenden von Jahren der Anpassung entwickelt haben. Eines dieser Talente ist die Fähigkeit, auf dem Wasser zu laufen, ein Trick, den bestimmte Insekten- und Spinnenarten anwenden, um Beute zu fangen und zu töten. Durch die Nutzung des Phänomens der Oberflächenspannung und einiger einzigartiger Eigenschaften sind diese Insekten in der Lage, das Unmögliche möglich zu machen und über die Oberfläche von Teichen, Seen und Flüssen zu laufen, ohne jemals nass zu werden!